Похожая романтическая история двух влюблённых описана в «Повелителе блох». В центре событий – юноша Перегринус Тис, после смерти родителей ставший богатым наследником. Вернувшись в родной город после нескольких лет странствий, он предпочитает вести размеренный, затворнический образ жизни, общаясь с дворецким. Между тем, в городе появляется странный человек, укротитель блох. Он оказывается волшебником, стремящимся подчинить себе короля этих насекомых. Одновременно Перегринус Тис обнаруживает в своём доме Повелителя блох, который дарит ему необычный подарок – стёклышко, позволяющее видеть мысли собеседников. Вскоре Перегринус сталкивается с красавицей Дертье, за сердце которой борется Церегрит (житель волшебного мира). За ней ухаживает друг Тис – Пепуш. Сама Дертье желает обладать Повелителем блох, поэтому разыгрывает любовь к Перегринусу. Позже она действительно влюбляется в нашего героя, хотя ради корыстного интереса готова выйти замуж за кого угодно.
Перегринусу Тису приходится противостоять всем интригам, как людей в реальном мире, так и в сказочном. В этом ему помогает волшебное стёклышко и Повелитель блох. Тис случайно встречается с дочерью переписчика, которому отдавал заказ. Скромная и красивая девушка покоряет сердце юноши. В финале он женится на ней, Чертополох с Дертье погибают, а Повелитель блох возвращается к своему народу. Добро торжествует, а зло наказано. Но так ли всё однозначно?
В сказках, рассказах, музыкальных операх и картинах Гофмана романтика переплетается с сатирой и иронией, подчас пародией, как в «Королевской невесте», на немецкое общество, любовь и дружбу. Писатель выступает против условностей социальных классов, предрассудков и стереотипов мещанского мышления. Его герои кажутся сумасшедшими или, по меньшей мере, легкомысленными. Неординарность, образное мышление, склонность к мистике делают романтиков изгоями бюргерского общества. И они уходят «жить» в другие, волшебные миры.
Впрочем, отношение Гофмана к злодеям не столь категоричное, как у других сказочников (например, Шарля Перро или братьев Гримм). В отрицательных персонажах писатель старается увидеть хорошие черты. Это наивность или вера в то, что все способны на хорошие поступки?
Гофман-романтик верил в способность злых людей творить добро. В этом он близок к своему земляку – Вильгельму Гауфу. Если мы вспомним одну из его лучших сказок – «Холодное сердце» – то её герой угольщик Мунк осознает зло, причинённое жене, матери и другим людям, и встаёт на путь добра. «Лучше домик с печью, но сердце человечье» – говорит сказочник.
В отличие от героев своего земляка, подчёркивающего гротеск событий, иронию любви, персонажи Гауфа обретают подлинную радость, настоящую, без примеси сомнений.
Великие люди часто одарены многими способностями или талантами. Эрнст Гофман был не только (и не столько!) писателем, но и музыкантом, художником.
Музыке, её роли в жизни, искусстве посвящены рассказы «Крейслериана», «Поэт и композитор» и другие.
В дилогии «Крейслериана» главный герой – Иоганн Крейслер – предстаёт музыкантом и композитором, с новаторской техникой написания музыки, восприятием музыкальных форм.
Эксперимент и фантазия вдохновляют композитора на создание необычных произведений.
В Крейслере угадывается автор, учившийся на пианиста и композитора под руководством дяди Иоганна, тёти Шарлотты Дертер (она играла на лютне) и органистов Кенигсберга.
Писатель проводит грань между любительством и профессионализмом, зло шутя над бездарными певицами, которых надо заглушать громкой игрой на фортепиано, консервативными музыкантами, следующими строго правилам теории музыки.