После встретили уличное шествие: в огромной калоше белое воинство уплывало от новороссийских берегов; гигантский, выпиленный из фанеры красноармеец подгонял беглецов ударами штыка; наяривал оркестр.
- Мейерхольд * 5, - Георгина показала на человека в кожаной тужурке, возглавлявшего шествие. - Он создаст новый, революционный театр…
- Я театров не выношу, - сказал Ромка. - Цирк - другое дело.
К бетонной стене, отделяющей набережную от железнодорожной территории, приткнулся броневик. Крестьяне неловко объезжали его на своих телегах, ругались на чём свет стоит, не боясь направленных на мостовую пулемётов. Человек в кожаной тужурке, сидевший на броневике свесив ноги, лениво отругивался.
- Тоже за жалованьем приехали, - сказал Гарька.
У высокой лестницы толпились бойцы из разных отрядов. Гарька вытянул шею, высматривая своих, и встретился взглядом с незнакомой девушкой. Волосы её были удивительного колера: ярко-розовые. Ромка с Гарькой раскрыли рты глядя на эдакое чудо, вежливая Георгина попыталась спрятать любопытство.
- Вас мои волосы удивляют? - спросила девушка, не чинясь. - Да вы не смущайтесь. Все смотрят. Краска «Элеганс» - обещали «чудесный каштановый отлив», а вышло вон как.
- С такой причёской вас точно приметят, - засмеялся Гарька.
- И я так думаю, - весело согласилась девушка. - Я Нимфадорова Антонина, завженотдела комсомольской ячейки. Лара Рождественская * 6 сильно ругалась, когда я выкрасилась. Говорит, что такие вещи недостойны комсомолки. А я считаю, что и комсомолке незазорно быть красивой, верно ведь?
- А как вас по отчеству величать? - осведомился Ромка.
- Не надо по отчеству! - Нимфадорова даже рассердилась. - И «выкать» тоже ни к чему. Зовите меня товарищ Тонька, меня все так зовут. Вы по делу?
- За жалованьем, - сказал Гарька.
- Вам в бухгалтерию, только сначала узнайте, когда вам будут выдавать. Могу проводить.
- Пожалуйста, - сказала Георгина, улыбаясь.
- Тогда вперёд. - Товарищ Тонька поглядела на пеньки, нелепо торчавшие возле самого здания, на бывших клумбах. - Тут когда-то каштаны цвели, всё срубили на дрова. Ничего, насадим новые - лучше прежних.
* * *
В коридорах было многолюдно и шумно: красноармейцы, матросы, крестьяне, женщины с усталыми, голодными глазами. От табачного дыма воздух был мутный. Рокотали голоса и смех, трещали ундервуды. Два комсомольца тащили письменный стол. На повороте из стола выпал ящик, приземлился на ногу в рваном опорке.
- Ах ты ж… - выразился носильщик некомсомольским словом.
Гарька взглянул на плакат («Товарищ Ленин очищает Землю от нечисти») и полез в карман за кисетом. Сбоку от плаката висел призыв: «Не курить!», однако все курили.
Тонька с Георгиной исчезли в путанице коридоров, Ромка погнался за каким-то знакомцем и тоже пропал. Гарька, позевывая, остановился возле титана, попил воды из прикованной цепочкой кружки. Есть хотелось невообразимо. Друзья всё не шли. От скуки Горшечников заглянул в первую дверь. В большом когда-то зале был устроен лабиринт из фанерных перегородок, не достигавших не только высоченного потолка, но даже и человеческого роста.
Возле полуоткрытой двери в одну из коробочек вполоборота стояла девушка, Гарьке видны были край щеки, впалой, как у всех по нынешним голодным временам, и прядь светлых волос, выбившихся из-под голубого платочка. Фигурка у девушки была прямо точёная, Горшечников невольно залюбовался.
- Насилу тебя нашёл, - Ромка выскочил сзади, как чёртик. - Тут леший ногу сломит, понаделали закутов.
Кассир, устроившись за большим столом (охранник с винтовкой стоял позади), вырезал деньги из большого листа, потом устал и рассердился:
- Режьте сами. - Он сунул ножницы Горшечникову. - Фронтовик?
- Да.
- Четыреста рублей вам причитается.
Гарька расписался в ведомости, свернув деньги трубочкой, сунул их в нагрудный карман.
- Вот здесь, сумму прописью… Не задерживайте очередь, товарищ.
- «Тщитыриста», - вывел Ромка, брызгая чернилами.
Пол под ногами дрогнул, звук взрыва донёсся издалека, глухой, будто обёрнутый ватой. Лязгнул ротатор на соседнем столе.
- Опять землетрясение? - кассир придержал неразрезанные листы.
- Не похоже. - Охранник прислушался. - Взрыв. Кажется, в порту.
- Надоели, проклятые, - проворчал кассир. - Кто следующий? Проходим, проходим, товарищи. Спать будете дома.
- Долго нам ещё дома-то спать не придётся, - шумно вздохнул кто-то из красноармейцев.
Мимо в большой спешке прошла небольшая группа людей; впереди всех широко шагал человек в кубанке.
- Нет, - говорил он на ходу, - нельзя.
Его собеседник ожесточённо рубил воздух кулаком.
- Нельзя. Телеграмма товарища Ленина… вы же читали. Видите: «Новороссийскому управлению порта»… вы же видите! Конфискацию товаров с иностранных судов будем рассматривать как грабёж. Знаю, что враг. Ничего не поделаешь, товарищ.
Сердитый отстал.
- Доброе утро, Степан Архипович.
Человек в кубанке на ходу кивнул Тоньке.
- Болотов, начальник ЧК * 7, - пояснила она.
- Спешат к месту взрыва?