Красноармеец Горшечников и «огненная вода». История 1-ая

- Есть-то надо, - вякнул Фильченко.

- Бери баранов, и уходим живо, - Снейп окоротил заплясавшего Воронка. - Скоро стемнеет.

Баранов погрузили на телеги, быстро вымелись из аула. Горцы сгрудились на площади, смотрели вслед отряду; на их каменных лицах нельзя было прочесть ничего.

Гарька трясся в высоком казацком седле, равнодушно глядя перед собой. Горные красоты стали уже привычны - в Новороссийске отряд задержался на четыре месяца против ожидаемых четырёх недель. Красные заняли город в конце марта, а теперь уже июль перевалил за середину. Время пролетело быстро, наполненное событиями, как торба мешочника - барахлом; пережито было столько, что в мирные годы хватило бы на пять мафусаиловых жизней. Смутно вспоминалось, как армия Шмелёва и влившиеся в неё партизанские отряды соединились с Первой бригадой Тридцать третьей Кубанской дивизии в Кабардинке, последующие бои слились в один кровавый ком. Гарька запомнил только, как норд-ост носил по освобождённому городу не нужные никому деникинские деньги. Уже на другой день после освобождения города ревком постановил взяться за уборку. Субботники проводились чуть не каждую неделю; к Первомаю вымели и остатки денег, и остатки деникинцев, не стыдно было провести демонстрацию.

Так же, как четыре месяца назад, воздух между горами и морем был влажный, лазурный. Каменоломни террасами спускались вниз, исчезая в зарослях; море струилось радужными бликами. От замолкшего, бездействующего цементного завода в бухту протянулся мол с маяком на конце; видно было, как завиваются подле него белоснежные буруны. Лес в ущельях гудел от ветра, пели сверчки; ослепительно искрилось море. И город, и зазубрины гор были чётки и близки.

- Красота большая, - сказал Храпов, глядя вниз. С востока донесся орудийный выстрел; ветер подхватил его и понёс в сторону гор. - Шестидюймовка? * 3

- Мортира Шнейдера, - Гарька прислушался ко второму выстрелу.

- Наши?

Вокруг города было богато казацких отрядов и банд, к тому же поступали сведения, будто Врангель готовится бросить на Новороссийск свои войска.

- Вы едете или гав * 4 будете ловить? - с раздражением крикнул Снейп.

- Сам ты гава, - буркнул Гарька. - Раскаркался.

Дорога вступила в густые заросли, резко пошла под уклон. Лес кончился, дорога влилась в идущий к городу шлях. Время было уже к закату, но жара ещё держалась. Шлях уходил вперёд широкой белой полосой; тучи пыли поднимались от конских копыт. Оводы облепляли лошадям глаза, прокусывая тонкую кожу век. Гарька то и дело проводил ладонью по морде Звёздочки, смахивая докучливых насекомых. Высушенное дневным зноем небо золотилось у закатного края. Усталые бойцы молчали, даже Серафим Чернецкий не горячил бойкого Орлика.

Деревни и хутора близ города были разорены; хуторяне не то ушли, не то попрятались - ехали, как через кладбище. Неподалёку от города, однако, наткнулись на маленький обитаемый хутор. На поле бабы жали пшеницу, два мужика - старый дед с бородой до пояса и парнишка лет пятнадцати, вооружённые на двоих одним обрезом, совещались, поглядывая на стоявшую на отшибе хату. Рядом, под сенью гигантских подсолнухов, толстушка в пятнами выцветшей юбке утешала беременную молодуху.

- Что стряслось, красавицы? - спросил Чернецкий, которому до всего было дело.

- Та бисы какие-то в галининой хате засели, чи казаки, чи кто, - отозвалась толстушка.

- Вы их, никак, воевать собрались? - осведомился комиссар.

- Ни знаємо, шо и робити, - мрачно сказал старик.

- В ружьё! - велел комиссар, поворачивая коня к хатке. - Долгодумов, Улизин, давайте на разведку. Храпов, стой, где стоишь. Тебя за версту видать.

Хатку оцепили в два счёта. Отряд в ней сидел тихо, будто состоял из мышей.

- Так где они? - комиссар оглядел дом.

- Это не казаки, - отозвался Лютиков в недоумении. - Те бы сразу начали отстреливаться.

Подбежал Долгодумов.

- Хата щелястая, - сказал он, - охраны никакой.

- Хорошо вооружены?

- Пулемётов точно нет. Только винтовки. Странные они, товарищ комиссар. Сброд какой-то.

- Эй, кто такие будете? - осторожно крикнули из хаты.

- Отряд комиссара Севера! Именем революции - сдавайтесь!

В доме посовещались.

- Не стреляйте! Мы выходим.

Один за другим хату покидали люди, высоко подняв руки.

- Это кто? - растерянно спросил комиссар. - Что это за отребье?

Вид пленные имели самый затрапезный - рваные шинельки, кургузые пиджачки, опорки. Знаменосец, тащивший свёрнутое чёрное знамя, был обут в калошу на левую ногу и рваный сапог на правую.

* * *

- Капрал Шнобцев моё фамилие. Дезертиры мы, - сказал вожак удивительного войска.

- Откуда? - комиссар развеселился.

- Отовсюду. Вы бы нас не трогали, а? Мы же чего… домой пробираемся.

- Вижу я, как вы пробираетесь, - заметил Чернецкий, разглядывая соломенное канотье на голове одного из дезертиров. - Из Красной Армии тоже бежали?

- Мы большевикам сочувствующие, - заверил Шнобцев.

- Почему флаг не красный?

Шнобцев замялся.

- Так… надо красный? Будет!

Бойцы начали смеяться:

- Ну, пройда!

Фыркнул и комиссар:

- Жулик ты, Шнобцев.

Один Лютиков передёрнулся и поглядел волком.

- Такие мародёры позорят всех бойцов революции!