Красная волчица

— Ты какого черта здесь с ружьем балуешься? Люди же кругом, — ругал Василий Кайначу. — Убьешь еще кого-нибудь.

— Зачем людей стрелять буду? Сохатого добывал.

— Иди девчонкам сказки расскажи.

— Пошто не веришь? Зачем на оленях возить мясо? Пусть само на ногах идет. Подранил сохатого, пригнал сюда и кончил.

— Ну и черт же ты, Кайнача, — примирительно сказал Василий. — Переполошил всех. Мы чуть за ружья не схватились.

Подошел дед Корней. Он точно помолодел, и походка-то другой стала. Везде он успевал побывать: у строителей, на валке леса, не забывал и кухню.

— Ты, паря, только посмотри, что мы тут натворили без тебя, — хвалился дед Корней.

Кайнача не узнавал стойбище. На крутом берегу, вдоль реки, выстроился ровный ряд срубов. Один сруб был уже под крышей. Несколько парней, русских и эвенков, вставляли рамы.

— Скоро новоселье справлять будем, — радовался дед Корней.

Раздался металлический звон. Кайнача вздрогнул. Василий с Семой засмеялись. Это Ятока в железный лист била молотком, созывая на обед.

— Што делаешь? — погрозил ей кулаком Кайнача. — Всех зверей распугаешь.

Парни бросали работу, мылись и рассаживались под деревьями в тени. Ятока разливала суп в миски. Надя и Женя разносили их. А дед Корней отправился в чум Согдямо чай пить.

Старик сидел в чуме и курил трубку.

— Чаек найдется?

— Найдется, бойё. — Согдямо налил ему чаю.

— О чем это думаешь? — отхлебывая чай, спросил дед Корней.

— Как же не думать? Дома нам строите. Чем платить будем? Где деньги возьмем?

— Совсем ты постарел, Согдямо. Платы не надо.

— Как так? Как-та давно ушел я на охоту. Прибежали мои олени и остановились у дымокура Урукчи. За это он с меня шкурку соболя взял.

— Нет Урукчи, паря. Убежал. Бедный народ теперь хозяйствует. А у бедных людей — чистые сердца. И по другим законам они живут. Вот Степан все про коммунизм толкует. Только что это такое и с чем его едят? Не знаешь? И я долго голову ломал. Так прикидывал и этак. И потом осенило меня. Коммунизм-то совсем простая штука. Бежит по лесу ручеек. Напоил коня, и нет ручья. А сбежались ручейки — река стала. И тут уж на пути ее не становись — все снесет. Пока мы врозь были, Урукча, Боков и старик Двухгривенный щипали нас, как коршуны рябчиков. А собрались мы в кучу, где эти коршуны? Вот оно куда ведет.

Согдямо взял лист бересты, повертел в руках и стал что-то вырезать. Дед Корней с любопытством смотрел, но ничего понять не мог.

— Что ты делаешь? — спросил он Согдямо.

— Василий велел. Фигурки нарисовал, велел их вырезать. По ним людей учить будет.

— Буквы, — поправил его дед Корней. — Я, паря, всю зиму грамоту учил, не далась. Вчера смотрю, как Васюха пишет, тоска взяла. — Дед Корней поставил чашку. — Спасибо за чай, Согдямо. Пойду погляжу, что там парни делают.

А у кухни шел спор, как назвать деревню.

— Кайнача, — скажи, как бы ты назвал деревню? — наседал на него Сема.

— Как назвал? Деревня.

— Да каждую деревню деревней зовут.

— А ты пошто по-другому назвать хочешь?

Сема сплюнул, парни захохотали,

— Породите вы, — остановил их Сема. — Это же первая эвенкийская деревня. И не просто деревня, а советская, красная деревня.

— Красный охотник и назовите, — собирая посуду, между прочим сказала Женя.

— Ребята, а ведь верно, — обрадовался Сема. — Несите доску.

Тут же на доске написали углем: «Деревня Красный охотник». Доску прибили к сосне на самом видном месте.

Степан выехал из леса и сразу увидел новые дома под крышей. Обрадовался, но его поразила тишина. Нигде ни души. На кухне под котлами горели костры. Горели костры и возле чумов. Люди только что были здесь. Куда они подевались? Не банда ли какая тут шалит? Степан спешился, привязал коня к дереву, проверил затвор берданы.

От реки донесся смех.

— Фу, черти, — облегченно вздохнул Степан и пошел на голоса.

Река Глухариная небольшая, сажен тридцать шириной. Все жители находились на косе. В кругу было видно деда Корнея, Василия, Кучума. Они склонились над чем-то.

Степан протиснулся в круг. На дресве стоял медвежонок и пугливо озирался по сторонам. Потом начал по-детски хныкать.

— Что теперь с ним делать, один лешак знает, — озадаченно теребил бороденку дед Корней.

— Где вы его взяли? — спросил Степан.

— Медведица привела, — оживился дед Корней. — И что ей вздумалось по этому месту пройти? Или троп мало в тайге? Учуяли ее собаки и насели. Угнали в горы. А этот поганец на дерево. Отсиделся там. Что теперь с ним делать?

Отпустите, — посоветовал Степан.

— Отпустить немудрено. Сгинет без матери, ведь дите неразумное. А вырастет — зверь будет. Вот незадача.

— Дедушка, отдай нам, — выступил несмело из толпы Урукон.

— Возьми. Да накорми. С утра голодный. Молока дай. А к осени заматереет, тогда и отпустим его в лес.

Ребята поймали на поводок медвежонка и гурьбой повели на стоянку.

— Как у тебя, Корней Иванович, дела? — спросил Степан. — Веди, показывай строительство.

— Один дом уже совсем готов. Вселять будем кого или обождем, когда все достроим?

— Чего ждать-то, Корней Иванович? Кличь людей. Степан поднялся на крыльцо нового дома, поправил ремень на гимнастерке.