Красная верёвка

В дамском журнале прочёл совет — вспомни, что умеешь делать помимо основной работы, и начни брать за это деньги. Борис Сергеевич долго не мог ничего придумать (дачные увлечения не в счёт — это для души). Помог десятилетний внук, который частенько просит дедушку почесать ему пятки. Что годится ребёнку, может сгодиться и взрослым людям. Борис Сергеевич на свой страх и риск дал объявление — и дело пошло!

И что же — много удаётся на этом заработать?.. Борис Сергеевич ответил уклончиво:

— Есть клиентура. Бывают случайные клиенты, есть и постоянные. Кто-то приходит из любопытства, кто-то, вот как вы, ради ощущений. Дома-то никто так не сделает.

Поспорить с этим было трудно. Да, честно говоря, мне уже и не хотелось ни о чём с ним спорить. Отважный русский старик, сумевший в одиночку бросить вызов надвигающейся нужде и повсеместно царящему вокруг унынию, не заслуживал, по-моему, никаких иных чувств, кроме самого искреннего восхищения.

И всё же я не удержался, чтобы на прощание не задать ему сакраментальный вопрос:

— Признайтесь честно, Борис Сергеевич, вам ведь это и самому, небось, удовольствие доставляет?..

Старик промолчал, но хитро улыбнулся — и неожиданно погрозил мне своим крепким, чуточку корявым, заскорузлым пальцем. Я подумал, что, может статься, с этого дня в его телефонной книге прибавится ещё один постоянный клиент.

2009

Мизантропия

Я — интеллектуал. Можно даже сказать, Личность, стоящая на очень высокой ступени духовного развития. Вот почему, приходя обедать в нашу тесную, чистенькую, но не слишком уютную столовую, я стараюсь сесть таким образом, чтобы как можно меньше народу могло видеть моё лицо.

Нет, дело даже не в том, что я боюсь, что кто-то из знакомых поспешит составить мне компанию, полагая — по привычкам менее развитых, — что совершает величайшее для меня благодеяние. А я терпеть не могу, когда кто-то нарушает интимность моего уединения «Я и Еда». А уж если он при этом ещё и трындит… Нет, это ещё не самое страшное, хотя и это тоже. Недавно вот подсели ко мне двое: «Ой, здрасьте-здрасьте! Ну, как вы там?..» Да замечательно. «Не скучаете без нас?..» Нет, вашу так-то, не скучаю. За десять лет столько вас прошло перед моими глазами, что вы все для меня — на одно лицо. А если уж совсем честно, то сейчас я не сразу и сообразил, кто вы, собственно, такие-то.

Ну, вслух, конечно, я всего этого не сказал. Всё-таки я — высокоразвитая Личность, интеллектуал и т. д. Ответил в таком духе: ну, вы понимаааааете… За годы и годы я привык относиться к этой текучести по-филосооооофски… А поначалу-то, конечно, переживаааал… Так я им исповедался и все остались довольны. Хе-хе.

Но это ещё не худший вариант. Незнакомых соседей по столу я терплю ещё меньше. Притом тут такое дело… Недавно я обнаружил за собой штуку. Чёрт-те знает с каких пор я начал оценивать людей по их внешним данным! Даже не то что оценивать, а относиться к ним исходя из этого… Главное, сам я вовсе не хочу, чтобы со мной так поступали! — но поделать ничего не могу.

Нет, конечно, если кто-то вдруг цепляет меня своими достижениями в области ума, таланта или доброты, то да. Но их так мало… А при прочих равных… Помню, как-то пришёл на работу невыспавшийся, злой, да ещё плюс чисто физический дискомфорт, присущий моей профессии. Смотрю на людей и думаю: блин… Что ж такое-то… Мало того, что вы все такие скучные, неинтересные, двух слов связать не можете — так ещё и уроды… Не радуете мозг, так порадуйте хоть глаз… Нет… не радуют… Так я сидел и накручивал себя, и не знаю, чем бы это всё закончилось — заболел бы, наверное, — если бы не открылась дверь и в помещение не вошла симпатичная блондинка в коротком платьице — Даша. Это немного примирило меня с миром. Отлегло немного.

Так вот, о чём бишь я… Да. Столовая. В ней всё работает с точностью до наоборот. Некрасивые, закомплексованные, материально необеспеченные соратники по поглощению пищи действуют на мой аппетит куда благотворнее своих припонтованных товарищей. Это легко объяснимо: такие обычно знают своё место и не занимают больше пространства, чем это полагается подсевшему за мой столик, и даже могут создать относительный комфорт.

Ну, хотя бы одно качество тут обязательно: или некрасивая или бедная. Девушка. Ибо мужчина — скупое немногословное, тупо работающее жвалами существо, приходящее в столовую чисто набить утробу, — для нашего заведения вообще редкостная и почти непозволительная роскошь. Поэтому я даже не беру её в расчёт.

Недавно вот сижу, трапезую, как всегда молясь про себя, чтоб никто не вторгся, не испортил аппетит… Как бы не так. Не успел я перейти от мясного к гарниру, как подсаживаются напротив две, как мне с досады показалось, лахудры с комплексными обедами. Всё, думаю, насладился комфортом. Но, пока я скрежетал зубами, они продолжили начатый где-то вне столовой диалог и одна пожаловалась другой:

— Что-то мне все говорят, что я сутулюсь. Это правда? Сильно сутулюсь, да?