Красноармеец Горшечников и «огненная вода». История 1-ая

- Это не в порту, - сказала Тонька. - У меня слух хороший. Это где-то на рейде. Пойду погляжу. А вы, товарищи, заглядывайте к нам. Вы комсомольцы?

- Мы партейные, - гордо сказал Улизин.

Товарищ Тонька посмотрела на них с уважением.

- Что, на квартиры? - Георгина вдохнула солёный ветер, с сожалением посмотрела на море.

- Семечек купим, и айда, - отозвался Ромка.

- Я вас тут подожду.

* * *

Спустившись с крыльца, Гарька закурил и мечтательно поглядел на облака. Мимо процокала каблучками стоптанных туфель девушка, которую он заприметил в фанерном лабиринте, блеснула светлыми глазами. Голубой платочек был надвинут низко, затеняя лицо, точно у закрепощённой женщины Востока.

Горшечников пристроился ей вслед и завёл светскую беседу:

- Хорошая погода нынче.

Незнакомка вздрогнула и прибавила шагу.

- Кругом любовь, один я хожу как неприкаянный. Хоть ты со мной поговори, сероглазая.

Никакого ответа.

- Да ты постой, не бойся, - Гарька тоже заспешил. - Зла не сделаю. Хочешь, леденцами угощу? Тьфу, пугливая какая! Дай хоть взгляну на тебя. - Он заступил девушке дорогу и хотел заглянуть под платок, но тут навстречу вышли комиссар с Лютиковым.

- Горшечников, опять безобразишь? Оставь девицу в покое!

Девушка в платочке пустилась наутёк.

- Да я, товарищ комиссар, только леденцами её угостить хотел, - развёл руками Гарька. - И чего перепугалась?

- Верно, неаккуратно предложил, - улыбнулся Лютиков.

- А, эти бабы, их сам чёрт не разберёт, - внезапно поддержал Горшечникова Север. - Получил жалованье?

- Так точно.

- Ступай на квартиру.

- Можно мне тут побыть? В порту взрыв был, может, что-то узнаю.

- Везде ему надо сунуться! - рассердился комиссар.

- Пусть идёт, - сказал помполит. - Что ему на квартире делать?

Север махнул рукой.

- Два часа тебе. Возникнет надобность, ищи вас по городу… Где Улизин с Грамматиковой?

- Домой пошли, - зачем-то соврал Гарька.

Комиссар посмотрел недоверчиво, однако дальше расспрашивать не стал. Облегчённо вздохнув, Горшечников свернул на набережную. Субботники пошли городу впрок, на набережной было прилично: парочками прогуливались девушки, постукивали сандалиями-«деревяшками»; матросы строили им глазки, не забывая лузгать подсолнушки. Напившись на углу углекислой воды, продаваемой рыжим полупрозрачным еврейчиком, Гарька завертел головой в поисках Ромки и Георгины, но их не было. Досадливо крякнув, Горшечников заглянул в проулок и увидел безобразное зрелище: давешняя девушка в платочке беспомощно поворачивалась, отбиваясь от ухарей-матросов.

- Вот ты где, Машенька, - громко сказал Гарька. - Товарищи, это моя невеста. Что же это, отойти нельзя, чтоб девушку не задели!

Он отстранил растерявшегося матроса, взял девушку под локоток и повёл её на набережную, к людям. Взволнованное девичье сердце билось рядом с его плечом, испуганное дыханье вздымало грудь (довольно плоскую, как с сожалением заметил Горшечников).

- Иди прямо, - прошептал он. - Не смотри в их сторону.

Девушка вздрогнула, но послушно выпрямилась.

Позади послышался топот. Гарькино сердце ёкнуло. Драться с толпой рассерженных братишек ему вовсе не хотелось. Он остановился и поглядел в лицо преследователям.

- Кто такой будешь? - сурово спросил матрос.

- Протри глаза тряпкой, - посоветовал Горшечников. - Не видишь разве, что красноармеец?

- Документ есть?

- Во народ недоверчивый… - Ворча, Гарька достал красноармейскую книжку.

Застучали каблучки: девушка удрала.

- Бросила тебя подружка, - хмыкнул один из матросов.

- Напугали вы её, - Горшечников забрал книжку.

«Хорошо, не пьяные», - подумал он с радостью.

- Где ты пропадал? - налетела на него Георгина.

- Спасал деву от драконов, - загадочно ответил Гарька.

- От жандармов, что ли? - удивился Ромка.

- Наоборот.

На квартире Гарька дождался, когда барышня Попорыкина отправилась за пайкой, и прошмыгнул в её комнату, к большому зеркалу. Внимательно рассмотрев себя с головы до ног, он вынул из коробочки орден, приколол его к гимнастёрке и подмигнул себе в зеркале. Затянул ремень ещё на одну дырочку. Выкатил грудь колесом. Поглядел на ноги и внезапно застыдился порыжевших сапог.

«У Ромки гуталин есть, и щётка, - вспомнил он. - Надо начистить, чтоб сияли».

Он тихонько приотворил дверь, высунулся - и столкнулся с Георгиной.

- Ты чего тут? - опешила та.

- Тсс! - Гарька взял её за руку и втолкнул в комнату.

К его счастью, Олёны там не оказалось.

- Что с тобой? - встревожилась Георгина.

- Погоди, - Гарька подвинул себе стул, сел. Озадаченная подруга примостилась на кровати. - Георгина, ты мне нужна как женщина.

- Что?!

- Скажи, с женской точки зрения я… э… я… в общем, можно ли меня, к примеру, полюбить?

- Если к примеру, то, конечно, можно, - заверила его Георгина. - К чему такой вопрос?

- Предположим, мне понравилась одна девушка…

- Поздравляю, Горшечников! - обрадовалась Георгина. - Давно пора.

- Но она от меня убежала. Это от чего может быть?

- От скромности, - сказала Георгина, подумав.

- Да? Как же я теперь её найду, интересно? А если она опять от меня убежит? Может, мне себя украсить чем-нибудь… вот я и орден надел, а всё равно не то.