Красная ведьма. Враг у моих ног

Квартира оказалась не столь большой, как я думала. Незнакомым оказался только кабинет. А точнее, мастерская. Терпкий смолистый аромат, до боли знакомый и любимый. Масляные краски и растворители для них. Для кого-то далеко не приятный запах. Но я его обожала. Наполнившееся радостью сердце тут же сжалось от боли, стоило всплыть в голове мучительному воспоминанию о том, что все мои немногочисленные плоды творчества обратились в прах. Но я решила не заострять на этом внимания — потом поплатится за все, хочу я этого или нет, и спешно покинула мастерскую.

Злясь на себя за любопытство, вернулась на кухню, кофе был давно готов. Налив себе двойную порцию эспрессо, уселась за стол. В холодильнике нашелся сыр. В шкафу — ржаной хлеб. Именно так я любила начинать утро. Так его всегда и начинала, пока не пришло время этого чертова испытания.

Мою утреннюю церемонию нарушил колдун. Он в одно мгновение оказался на пороге кухни. Я как раз сидела напротив распахнутой двери. Так и застыла с поднесенным ко рту бутербродом, когда его полуобнаженная фигура, с пылающей на лице яростью, предстала перед моим взором. Завидев меня, он тут же переменился в лице, напряженные мышцы расслабились. Но было уже поздно. Завтрак мой ушел на второй план и теперь уже испорчен безвозвратно. Мало мне было неприятного осадка из-за сожженных картин.

— Я думал, ты ушла, — обиженно, еще с нотами не до конца угасшего гнева, сообщил он причину своего поведения.

— Просто подумала, что тебе нужно выспаться.

Он продолжал угрюмо молчать. А я с невозмутимым лицом пытаться насладиться завтраком. На мне была вчерашняя одежда. Пятна крови, как я ни старалась, не отстирались.

— Будешь кофе? — предложила я, чтобы хоть как-то развеять так неожиданно накалившуюся обстановку. А еще вчера все было так легко.

Максим молча кивнул, согласившись, но из кухни вышел.

Вернулся уже одетый в простые джинсы и рубашку. Волосы еще мокрые после душа.

Как я ни старалась повлиять на настроение колдуна, у меня не вышло. Даже когда мы поехали ко мне, чтобы я переоделась, всю дорогу он оставался молчаливым и погруженным в свои мысли.

— Молотов опять в городе, — наконец-то заговорил колдун, когда я вернулась в машину. Может, из-за этого Старцев так напряжен?

— И зачем он вернулся?

Глупый вопрос. Но зачем-то он сообщил мне эту информацию.

— Наши планы же в силе? — начала беспокоиться я.

— Да. Он вернулся один.

— Один? — не смогла я скрыть удивления. Я хорошо помнила его свиту из амбалов.

— Да, это и странно.

Из города мы выехали ближе к обеду, но прекрасный солнечный день не повлиял на настроение колдуна. Да и мое собственное в такой атмосфере скатывалось вниз.

Я внимательно смотрела по сторонам, стараясь запомнить дорогу, и втайне благодарила колдуна за то, что он не стал принимать меры предосторожности и, например, не завязал мне глаза, чтобы я не запомнила путь к «секретному Объекту». Неужели настолько мне доверяет?

Чем дальше мы отдалялись от города, тем быстрее мое упавшее настроение сменялось предвкушением. Но приезд Молотова все же не давал покоя.

— Тебя не беспокоит, что он может попытаться проникнуть на объект? — не удержалась я от вопроса.

Максим сразу понял, о ком я. Еще бы.

— На объекте достаточно охраны.

— А магическая защита? — не унималась я. Прощупать почву не помешает.

— Тоже стоит.

Остальные вопросы я отложила, так как мы свернули с трассы. Через лес вела хорошая асфальтированная дорога. Извилистая и пустая. И вскоре впереди замаячил пропускной пункт.

Территорию огораживала металлическая сетка с колючей проволокой по верху. У ворот охрана, Уужочень напоминающая военных. Только форма черная и без каких-либо знаков отличия. Но внушительное огнестрельное оружие в руках говорило само за себя. А сколько еще охраны по периметру? И насколько большой этот периметр?

На территорию Объекта мы не заехали. Оставили машину у ворот. Вооруженные сотрудники ООО «НовосибирскНефтьГазИзыскания» не стали задавать своему генеральному директору вопросов касательно его спутницы, но это и неудивительно.

Я с нетерпением ждала, когда смогу увидеть храм матери-богини. Подобных сооружений, являющихся культурным наследием высших ведьм, видеть ни мне, ни кому-либо еще из высших ведьм наверняка не доводилось.

С любопытством я осматривалась. Несколько вагончиков, свежеокрашенных в зеленый и голубой цвет, где, судя по всему, жили обитатели Объекта, расположились вокруг бетонного сооружения, по размерам которое напоминало поле для мини-футбола. На своеобразную стену вело две лестницы, и что пряталось там — не увидеть, пока не поднимешься наверх. Но то, что за толщей бетона скрывалось самое интересное, сомнений не было. Об этом говорила и охрана у лестницы, и на самой стене. А вот магической защиты я не приметила.

Максим уверенно вел нас к одной из лестниц, на самом верху которой показался мужчина в строительной каске и спецодежде.