Красная шапочка, или Охота на серого волка

Ну да! Ведь она явно на особом положении у Дамиана. А Рик спрашивал меня, не волчица ли я?

Я села в воде. В голове билась какая-то мысль, никак не желающая сформироваться во что-то конкретное. Я точно что-то нащупала! Рик искал волчицу! Просто он не знает, что волчица не я.

Так.

Я встала и начала вытираться пушистым полотенцем.

Меня похитила Вивьен и Дик, в этом сомнений нет. Охранял в сарае какой-то незнакомый оборотень, да я и знать всю стаю не хочу. Меня держали связанной, а затем появился Рик. Зачем? Он шел по следу! Моему следу!

Расческа выпала у меня из ослабевших пальцев.

Он приехал за мной!

Он все подстроил! И машину мне сломал, и отвез к своему мастеру, чтобы я не продолжала ездить на поломанной. Лишил меня транспорта! Меня ждали недалеко от дома дяди Стэнли. А потом он приезжает на своей машине ночью в лес. Совпадение? Не думаю! И нашел меня именно он, как будто знал, где я появлюсь… домой меня привез, а я не говорила, где живу.

Вокруг меня явно что-то происходит. Пора выяснить что! Завтра полнолуние, надо торопиться!

Глава 13

Немного подумав, включила свой старенький компьютер. Пока мой раритет загружался, я достала блокнот и карандаш. Не отдавая себе отчета, стала выводить символы, которые увидела в потайной комнате на острове. Грифель карандаша, будто сам порхал по бумаге, оставляя после себя замысловатые руны. Я вскинула голову. Хм, а вот это я нарисовала, но совершенно не помню, чтобы видела ее.

Компьютер загрузился и был в моем распоряжении. Быстро сфотографировала свои художества и загрузила их в папку на рабочем столе. С недавних пор я стала сохранять все сведения об оборотнях, что могла найти. Все началось с легенды о том, как появились первые волколаки.

Согласно древнегреческой легенде царь Аркадии Ликаон имел множество сыновей от разных женщин. Царь вел довольно нечестивый образ жизни, как и его сыновья. Слухи об этом дошли и до Зевса. Громовержец захотел спуститься с Олимпа и сам убедиться в этом. Бог решил навестить царя в образе странника. Но Ликаон заподозрил в нищем путнике божественного гостя. Он принял его в своем дворце и угостил его ужином, подав на стол жаркое. Сдерживая смех, он стал наблюдать за тем, как гость ест угощение. Внезапно Зевс опрокинул стол в ярости. Он понял, что перед ним блюдо из человеческого мяса. Более того, Ликаон для приготовления жаркого приказал зарезать собственного младшего сына. За это Зевс поразил молнией царя Аркадии, превратив его в огромного волка, а затем и всех его сыновей. Пощадил только одного, который был еще совсем ребенком. С тех пор Ликаон и его сыновья стали жить в лесу, утратив человеческий облик.

Признаться, когда я натолкнулась на эту легенду, я была в шоке. Но отчего-то я была склонна верить в ее правдивость. Ведь на самом деле историй, связанных с оборотнями довольно много. Во все времена, во многих культурах можно найти сказания о людях, способных превращаться в кровожадных хищников.

Я знала, что оборотни зависимы от фазы луны. Именно она держит их под контролем, допуская оборот только в полнолуние, но заставляя убивать, чтобы жить. Наделяет неистовой силой и способностью исцеляться мгновенно, но подчиняет разум, оставляя лишь жажду крови. Человеческой крови.

Немудрено, что волки ищут способ разорвать эти узы, вырваться на свободу, иметь возможность оборачиваться в зверя в любое время, а не тогда, когда позволит или заставит ночное светило. Судя по тому, что я видела, они уже близки к этому. Никогда раньше никто из стаи Дамиана не могли трансформироваться даже частично, как бы сильно не были при этом злы. Я бы не удивилась появлению подобных возможностей у Дамиана. Он альфа. А вот когда Вивьен продемонстрировала мне свой зверский маникюр, я была ошеломлена. Что дальше? Они начнут охотиться на людей в любое время дня и ночи?

Главное, что убить оборотня не так легко. Об этом тоже говорится во всех легендах. Я и сама в этом смогла убедиться.

На меня напали в лесу через год после гибели отца. Я увлеклась тренировкой и не успела вернуться затемно домой. Собирала арбалет и стрелы в сумку, когда на поляну вышел волк. Я замерла. Зверь оскалил клыки, не сводя с меня светящегося янтарного взгляда. Размером волк больше походил на корову, чем на волка.

Он бил себя хвостом по бокам и переминался с ноги на ногу, а в глазах горела ненависть. Мы смотрели друг другу в глаза и не шевелились. Зверь и человек. Я прекрасно понимала, что мне не устоять против него. Волк зарычал. Я гордо расправила плечи и вздернула лебедку арбалета. Хищник дернул ушами и слегка повернул голову, словно прислушиваясь к чему-то. Потом фыркнул и прыгнул в ближайшие кусты.

У меня подкосились ноги и я села на землю. Руки ощутимо тряслись. Облегченно выдохнула и подняла сумку, когда в глубине леса услышала женский крик, а затем выстрел. Шум был в той стороне, куда только что убежал волк.