ПЕРЕДОВИКИ
Они пришли из колхозов и совхозов, с фабрик и заводов, из шахт, рудников, новостроек. Стахановцы, бригадиры, ударники, подлинные творцы и мастера своих дел, они решили стать отличными мастерами военного дела. Патриоты социалистической родины, они хотят защищать ее так же яростно, как яростно работали на полях и заводах. Но для того, чтобы уметь защищать страну, необходимо превосходнейшим образом владеть оружием защиты. И вот они учатся, умножают свои знания, эти никому еще неведомые, рядовые герои Советской страны, это молодое племя победителей. Стоит присмотреться к их делам, к их будничной работе и учебе, к их ежедневной тренировке, чтобы знать наверняка: если враг сунется к нашим рубежам, он будет уничтожен — раз и навсегда…
…Летним росистым утром разведывательное отделение «красных» приблизилось к хутору К. «Путь свободен», — так донесли дозорные. «Враг» притаился, его не было видно. Тишина, спокойствие, мир. В густой зелени виднелись дома хуторян. К. встретило ядро дозорного отделения свежей прохладой молодого тенистого сада. С деревьев свисали тяжелые плоды, пахло яблоками, варевом, перламутровый дымок тянулся к небу. Головным дозорным пробирался вперед курсант-отличник Н-ского стрелкового полка — Павел Петрович Благодарев. Он не верил тишине, он пробирался едва слышно — от дерева к дереву. Тишина хотела его обмануть, он решил обмануть тишину. Он присутствовал — и в то же время как бы отсутствовал здесь, он слышал биение собственного сердца и, ни на минуту не забывая о притаившемся враге, внимательно осматривал лежавшую впереди окрестность. Небольшой кустарник остановил его внимание. Среди кустов что-то едва заметное, крохотное, нестерпимо-ярко блеснуло на солнце. Это могла быть роса, но это также мог быть и металл. Прячась в душистой траве, Благодарев незаметно прополз еще несколько шагов. Дерево скрывало его от внимательных «вражеских» глаз. Теперь не было сомнений: в кустах притаился «враг», на солнце блестело дуло ручного пулемета.
Должно быть, «противник» обнаружил правый дозор, который продолжал двигаться по опушке сада. Вдруг зашевелился пулемет, дуло повернулось вправо. Тотчас же прогремела короткая пулеметная очередь.