Красные джунгли

– Атомная сосиска! – прорычал синий пес. – Какие же древние костюмы! Взгляни на этот: его носил супергерой времен Средневековья, рыцарь по прозванию Гроза… А вон тот принадлежал гладиатору по имени Демоникус еще во времена императора Калигулы… С ума сойти!

Пегги хранила молчание. Ее неприятно поразил отталкивающий вид костюмов – в каждом из них было что-то невыразимо пугающее. Один походил на шкуру рогатой гориллы, другой – на уменьшенного в размерах динозавра, третий – на пещерного человека с выступающими клыками. Ни один из них не был изготовлен из обычной ткани.

– Они такие толстые! Выглядят так, словно их смастерили из кожи и кости, – пробормотал пес, – и напоминают мне…

– Чучела животных, которые обычно выставляют в музеях, – закончила за него Пегги с отвращением в голосе.

– Точно, именно это я и хотел сказать. Действительно, видок у них отвратный.

Девочке все больше становилось не по себе, и она невольно ускорила шаг. Оказывается, супергерои были во все времена, даже в эпоху фараонов! Судя по всему, зал был своего рода музеем, увековечивающим их память. Значит, бояться тут совершенно нечего…

Тогда почему же она никак не может удержаться от того, чтобы поминутно не оглядываться? Почему у нее такое глупое чувство, будто костюмы начинают двигаться, как только она поворачивается к ним спиной?

«Я слышу, о чем ты думаешь, – мысленно отозвался ей синий пес. – Смешно сказать, но мне мерещится то же самое…»

«Ты видишь, что они шевелятся?» – так же мысленно продолжила разговор Пегги.

«Да, но причиной тому, конечно, обычный сквозняк, который покачивает вешалки».

«Сквозняк, говоришь? Ты сам-то в это веришь?»

«Даже не знаю…»

Дойдя до конца зала, приятели остановились. Повернувшись кругом, оба с трудом сохранили невозмутимость, оказавшись лицом к лицу с сотней манекенов. Выход из зала вдруг показался им ужасающе далеким.

– Раньше они не смотрели все в этом направлении, – негромко произнесла Пегги, и голос ее заметно дрогнул. – Они повернулись на своих подставках, чтобы следить за нами.

По ее спине пробежал холодок. Узкие щели, прорезанные в кожаных шлемах на уровне глаз, угрожающе уставились на нее.

«Хватит, – сказала сама себе девочка, – просто у меня разыгралось воображение. Это всего лишь старая одежда, которой уже несколько веков и которая рассыплется в пыль, стоит ее чуть-чуть тряхнуть».

Но она понимала, что просто старается себя успокоить.

– Пора уносить ноги, – придушенно прохрипел пес. – Кажется, их рукава начинают шевелиться как-то слишком сильно… И я не ощущаю никакого сквозняка.

– Только не надо бежать, – прошептала в ответ Пегги Сью. – Нельзя показывать им, что мы их боимся.

Друзья двинулись к выходу, стараясь сохранять достоинство. Держа голову прямо, с выражением деланого спокойствия, они шагали по центральному проходу между двух рядов чешуйчатых одеяний с головами крокодилов.

«Еще двадцать метров, и мы у выхода…» – подумала Пегги.

Она уже преодолела половину оставшегося пути, как вдруг почувствовала – что-то прикоснулось к ее плечу. Девочка не стала оборачиваться, но догадалась, что один из костюмов попытался схватить ее, когда она проходила мимо.

«Еще десять метров…» – услышала Пегги мысли пса.

Страх охватывал их все сильнее. По мере того как они приближались к двери, зал за их спиной наполнялся злобным скрипом когтей и зубов. Как будто костюмы не могли сдержать ярости, что неожиданные посетители уходят…

Последние метры девочка и пес одолели в два прыжка. Но, уже выскользнув в коридор и захлопывая за собой дверь, Пегги успела заметить, что одна из вешалок оказалась пуста.

Не тратя времени на размышления, она произнесла волшебное заклинание, которое вернуло замок в запертое положение.

– Брр! – шумно фыркнул синий пес. – Ну и натерпелся я страху!

Пегги в замешательстве покусывала губы.

– Кажется, мы сделали большую глупость, – призналась она наконец. – Одна из вешалок была пустой…

– Ну и что?

– А то, что, когда мы вошли, они все были заняты. Нечего себя уговаривать: мы оставили дверь открытой, и один из «костюмов» воспользовался случаем, чтобы сбежать. Надеюсь, это не вызовет никакой беды…

Чувствуя себя виноватыми, приятели торопливо вернулись в свою спальню и смирно просидели в ней до самого рассвета.

А тем временем в темноте парка среди стен из красного кирпича то здесь, то там появлялся какой-то таинственный силуэт со странной, неуклюжей походкой.

Костюм-вампир

Раннее пробуждение далось новичкам нелегко. Сонные ученики медленно тянулись в столовую походкой лунатиков. Когда же они кое-как справились с завтраком, госпожа Зизолия велела им построиться, а затем повела всех в учебный зал. Дьяблокс уже поджидал их, опираясь на трость.