Красная зима

– Багира, – подсказала имя монахиня и опять ушла в свои мысли. Анна протянула руку, давая кошке обнюхать свои пальцы. Так правильно. А потом кошка все решит сама. Или позволит себя погладить, или не позволит – ее право.

Наконец женщина обдумала мысль и кивнула.

– Тебе сложно придется, Аннушка. Тут и пожалеть бы бабку несчастную, она ведь, видимо, сына потеряла. Если внуков искать начала, да еще так – наверняка там все плохо. Да только и жалеть ее нельзя. Есть такие люди, привыкают других гнуть, идут по судьбам, что комбайн по полю, а останется ли что вслед за ним – и неважно! Ты ее сейчас пожалеешь, а она тебя потом – нет. Потому как нет в таких людях жалости.

– И что мне с ней делать?

– Только одно. Показать, что ты не слабее.

Анна хмыкнула.

Она – не слабее. И могла это показать в любой момент. Только вот оживлять мертвых еще не научилась.

– Надо подумать…

– Подумай. Ты девочка неглупая, сильная. Ты справишься, это видно. А понадобится кусочек тепла – приходи. Еще чайку налью. И варенье у меня есть. И клюквенное, и вишневое.

– Ну, если вишневое…

Анна улыбалась, но ей было уже намного легче.

Что еще надо?

Да вот это!

Чья-то поддержка. Чья-то рука рядом. И ощущение, что ты не одна, что тебя поняли… что ты сильная, что это знают. Этого – достаточно!

– Спасибо.

– Побереги себя. И сына побереги. И приезжайте вместе, я рада буду.

– Обещаю, – сказала Анна.

Почему бы и правда не приехать? Здесь и сейчас ей стало легче.

* * *

Матушка проводила Анну до храма. Сама заходить не стала, благословила девушку и пошла обратно. Рядом с ней черной тенью скользила кошка.

Анна вздохнула.

Сталин ее не то чтобы признал…

Он, скорее, считал ее заменой хозяйки. Не настоящей Яной, котов не обманешь, но временным заместителем. Приходил кушать, приносил добычу, но настоящего кошачьего доверия не показывал.

Может, со временем?

Служба как раз закончилась, и Кира вылетела из дверей одной из первых.

– Аня! Я чуть со скуки не сдохла! Наконец-то!

Анна улыбнулась.

– Не сдохла же… смотри, что у меня есть.

И вытащила из сумки маленький переносной аккумулятор.

– Телефон не разрядился?

– Аня, я тебя люблю!

Кира тут же подключила сотовый к зарядке и довольно улыбнулась. Так-то… а то двадцать процентов – курам на смех! О, кстати, о курах…

– Такое ощущение, что мне душу промыли! Я вся такая чистая… – восторженно сообщила Лиза.

– Сунули в унитаз и спустили воду, – проворчала Кира. По счастью, Лиза ее не услышала. Борис Викторович мужественно сдерживал зевоту. Выглядело это так, словно у него нервный тик.

– Предлагаю поехать позавтракать, – закруглилась невеста с описанием своих ощущений.

Желудок Лизы, в подтверждение, издал соловьиную трель.

Борис Викторович посмотрел на Анну.

– Анна, а вы…

– Да, мы же договорились, – кивнула девушка.

– Лиза, поехали к нам домой. Вкуснее тебя нигде не накормят.

– Да неужели? – сморщила нос Лиза.

– Обещаю, – подтвердил Борис Викторович. – Едем.

– Может, в «Настурцию»?

– Поверь, их повару до нас, как до Китая.

– Боречка, ну если ты так считаешь, – недовольно протянула Лиза. Ее лишили возможности покрасоваться и рассказать знакомым о своих ощущениях. С другой стороны, она и потом может заехать, выпить чашечку кофе. Сейчас все же рано. Вот к полудню как раз все друзья и выползут…

Кира и Анна переглянулись.

Что ж, теперь надо было не ударить в грязь лицом.

* * *

Анна еще вчера использовала эту ситуацию, обучая Киру. Есть такие заготовки, которые знает любой хороший повар. Чтобы довести их до ума, надо заправить соусом, дорезать два-три ингредиента, сунуть в духовку на пару минут…

Вот это они с Кирой вчера вечером и творили.

Сейчас Анна просто красиво разложила заливное из индейки, быстро оформила его оливками, зеленью и овощами. Добавила салат из картофеля и кресс-салата и, пока Кира относила его на стол, осмотрела огурцы. Ну, для салата из огурцов с прованским соусом их бы часок подержать в воде. Но она их вчера уже вымачивала, так что сегодня можно просто нарезать и заправить. Это быстро.

Как раз Кира сервирует стол и отнесет туда сладкое.

Желе Борис Викторович не слишком любил, а вот муссы ему нравились. Две штуки, на выбор. Мусс лимонный обычный и с клюквой.

Анна оглядела салатницу с огурцами и улыбнулась.

Вот так…

Не слишком обильный стол, ну да что поделать? Если готовить правильно, она бы тут развернулась! Но и сейчас…

Их повар был бы рад, что его труды не пропали даром. Готовить он принцесс научил.

Лиза посмотрела на салатницы с сомнением.

Потом положила себе ложку, попробовала… И забыла про все диеты. И про сервировку, и про Киру с Анной, и про хорошие манеры – локти у нее в стороны были отставлены вовсе уж некрасиво. Анна взглядом показала на это Кире, девочка понятливо кивнула.

Ей Анна пару раз книги под локти предлагала. Чтобы не растопыривалась на половину стола.

Минут двадцать за столом царило молчание. Потом Лиза наелась и отвалилась, словно сытая пиявка.

– Уф-ф-ф-ф! Боря, твоя кухарка – сокровище.

– А это не кухарка, – развеселился мужчина. – Это Аня учит Киру.

– ЧТО?!