Красно-синий – самый сильный!

И так далее – по списку. «Рейнджерс»? Да разве в Шотландии чемпионат? «Порту»? Да они полсостава потеряли! ПСЖ? Да там вообще кризис беспросветный! «Челси»? В Англии начало сезона, и они не успели разыграться (и такую команду не смог победить ЦСКА).

Идем дальше – по ступеням Кубка УЕФА. «Бенфика»? Да там вообще Трапаттони всем надоел, и его убирать собираются. «Партизан»? Опять не смешите, там вообще нет сильных игроков. «Осер»? Пятое место во Франции – не показатель, и там, кстати, тоже нет сильных футболистов. «Парма»? То, что говорили и говорят про «Парму», вспоминать не буду. Свежо еще. Только вот один вопрос возникает, если итальянцам Кубок УЕФА, как они говорят, не нужен, и турнир этот для них – своего рода хобби (цитата главного тренера Пьетро Карминьяни), зачем они протест подавали? Ясно же, что петарда, якобы оглушившая вратаря Буччи, – не есть прямой умысел ЦСКА. Выходит, хочется им в финале сыграть, несмотря на все байки про то, как им важна серия А и не важно – все остальное.

А возвращаясь к воспоминаниям, просто приведу аналогию, которую вполне могли бы использовать недоброжелатели одной не очень любимой, но многое доказавшей в этом сезоне команды. Я говорю о «Челси». Согласитесь, по всем логическим раскладам, подопечные Жозе Моуринью просто обязаны были проходить «Ливерпуль». Потому что в Англии они первые, а их соперники – пока только пятые. Причем с таким отставанием, что страшно сказать – 36 очков. И эту команду не смог обыграть «Челси» – спросят недоброжелатели? А «Милан», к слову, проиграл в гостях ПСВ и едва не вылетел. Ну, чем не повод для язвительных стрел?

Так что скептикам и недоброжелателям ЦСКА я очень советую успокоиться. Команда Газзаева и ее тренер в этом году доказали очень многое. Они разрушили уйму стереотипов. Они принесли неоценимую пользу всему российскому футболу – возьмем для примера хотя бы тот факт, что после победы над «Пармой» Россия обошла в таблице коэффициентов Австрию и Украину. Украину, у которой в этом еврокубковом сезоне весьма недурно выступали сразу три команды – «Динамо» Киев, «Днепр» и «Шахтер». Вспомним – еще два месяца назад мы мечтали о том, чтобы хоть как-то зацепиться за право выставлять две команды в Лиге чемпионов. Теперь же очки, собранные ЦСКА, дают более чем весомый задел на пару лет вперед.

Впрочем, даже эти аргументы порой не перевешивают скептических ухмылок недоброжелателей. Именно поэтому здорово, что в финале Кубка УЕФА ЦСКА будет играть именно со «Спортингом». И именно на стадионе «Жозе Алваладе», а не где-нибудь еще. Ведь победи ЦСКА АЗ – уверен, потом бы не раз говорили: да что это за Кубок УЕФА такой, если там такая непонятная команда играет?..»

* * *

Накануне финала я встретился с человеком, которому суждено было стать одним из его героев – Юрием Жирковым. За короткий срок этот футболист перешел в категорию футболистов, которые не просто являлись в команде ключевыми, а делали результат. Неудивительно, что болельщики армейской команды именно на него возлагали особые надежды в матче на «Жозе Алваладе». Именно фееричная игра Жиркова обеспечила ЦСКА крупную победу над «Осером», именно с его передачи Карвалью забил первый гол в ворота «Пармы». Хотя сам Юрий до финального матча с Лиссабоне сетку ворот соперников не поражал.

– Я лично не расстраиваюсь по поводу того, что перестал забивать, – заявил мне полузащитник армейской команды перед вылетом в столицу Португалии. – Главное, чтобы команда побеждала. А мои голы… Кто знает, может, я припас их для финала?

– Все то, что произошло с ЦСКА в этом еврокубковом цикле, вам не кажется своего рода сказкой?

– Сказкой? – переспросив, усмехнулся Юрий. – Да нет, не кажется. Ведь сказка – это что-то фантастическое, нереальное. Разве не так?

– Но должен же быть у этого ЦСКА какой-то секрет?

– Дайте подумаю. А желание побеждать – это секрет? Вот мы все хотим побеждать. В каждом матче, будь то Кубок УЕФА или Кубок России. Может быть, в этом разгадка?

– И никаких чудес?

– А при чем тут чудеса? В конце концов, в российской истории у наших команд уже случались неплохие сезоны – у «Спартака», «Локомотива», которые пробивались в полуфиналы еврокубков. Почему тогда наш успех вы воспринимаете как чудо? Они же отстали от нас всего-то на шажок. Перед нами поставили задачу – мы ее выполнили. А теперь постараемся победить и в финале. В футболе нет ничего невозможного. Я это уже понял. Как говорится, проверено на себе.

– Волнуетесь перед финалом?