Красная улица. Повесть

— А он, как только увидел меня, стал хвалить партизан, какие они храбрые… Хлопал меня по плечу, громко смеялся… Зуб у него вставной… Когда смеется, лицо таким неприятным делается… а глаза не смеются, колючие.

— Так-так-так, — повторял Каспрук. — Мне тоже не нравится «друг» Доли, как ты его описал… В лагере доложим Конищуку…

Конищука они нашли возле «адской кухни», где из снарядов и бомб выплавляли тол, которым потом начиняли мины для диверсий.

Конищук, подозванный Каспруком, неохотно подошел к ним.

— Ну и что ж, — почесал у себя за ухом, — говоришь, не понравился Спиридону?.. Калина-малина, а может, он просто такой есть: разговорчив, любит рюмку выпить. Есть же такие. Люди разные бывают.

— Ты, Микола, видно, одним ухом слушал, — сердито бросил Каспрук. — Ты подумал, что будет, если провалится квартира у Доли? Представляешь? Это же наша основная луцкая явка… Ну, а что касается Спиридона, то я, как бывший руководитель торчинского подполья, хорошо его знаю и верю его наблюдательности и интуиции.

Каспрук и Конищук пошли в штаб разбирать принесенную Спиридоном от немца из концлагеря шифровку, а Спиридон, пообедав, пошел проведать Аленку. Для малышки у него есть хороший подарок.

Аленка играла на маленькой кучке песка. Увидела Спиридона, улыбнулась ртом, в котором только три зуба прорезалось, протянула испачканные в песке руки. Спиридон тоже улыбнулся, схватил девочку на руки, подбросил ее вверх. Аленка засмеялась от восторга.

— А ляля? — спросила она, шепелявя.

Это так она называла все игрушки. Спиридон засунул руку за пазуху и вытащил целую гроздь еловых шишек. Девочка захлопала в ладошки, прижала шишки к щеке и весело залепетала…

Спиридон оглянулся, почувствовав на затылке чей-то взгляд. Павел Осипович неслышно подошел, его лицо, глаза потеплели от нежности.

— Поди сюда, есть дело, — позвал он Спиридона.

Они присели на траву.

— Понимаешь, нам сообщили, что где-то дней через пять еще одна группа будет на свободе. Так вот, Доле он даст знать, где встречать эту группу… Как назло, Ваня с диверсионной группой пошел под Ковель, твой Сашко в Торчине… Может, кого-нибудь посоветуешь? Кто из ваших еще бывал у Доли?

— Только мы трое. Да разве мне тяжело?..

— Даже не заикайся, — перебил его Каспрук.

— Я только в том случае зайду к Доле, когда удостоверюсь, что там нет ни «друга», ни засады…

— Гм-гм. — Каспрук встал, начал прохаживаться. — Ладно, если чего-нибудь другого не придумаем, ты пойдешь…

Вечером Спиридон забежал попрощаться с Аленкой. Малышка уже лежала в зыбке, привязанной между двумя соснами. Вера Александровна качала ее.

Спиридон тихонько погладил белокурые волосы. Девочка открыла голубые глазки. Спиридон низко наклонился к ней:

— Ты не забудешь меня, Аленка? Будешь вспоминать после войны?

Вера Александровна замахала на него руками:

— Какая тебя муха укусила? Ты что запел за упокой?

Спиридон извиняюще улыбнулся…

* * *

В Луцк Спиридон пробрался без приключений. Прячась в развалинах соседнего дома, выследил, что у Доли нет никого, и только тогда зашел. Дядя Антон сказал, что пленных выведут в лесок, к развилке дорог на Ковель и Владимир-Волынский завтра к вечеру.

У Спиридона было свободное время — целые сутки.

— Ложись-ка ты, малый, да поспи, — предложил Доля. — Устал, небось, натрудил ноги.

Спиридон отрицательно мотнул головой. Ему до того захотелось домой! Даже в груди заныло.

— Я домой смотаюсь.

Доля щелкнул языком:

— Только в одну сторону двадцать пять верст топать…

Спиридон махнул рукой.

«ЗА РОДИНУ, КРАЙ МОЙ РОДНОЙ…»

А мать как будто знала, что Спиридон придет, вышла к воротам:

— Хоть недельку дома побудешь? Мы так по тебе соскучились, так соскучились!.. Я курочку зарежу…

Спиридон опустил голову:

— До завтра, мама. Простите.

Мать украдкой вытерла глаза.

Уже затемно из фольварка пришел отец. Подал руку, спросил:

— Ну, как там, порядок? Бьете иродов?

— Бьем!

— Ну и слава богу, как говорит наша мать.

Уселся на табуретку и стал чинить чужую обувь. Время от времени поглядывал на Спиридона. Соскучился, но вида не подает.

…На следующий день мать, как ни отговаривал ее Спиридон, пошла провожать его.

Семенила по дорожке — маленькая, худенькая, в отцовом зипуне — заплата на заплате, в домотканой крашеной юбке, истоптанных башмаках… И все время оборачивалась к сыну — то что-нибудь скажет, то просто посмотрит и улыбнется… А когда дорожка стала шире, Спиридон поравнялся с матерью и тихо пообещал:

— Закончится война — куплю вам платок шалевый, городские ботинки и платье…

— Ни к чему мне, сынок, платья, — мать махнула шершавой рукой, потемневшая кожа на ней потрескалась. — Были бы вы все живы-здоровы, — она прижалась к его плечу. — Сыночек! Хоть и тяжела у тебя служба, хлопотная, но ты все же заглядывай домой…

Когда прощались, она судорожно обхватила голову сына.

— Вы, мама, возвращайтесь, не стойте, — попросил Спиридон.

Сколько Спиридон ни оглядывался, она все стояла, спрятавшись за редкий куст…

И пока шел к развилке, пока сидел там в ожидании освобожденных пленных, у него перед глазами стояла мать…