Красная ведьма. Враг у моих ног

— Разберись, Марго, мне сейчас не до этого, — пробормотал Старцев, когда я сообщила о возникшей проблеме.

— Хорошо, я постараюсь.

Как выяснилось, мы сами были виноваты в том, что поставка не была осуществлена вовремя — бухгалтер в отпуске и никто не сделал предоплату. Поставщики не хотели терять клиентов, поэтому подсказали, что делать. Нужно было написать гарантийное письмо об оплате с указанием конкретных сроков. Тут мне и понадобилась помощь.

Свой родной телефон после поездки в Питер я выключать не стала, просто отключив геолокацию. И не боясь, что меня застукают, набрала номер. Помощницей Лидии была довольно одаренная и хорошо образованная ведьмачка по имени Алена. Она быстро надиктовала текст письма. Но и не упустила возможность сообщить об успехах других высших ведьм, начавших проходить испытание. Так, помимо меня, испытание до сих пор не прошла черная ведьма. Остальные успешно вступили в полную силу. Мне хотелось ввозмутиться — не понравился мне укоризненный тон Алены, которым она передала слова Лидии. Убить человека непросто, так же, как и разбить сердце, нанести рану душе, которую, возможно, не удастся вылечить. Но Старцев был за дверью, и мне пришлось сдержаться.

— Василиса, — понизила голос Алена, — Лидия не хочет тебе говорить, боясь, что, если тебя начать торопить, то все будет только хуже. Но я с ней не согласна. Я подслушала ее телефонный разговор со Старцевым-старшим. Он ожидает, что ты пройдешь испытание к летнему солнцестоянию. Уже пришло приглашение на Московский шабаш. Оно на всех проходящих испытание в этом году. Не знаю, зачем колдуну это надо, но Лидия сказала, что все молодые ведьмы почтут за честь посетить этот чудесный праздник.

Алена была единственной ведьмачкой, к которой я хорошо относилась. Она была ровесницей Ефимии, и мы с ней сдружились за то время, что мне доводилось бывать в доме Лидии. Оснований не верить ей у меня не было. Она ненавидела колдунов, как и высшие ведьмы. Несколько лет назад ее держали в сексуальном рабстве, благодаря ходатайству Лидии ей удалось освободиться. Того колдуна даже наказали. С тех пор прошло уже пять лет, и столько же Алена работала на мою прабабушку. Имея на тот момент высшее экономическое, получив потом еще и юридическое образование, она стала прекрасной правой рукой для старейшины. Заняться ей было чем. За нашей семьей числилось немало недвижимости, которой распоряжалась прабабушка. А как старейшина, она вела бизнес по поставке ингредиентов для зелий. Меня удивило, что Алена пошла против Лидии, рассказав мне о разговоре с Северьяном Пересветовичем, но совсем чуть-чуть.

— Алена, почему ты мне это рассказываешь? — не удержалась я от вопроса.

— Лидия старается не показывать тебе, как переживает, и посчитала, что так будет лучше, но я боюсь, что здесь она приняла решение как твоя прабабушка, а не старейшина высших ведьм. Знаешь, как говорят люди? Кто предупрежден…

— Тот вооружен, — закончила я за нее. — Я поняла тебя, спасибо, Алена, значит, скоро увидимся.

— Лидия на случай… — Алена замялась, подбирая слова, — на случай, если ты еще не успеешь закончить, продвигает идею очередного маскарада на праздник. Но это может не помочь, если сам Старцев пожелает познакомиться.

Алена была права. О том, что мне предстоит отправиться в Москву, лучше знать заранее, чтобы подготовиться. Я не уверена, что успею за две недели закончить испытание, а на этот случай, нужно о многом позаботиться. Обеспечить, например, беспрепятственную поездку в Москву и подумать над тем, что делать, если Старцевы пожелают видеть Василису Вершинину.

Максим весь день был нервным, отвечал на все вопросы односложно и даже местами грубо. Но сегодня мое настроение нельзя было испортить. Было приятно проявить себя на работе и стереть довольное выражение с лица Старцева, ради этого можно и потерпеть ворчание.

Перед уходом я зашла к заработавшемуся начальству.

— Максим, я ухожу.

— Угу, — не отрываясь от компьютера и бумаг, ответил колдун.

Я подошла к нему и накрыла ладонью длинные пальцы, которые сжимали карандаш, который вот-вот треснет. Он нервничал, и так весь день. Значит, моя утренняя проделка была успешной.

— Максим, — ласково потерла напряженные пальцы, и те немного расслабились, а взгляд был переведен на меня. — Я всегда буду тебе другом. С какими бы проблемами ты ни пытался справиться, помни, что я всегда готова помочь, сделать все, что в моих силах, и всегда выслушать.

Он обхватил мои ладони, погладив кожу и прикоснувшись губами. Эспаньолка немного кололась, но мне даже нравилось, тепло от горячего дыхания разошлось по всему телу. Этот поцелуй, всего лишь моей руки, был не только романтичным и страстным. Он был наполнен молчаливой благодарностью. Торжествуя, направилась домой, уверенная, что двигаюсь в правильном направлении в отношениях со Старцевым, только надо их подтолкнуть.