Красная Страна

Сворбрек, биограф, смотрел на них, зажав рукой рот.

– Боже мой, – шептал он сквозь пальцы.

– Как и все прочее, – объяснял Коска, – восстание стоит денег. Еда, одежда, оружие, укрытия. Фанатикам нужно то же, что и всем нам. Немножко меньше, раз их кормят их возвышенные идеалы, но суть не меняется. Следуй за деньгами и найдешь лидеров. Грейер все равно есть в списке наставника Пайка, не так ли? И возможно этот Кантлисс приведет нас к этому… вашему Консусу.

Лорсен оживился.

– Контусу.

– Кроме того, – Коска легким взмахом меча, едва не задев нос Сворбрека, указал на трупы повстанцев. – Сомневаюсь, что мы сможем получить еще какие-нибудь указания от этих троих. Жизнь редко уходит так, как мы ожидаем. Мы должны склониться перед обстоятельствами.

Лорсен с отвращением хрюкнул:

– Очень хорошо. Покамест будем следовать за деньгами. – Он повернул свою лошадь и крикнул одному из своих практиков: – Обследуйте трупы на предмет татуировок, черт возьми, найдите мне живых повстанцев!

Тремя дверьми вниз по улице человек взобрался на крышу дома и разбирал трубу, пока остальные толпились у двери. Тем временем Коска направлялся к Сворбреку.

– Я разделяю ваше отвращение, поверьте. Я был непосредственно причастен к сожжению некоторых древнейших и прекраснейших городов мира. Вам стоило увидеть Оприл в огне, он освещал небо на мили! Вряд ли это светлое пятно в моей карьере.

Джубаир стащил несколько трупов в линию и невыразительно отрубал им головы. Бух, бух, бух, ходил его тяжелый меч. Двое из его людей вырвали арку, стоявшую над дорогой, и строгали концы досок на колья. Один уже был вбит в землю, и на нем была голова Шила со странно надутыми губами.

– Боже мой, – снова шепнул Сворбрек.

– Отрубленные головы, – объяснял Коска, – никогда не выходят из моды. Расчетливо и с артистической чувствительностью использованные они могут донести смысл гораздо красноречивей, чем те, что еще на месте. Запишите это. Почему вы не пишете?

Старая женщина с перепачканным сажей лицом выползла из горящего здания, и теперь несколько мужиков встали в круг и толкали ее назад и вперед.

– Что за отбросы, – горько жаловался Лорсен одному из своих практиков. – Какой прекрасной может быть эта земля под правильным управлением. С твердым управлением и последними технологиями сельского хозяйства и лесоводства. В Срединных Землях есть молотильная машина, способная за день с одним оператором сделать то, на что дюжине крестьян требуется неделя.

– А что делают остальные одиннадцать? – спросил Темпл. Его рот двигался сам по себе.

– Ищут другую работу, – проворчал практик.

Позади него еще одна голова отправилась на кол, длинные волосы развевались. Темпл не узнал лицо. Окутанный дымом дом теперь весело горел, взвивались языки пламени, воздух мерцал, люди отступили с поднятыми руками от жары, позволив женщине уползти.

– Найти другую работу, – прошептал себе Темпл.

Коска ухватил Брачио за локоть и кричал ему в ухо сквозь шум:

– Соберите своих людей! Нам надо выдвигаться на северо-запад к Грейеру и отыскать новости о Греге Кантлиссе.

– Понадобится время, чтобы их успокоить.

– Один час, затем я попрошу сержанта Дружелюбного принести отставших, если понадобится, по кусочкам. Дисциплина, Сворбрек, жизненно важна для тел воюющих!

Темпл закрыл глаза. Боже, как воняло. Дым и кровь, ярость и дым. Ему хотелось пить. Он обернулся попросить Сафина и увидел его труп в грязи в нескольких шагах. Человек принципов должен делать непростой выбор и страдать от последствий.

– Мы привели твою лошадь, – сказал Коска, словно это могло исправить, по крайней мере, некоторые из неудач этого дня. – Если хочешь моего совета, продолжай жить. Оставь это место позади так быстро, как только возможно.

– Как мне забыть это?

– О, это слишком сложно. Хитрость в обучении состоит в том, чтобы просто… – Коска осторожно отошел назад, пока один из стирийцев с криками пронесся мимо, с привязанным к лошади трупом. – Наплевать.

– Мне надо похоронить Сафина.

– Полагаю, да. Но быстро. Сейчас светло, и нельзя терять ни минуты. Джубаир! Прекрати! – И Старик пошел через улицу, махая мечом. – Сожги все, что нужно сжечь, и по коням! Мы выдвигаемся на восток!

Когда Темпл повернулся, Дружелюбный без слов протягивал ему лопату. Собака, наконец, перестала лаять. Здоровый северянин, татуированное животное из-за Кринны, наколол ее голову на копье за головами повстанцев и показывал на нее, усмехаясь.

Темпл взял Сафина за запястья, поднял на плечо и затащил в седло своей испуганной лошади. Нелегкое задание, но легче, чем он ожидал. При жизни Сафин казался большим от разговоров, движений и смеха. После смерти он, казалось, не весил ничего.

– Как ты? – Берми трогал его за руку.

Его касание разбудило в Темпле желание заплакать.

– Я не ранен. Но Сафин мертв. – Таково правосудие.

Двое северян уронили сундук с подштанниками и дрались за белье, которое было в нем, оставляя порванные тряпки вдоль грязной улицы. Татуированный мужик привязал палку под собачьей головой и тщательно вешал на нее лучшую рубашку с оборками. На его лице застыла артистическая сосредоточенность.