Красная змея

— Может быть, — чуть заметно улыбнулась шотландка.

— Что вы имеете в виду?

— Может быть, я могла бы предоставить вам кое-какую информацию на этот счет.

Комиссар на мгновение заколебался. Ему не нравилось, что иностранка столь беспардонным образом вмешалась в дело, которое ее не касалось, но Годунов вовремя вспомнил, что перед ним историк, специалист по Средневековью. К тому же инспектор заметил то недовольство, которое возникло у Бланшара после этого вопроса. Полицейский сумел справиться с эмоциями и спокойно уточнил:

— Какого рода информацию?

— Относительно «Красной змеи».

— Марго, мне кажется, тебе не следует лезть в это дело, — предостерег Пьер.

— А что тут плохого? В моей стране сотрудничество с полицией — это гражданский долг, важная обязанность. Хотя здесь и не Англия, но я полагаю, что поступаю правильно.

В этот момент зазвонил стоявший на столе комиссара телефон.

— Прошу прощения.

Годунов поднялся, снял трубку и рявкнул:

— Слушаю! — После недолгого молчания он спросил: — Вы уверены, что это так срочно? Скажите ему, что я перезвоню через несколько минут, как только закончу здесь. Ничего не объясняйте этому человеку!

Во время этого разговора Пьер не проронил ни слова, даже не взглянул на Маргарет. Он пытался разобраться, что же заставило ее действовать подобным образом, и пришел к выводу, что она увидела содержимое папки и решила ему отомстить.

Годунов потер руки и изобразил на лице любезнейшую из своих улыбок. Проще говоря, он просто раздвинул уголки губ.

— С величайшим интересом готов вас выслушать, мадемуазель.

Теперь он был само очарование, насколько позволял его скверный характер.

— Вы когда-нибудь слышали о так называемом священном роде?

— Что это? — изобразил полнейшее непонимание комиссар.

— Под таким именем известно одно из семейств, происходящих от библейских царских династий.

Пьер заметил, как участился его пульс. Через мгновение кровь застучала в висках журналиста, как будто бы он только что поднял тяжелый груз. Габриэль д'Онненкур выразился почти так же: «Царские династии иудеев, упомянутые в Библии».

Бланшар даже перестал дышать. Поведение Маргарет ставило его в тупик. Почему сейчас она с серьезным видом пускается в объяснения, тогда как совсем недавно обозвала эту самую «Красную змею» фальшивкой и надувательством?

— Существует легенда, — рассказывала Маргарет. — Мол, потомки царя Давида, Хасмонеев и двадцати четырех верховных служителей иерусалимского храма заботились о чистоте своих династий, поэтому они и сохранились до наших дней. Эти семьи принято называть rex deus, подразумевая, что они угодны Богу, конечно, в иудейском понимании этого выражения.

— Что вам известно об этих семействах? — Возбуждение Годунова все возрастало.

— Совсем немного. После того как в семидесятом году нашей эры легионы императора Тита взяли Иерусалим, произошло так называемое рассеяние иудеев. Именно тогда эти семьи и поселились в различных местах Передней Азии, в Европе, в городах Северной Африки. По всей вероятности, некоторые из них пытались породниться с самыми влиятельными семействами из тех краев, где они нашли себе пристанище.

— Им это удалось?

— Кое-где, видимо, удалось. Некоторые источники утверждают, что одно из иудейских семейств соединилось с неким важным родом в краю франков. Так называлось одно из германских племен, которое обошло пол-Европы и добралось до Галлии, старинной римской провинции, где после разграбления Рима в четыреста десятом году проживали вестготы.

Маргарет специально остановилась на важности этого набега. Ведь вестготы, которыми правил Аларих, унесли с собой немалую долю баснословных сокровищ, веками копившихся в столице империи. Среди захваченного находилась по крайней мере часть того богатства, которое легионеры Тита в свое время вывезли из Иерусалима в качестве военных трофеев.

— Так, значит, сокровища иерусалимского храма попали в Рим? — спросил Годунов.

— Это один из немногих достоверных фактов во всей этой истории, в значительной степени состоящей из легенд и домыслов.

— Почему вы столь уверены в этом?

— Потому что любой путешественник может увидеть в Риме арку Тита — триумфальное сооружение, рельефы на котором отображают деяния этого императора. Немало места там уделено победоносной войне в Иудее. На одном из рельефов изображены римские легионеры, вывозящие на повозке свои трофеи, захваченные в храме.

— Но откуда известно, что эти трофеи взяты именно из иерусалимского храма?

Годунов был по-настоящему опытной ищейкой. Он не доверял никакой информации, должным образом не подтвержденной.

— Среди предметов, увозимых на повозке, отчетливо различим знаменитый семисвечник, так называемая менора. Такой предмет мог находиться только в главном храме.