Красная Страна

– Я должен настаивать на абсолютной честности. Я не приму никаких преувеличений! Правда, господин Свит, это сердце всех великих произведений искусства.

– Совершенно никаких сомнений. Что заставляет меня поинтересоваться – вы слышали о временах, когда я убил огромного бурого медведя ничем иным, как вот этими двумя руками…

Разновидность Труса

Ничто не осталось таким, как она помнила. Все меньше. Все скучнее. Все изменилось.

Какие-то новые люди построили дом и новый амбар там, где раньше стоял их. Пара полей была распахана и неплохо всходила, судя по виду. Вокруг дерева, с которого они сняли Галли, расцветали цветы. Дерево, рядом с которым была похоронена мать Ро.

Они сидели на лошадях, хмуро глядя вниз, и Шай сказала:

– Каким-то образом я думала, что все будет так, как мы оставили.

– Время идет вперед, – сказал Ламб.

– Милый участок, – сказал Темпл.

– Нет, не милый, – сказала Шай.

– Пойдем вниз?

Шай повернула лошадь прочь.

– Зачем?

Волосы Ро отросли в бесформенную копну. Однажды утром она взяла бритву Ламба, намереваясь снова побрить голову, и сидела перед спокойной водой, держа свою чешуйку дракона и думая о Ваердинуре. И не смогла вспомнить его лицо. Не могла вспомнить его голос или уроки Делателя, которым он так тщательно ее учил. Как все могло смыться так быстро? В конце концов она просто вернула бритву на место и дала волосам расти дальше.

Время идет вперед, не так ли?

Оно шло в Сквердиле, да. Большинство земель расчистили и осушили, и поставили под плуг; везде в округе выросли новые здания; новые лица проходили, или оставались, или селились ради всех видов бизнеса.

Не все процветали. Клай исчез, и теперь его лавкой управлял пьяный идиот, в ней не было товара, и половина крыши провалилась. Шай переспорила его за один имперский золотой и дюжину бутылок дешевой выпивки, и выкупила место, как действующее предприятие. Почти действующее, по крайней мере. Следующим утром они все принялись за работу, словно это был последний день творения. Шай безжалостно придиралась, Пит и Ро смеялись, сметая пыль друг на друга, Темпл и Ламб стучали по дереву, и прошло не так уж много времени, пока все не стало немного похоже на то, как было раньше. Намного больше похоже, чем Ро думала.

За исключением того, что иногда она думала о горах и плакала. И Ламб все еще носил меч. Тот, что забрал у ее отца.

Темпл снял комнату через дорогу, и повесил над дверью вывеску, гласящую: "Темпл и Кадия: Договоры, Письмо и Плотничные работы".

Ро сказала ему:

– Этот Кадия нечасто здесь бывает?

– И не будет, – сказал Темпл. – Но нужен кто-то, кого можно обвинить.

Он начал выполнять работу юриста, что с тем же успехом могло быть магией, так большинство вокруг было заинтересовано. Дети пялились в окно, чтобы посмотреть, как он пишет в свете свечи. Иногда Ро ходила туда и слушала, как он говорит о звездах и Боге, и о дереве, и о законе, и о всех дальних местах, где он бывал в своих путешествиях, и на языках, которых она никогда прежде не слышала.

– Кому нужен учитель? – спросила Шай. – Меня учил ремень.

– И посмотри, во что это вылилось, – сказала Ро. – Он много знает.

Шай фыркнула.

– Для мудреца он чертовский болван.

Но однажды Ро проснулась ночью и спустилась, беспокойная, и увидела их вместе, целующихся. Что-то в том, как Шай трогала его, показывало – она не думает, что он такой уж болван, как она о нем говорила.

Иногда они ездили по фермам, продавая и покупая – новые здания росли каждую неделю. Пит и Ро качались на сидении фургона рядом с Шай, Ламб ехал рядом верхом, всегда хмурясь на горизонт, с рукой на мече.

Шай сказала ему:

– Не о чем волноваться.

И не глядя на нее, он сказал:

– И это как раз тогда, когда лучше волноваться.

Однажды они вернулись перед закрытием, длинные облака розовели над головой, на западе садилось солнце, и одинокий ветерок вздыхал и мел пыль по улице, заставляя скрипеть ржавый флюгер. Сообщества больше не проезжали, и город стоял тихий и спокойный; где-то смеялись чьи-то дети, и бабушка скрипела в своем кресле-качалке на крыльце; и лишь одна лошадь, которую Ро не знала, была привязана к покоробленным перилам.

– Некоторые дни удаются, – сказала Шай, глядя в конец фургона, почти пустой.

– Некоторые нет, – закончила Ро за нее.

Внутри лавки было спокойно, лишь раздавался тихий храп Виста, который лежал в кресле, закинув сапоги на прилавок. Шай сбила их, разбудив его толчком.

– Все в порядке?

– Медленный день, – сказал старик, потирая глаза.

– Все твои дни медленные, – сказал Ламб.

– Будто твои чертовски быстрые. О, кто-то ждет тебя. Говорит у него с тобой дело.

– Ждет меня? – спросила Шай, и Ро услышала шаги в конце лавки.

– Нет, Ламба. Как ты говорил твое имя?

Человек толкнул кольцо свисающей веревки и шагнул на свет. Огромный, высокий мужчина, его голова задевала за нижние балки, на его боку был меч с рукоятью шершавого серого металла, прямо как у Ламба. Прямо как у ее отца. У него был огромный шрам через все лицо, и угасающее пламя свечи мерцало в его глазу. В серебряном глазу, как в зеркале.