Красная Страна

– Меня зовут Коул Шиверс, – сказал он тихим и хриплым голосом, и каждый волосок на Ро встал дыбом.

– Что у тебя за дело?

Шиверс посмотрел на руку Ламба и на обрубок пальца, и сказал:

– Ты знаешь мое дело, так ведь?

Ламб лишь кивнул, мрачный и спокойный.

– Если ты здесь ради проблем, ты, блядь, их получишь! – раздался голос Шай, резкий как у вороны. – Слышишь меня, ублюдок! Мы уже все проблемы…

Ламб положил руку на ее предплечье. На то, вокруг которого вился шрам.

– Все в порядке.

– Все в порядке, если он хочет получить мой нож прямо в…

– Не лезь в это, Шай. Это старый долг между нами. – Затем он заговорил с Шиверсом на северном. – Что бы ни было между мной и тобой, это не касается их.

Шиверс посмотрел на Шай и на Ро, и, казалось, в его живом глазу было не больше чувств, чем в мертвом.

– Это их не касается. Пойдем наружу?

Они спустились по ступенькам перед лавкой, не медленно и не быстро, держа дистанцию, и все время глядя друг на друга. Ро, Шай, Пит и Вист проползли за ними на крыльцо, наблюдая молчаливой группой.

– Ламб, а? – сказал Шиверс.

– Одно имя ничуть не хуже другого.

– О, не скажи, не скажи. Тридуба, и Бетод, и Вирран[29] из Блая и все остальные забыты. Но люди все еще поют песни о тебе. Почему так, что думаешь?

– Потому что люди глупцы, – сказал Ламб.

Ветер где-то нашел неприколоченную доску, и раздался стук. Два северянина смотрели друг на друга, рука Ламба свободно висела сбоку, обрубок пальца касался рукояти меча; Шиверс мягко качнул плащ, открывая свою рукоять.

– Это у тебя там мой старый меч? – спросил Ламб.

Шиверс пожал плечами.

– Взял его у Черного Доу. Думаю, все повторяется, а?

– Всегда. – Ламб потянул шею в одну сторону, потом в другую. – Всегда повторяется.

Время тянулось и тянулось. Дети все еще смеялись где-то, и, кажется, раздался крик их матери, зовущей их внутрь. Качалка старой женщины мягко поскрипывала на крыльце. Флюгер резко повизгивал. Ветерок подул, поднял пыль на улице и похлопал плащи двух мужчин; не больше чем четыре или пять шагов грязи было между ними.

– Что происходит? – прошептал Пит, и никто не ответил.

Шиверс оскалился. Ламб прищурил глаза. Рука Шай почти болезненно сжала плечо Ро, кровь пульсировала в ее голове, дыхание перехватывало в горле, медленно, медленно скрипела качалка, постукивала неприколоченная доска, и где-то гавкала собака.

– Ну? – прорычал Ламб.

Шиверс откинул голову, его здоровый глаз глянул на Ро. Задержался на ней такой длинный миг. Она сжала кулаки и стиснула зубы, и обнаружила, что хочет, чтобы он убил Ламба. Желала этого всем своим существом. Ветер снова подул и растрепал его волосы, захлестнув их на лицо.

Визг. Скрип. Стук.

Шиверс пожал плечами.

– Ну, я лучше поеду.

– Э?

– Мне предстоит долгий путь домой. Надо рассказать им, что тот девятипалый ублюдок вернулся в грязь. Вы так не думаете, господин Ламб?

Ламб сжал левую руку в кулак, так чтобы обрубок не было видно, и сглотнул.

– Давно мертв и исчез.

– Все к лучшему, я полагаю. Кто бы захотел с ним снова столкнуться? – И вот так просто Шиверс пошел к своей лошади и взобрался на нее. – Сказал бы, увидимся, но… думаю, лучше не стоит.

Ламб все еще стоял там, наблюдая.

– Нет.

– Некоторые люди просто не предназначены, чтобы делать хорошее. – Шиверс глубоко вздохнул и улыбнулся. Странно было видеть это на его искалеченном лице. – Но даже так нормально. Закончить с чем-то. – Он повернул лошадь и направился к востоку из города.

Некоторое время они все стояли, как стадо, с ветром, скрипящей качалкой и опускающимся солнцем, затем Вист, кряхтя, выдохнул и сказал:

– Черт возьми, я чуть не обосрался!

Похоже, все они снова могли дышать, и Шай с Питом обнимались, но Ро не улыбалась. Она смотрела на Ламба. Он тоже не улыбался. Лишь хмуро смотрел на пыль, которую Шиверс оставил за собой. Затем он зашагал в лавку, по ступенькам, и внутрь, не говоря ни слова. Шай побежала за ним. Он собирал вещи с полок, будто спешил. Сушеное мясо, еда, вода и скатанные постельные принадлежности. Все, что нужно для путешествия.

– Куда ты собираешься, Ламб? – спросила Шай.

На миг он виновато посмотрел вверх и вернулся к сборам.

– Я всегда старался делать для тебя, что мог, – сказал он. – Это было обещание, которое я дал твоей матери. Лучшее, что сейчас я могу сделать, это уехать.

– Куда?

– Я не знаю. – Он остановился на миг, глядя на обрубок среднего пальца. – Кто-то придет, Шай. Рано или поздно. Надо быть реалистом. Нельзя делать то, что я делал, и уйти улыбаясь. Проблемы всегда будут следовать за мной. Все, что я могу сделать, это забрать их с собой.

– Не притворяйся, что это ради нас, – сказала Шай.

Ламб сморщился.

– Человек должен быть тем, кто он есть. Должен. Попрощайся за меня с Темплом. Полагаю, у вас с ним будет все в порядке.

Он сгреб те несколько вещей, вернулся на улицу, убрал их в седельную сумку, и был готов.

– Я не понимаю, – сказал Пит, со слезами на глазах.

– Я знаю. – Ламб встал перед ним на колени, и, казалось, его глаза тоже были влажные. – И мне жаль. Простите за все. – Он наклонился, и сгреб их троих в неловкое объятье.