Красная шапочка, или Охота на серого волка

Утром проснулась в своей постели. Совершенно не помнила, как в ней оказалась. Помнила, как спускалась в гараж, как усердно делала серебряную крошку. Но вообще не мгла вспомнить, как вернулась в постель. Зато в волосах опять нашлась парочка дубовых листочков, а под ногтями запекшаяся кровь.

Я внимательно рассматривала свои руки. На ладонях поселились мозоли. Неужели я стерла руки в кровь? Не похоже на то. Тогда откуда она под ногтями?

Приняв душ, включила телевизор и стала готовить себе завтрак. Мамы дома не было. Я допивала кофе, когда новый репортаж заставил поперхнуться горячим напитком.

На экране мелькали кадры из леса, работали сотрудники полиции, неподалеку мигала проблесковыми огнями машина скорой помощи. На земле в траве лежало распростертое тело молодой женщины со светлыми волосами. Репортер что-то говорил, взволнованно глядя в камеру, а я даже слушать не могла. Ярость захватила все мое существо. Они уже и не скрываются, убивают и оставляют тела на земле!

Внезапно слова диктора вывели меня из прострации:

– Предварительно стало ясно, что несчастная скончалась от потери крови вследствие того, что была прокушена сонная артерия. Следов пребывания на месте какого-либо животного не обнаружено. На теле погибшей найдены следы укусов от человеческих зубов. На данный момент полиция выясняет все обстоятельства происшествия. Следите за новостями.

Я выключила телевизор. Только сейчас поняла, как сильно дрожат у меня руки. В голове эхом звучали слова диктора: «… следы укусов от человеческих зубов». Человеческих!

Стало совсем не по себе. Я ведь не помнила, как легла спать, кровь под ногтями… могла ли я быть причиной смерти той несчастной? Что если стая что-то сделала со мной, пока я была в отключке с том сарае, и теперь я такая же как они? Ведь не просто так меня Рик назвал волчицей.

За окном раздался сигнал машины. Я вздрогнула и уронила чашку на пол. К счастью, та была пуста и не разбилась. Ругнувшись, подняла посуду и поставила ее в раковину, после этого выглянула на улицу. Черный джип Рика был припаркован у нашей подъездной дорожки. Сам парень стоял у автомобиля и пристально за мной наблюдал. Едва только увидел меня, улыбнулся и помахал рукой.

– Доброе утро! Твоя машина готова. Я подумал, что ты захочешь ее забрать и решил тебя подвезти, – сообщил мне этот нахал.

Я прищурилась.

– С чего ты решил, что я хочу с тобой ехать куда-нибудь?

– Ты хочешь, чтобы я сам пригнал тебе твою машину? – не растерялся Рик.

Я тяжело вздохнула.

– Хорошо, поехали, – отмахнулась от него и села в джип.

Парень самодовольно ухмыльнулся и запустил мотор.

– Ты выглядишь уставшей, – тревожно заметил он.

– Спасибо за комплимент! – дернула плечом я.

Рик понял, что сболтнул лишнего и решил исправить ситуацию.

– Я хотел сказать, что…

– Ой, да ладно! Я поняла! Видела себя в зеркало, – перебила его я.

Он внимательно на меня посмотрел.

– У тебя проблемы? – серьезно спросил он.

– Да, – наигранно вздохнула, – один надоедливый тип обозвал меня волчицей и преследует теперь.

Рик ударил по тормозам и свернул с дороги.

– С ума сошел? – поморщилась я, потирая плечо, в которое врезался ремень безопасности.

Он остановил машину и повернулся ко мне всем корпусом.

– Игры прочь, – сказал парень, пристально вглядываясь мне в глаза, – мы оба знаем об оборотнях в вашем городе, о том, что ты каким-то образом связана с ними. Джессика, я хочу тебе помочь!

– А я хочу, чтобы ты оставил меня в покое, – буркнула я, отворачиваясь.

– Я могу тебе помочь! – не унимался этот тип.

– Рада за тебя!

– Ну ты и язва! – хмыкнул парень.

– Какая есть, – пожала я плечами.

Признаться мне льстило его внимание. Даже мелькнула мысль согласиться на его предложение о помощи. Но тут же отбросила ее в сторону.

– Я не могу быть уверена, что это не ловушка и ты ни один из них, – озвучила свой главный аргумент.

Рик вытаращился на меня.

– Я оборотень? – переспросил он.

– Ну не я же!

Он задумчиво побарабанил пальцами по рулю. Потом хмыкнул и запустил двигатель.

– Я могу доказать тебе, что я не часть стаи! – проговорил Рик, выруливая на дорогу.

Интересно, каким это образом?

– Принесешь торжественную клятву? – ехидно спросила я.

– Если надо, и это тоже, – не остался он в долгу.

Мы ехали по городу, я рассматривала прохожих. На удивление, улицы были полны горожан. На перекрестке стоял клоун и раздавал детям воздушные шарики.

– Что происходит? – не выдержала я.

– На ярмарку приехал цирк, – мрачно сообщил Рик, – вечером будет первое представление.

Я пришла в ужас.

– Так ведь сегодня полнолуние, – прошептала я, глядя, как хлопает в ладоши маленький мальчик, когда клоун показал ему фокус и подарил шарик.

Рик кивнул.

– И они все будут на ярмарке вечером, – подтвердил мои догадки парень.

Он хмурился и смотрел на дорогу. Я кусала губы и гнала от себя ужасные мысли. Снова в душе шевельнулось дурное предчувствие, тоской резануло душу.

Внезапно на дорогу выскочила девушка. Рик едва успел затормозить. Джип встал, как вкопанный. Девушка стояла, тяжело дыша. Темные волосы падали на ее лицо, худенькие плечики то поднимались, то опускались.