Красная шапочка, или Охота на серого волка

Накинув на плечи кофту, сбежала вниз по лестнице. Не хватало еще, чтобы кто-то прочитал мои записи об оборотнях и девственницах. Соседи итак шушукаются за спиной, считая меня немного не в себе.

Я выбежала на улицу, огляделась. Листок белым флагом развивался на ветру. Он кружился и летел в сторону деревьев через дорогу. Чертыхнувшись, последовала за ним. Бумажка нырнула в проем среди ветвей и пропала. Я растерянно огляделась. Сюда уже не доставал свет фонаря и мне стало жутковато. Да ну ее, эту записку! Кто найдет ее в лесу? Повернулась и пошла назад. Раздвинула ветви, через которые продралась буквально пару минут назад и остановилась. Передо мной не было освещенной улицы. Я стояла в глухом лесу.

Ноги приросли к земле от изумления. Я даже ущипнула себя, чтобы убедиться, что не заснула сидя перед компом. В доказательство того, что меня каким-то странным образом занесло в лес, над головой ухнула сова. От неожиданности я пригнулась. Что за ерунда!

Не может быть, чтобы я заблудилась около дома! Сосчитав до десяти, чтобы успокоиться, немного повернулась и пошла в том направлении. Рассудив, что возможно я растерялась и сбилась с пути. Надо взять себя в руки и найти дорогу домой.

Через несколько шагов, поняла, что опять иду не туда.

Остановилась. Прислушалась. В этот момент я услышала мелодию. Она переливами струилась в ночном воздухе и манила за собой. Я сделала шаг. Звук усилился. Музыка тихо и ненавязчиво окутывала и словно подталкивала идти вперед. Я поддалась ее зову и брела в темном лесу, совершенно не разбирая дороги. Куда и зачем я шла, я не знаю, но останавливаться не собиралась. В какой-то момент даже сорвалась на бег.

Музыка звучала все громче, все сильнее будоражила кровь, прогоняя ее в венах жидким огнем, не позволяя остановиться. Теперь уже я бежала. Дыхание рвало легкие, волосы цеплялись за ветки деревьев, но я мчалась по ночному лесу.

Внезапно музыка стихла, а я остановилась как вкопанная. Сердце колотилось в груди, рискуя вырваться наружу. Я прислушалась. Теперь звучала не музыка. Словно хрустальный перезвон колокольчиков осторожно соперничал с шумом ветра, запутавшегося в кроне огромного дерева.

Я подняла голову. Передо мной стоял невероятных размеров гигантский дуб. Казалось, что он был источником музыки, приведшей меня сюда. От дерева исходило легкое свечение. Я заворожено протянула руку и коснулась шершавой коры. Странно, она была теплая, будто нагретая солнечными лучами. Перезвон колокольчиков стал громче. Под рукой ощущалась слабая пульсация, как если бы под корой билось сердце дерева.

Совершенно неожиданно для себя, ощутила умиротворение и радость, как будто я была путником, бредущим в пустыне, внезапно нашедший оазис. Так и стояла, прильнув к дереву, дарившему мне чувство покоя и защищенности. На небе громоздились яркие звезды. Ветер играл с моими распущенными волосами и шуршал листвой в кроне. Перезвон колокольчиков убаюкивал. Краем глаза увидела какое-то движение. Обернулась и поймала белый лист бумаги, исписанный моим почерком. Не успела я удивиться внезапной находке сбежавшей записки, как ночной воздух вспорол волчий вой.

Меня будто ледяной водой окатило. Вскрикнула и огляделась. Я сидела за столом в своей комнате, а передо мной горел экран монитора компьютера. Я хлопала глазами, пытаясь привыкнуть к свету.

Что это было? Сон? Посмотрела на свою руку. Пальцы сжимали помятый клочок бумаги. Тот самый, что я ловила в лесу.

К ужину я не спустилась, сославшись на плохое самочувствие. Решила пораньше лечь спать, а то со всеми этими переживаниями довела себя до ручки. Пока чистила зубы в своей ванной, мрачно смотрела на себя в зеркало. Круги под глазами, кожа бледная, волосы растрепанные. А это что?

Подняла руку и провела ладонью по волосам. Что-то застряло в прядях. Я вытащила сухой дубовый лист. Вот тут я испугалась по-настоящему. Не думаю, что я могла обзавестись подобным украшением в волосах на острове, где провела ночь, там не было даже намека на дубы, да и на берегу озера таких деревьев не наблюдалось. Даже если так, я ведь принимала ванную после того, как вернулась домой, мыла голову, расчесывала волосы. Не было никаких листьев. Зато в моем странном сне, или видении, был гигантский дуб.

Ощущение, что я что-то упускаю, меня не покидало. Я легла в кровать, но сон не шел. Ворочаясь с боку на бок, прокручивала в голове воспоминания о подземной комнате. Предчувствие чего-то страшного накатывало волнами. Слишком смело стали вести себя оборотни, научились частично трансформироваться даже днем, появился Рик – странный тип, мое похищение перед полнолунием, а вот теперь это непонятное видение. Что это все значит?

Рука невольно потянулась к застежке на кулоне. А ведь вещица не так проста, как казалась. Кстати, надо бы пополнить запасы серебряной пыли. Очень она мне пригодилась в том сарае. Раз все равно не спалось, решила приготовить новую порцию.