Красные камни Белого

Очередное ночное происшествие не могло не наложить свой отпечаток – проснулись путники хмурыми. Умылись и поели без улыбок и шуток, которыми еще вчера, после ночевки в цеппелях, щедро обменивались друг с другом, торопливо собрались и отправились в путь. Замечательное настроение, бывшее символом прошлого дня, испарилось, теперь все думали только об Ахадире и о том, какие еще сюрпризы он готовит? Какие Знаки принесет новый день? И не появится ли после следующей выходки загадочной планеты небольшой каменный курган, подобный тому, что воздвигли они над телом несчастной Свечки?

Что будет дальше?

Тяжелые мысли давили к земле, но у путников, к счастью, был вожак, который вселял в них уверенность одним только видом. У них был адиген.

Грозный, по обыкновению, шел впереди. За ним следовали Куга и Привереда, а вот мужчины шагов на десять отстали. Точнее, отстал Рыжий, а Тыква, подумав, к нему присоединился.

– Ну и как?

– Что ты имеешь в виду?

– Понял, что значит быть неприкасаемым?

Рыжий недобро ощерился:

– За такие шутки, Тыква, можно легко огрести в тыкву. Понял меня?

– Какие уж тут шутки? – Спорки вздохнул и кивнул на идущих впереди спутников: – Девчонки не отходят от Грозного. Даже от меня шарахаются.

– Ну да, с одной спит, другой улыбается, у него все хорошо.

– Ты на него зол. – Тыква внимательно посмотрел на Рыжего. – Это странно.

– Он меня выручил, – мрачно ответил тот. – Если бы не Грозный, девчонки набросились бы на меня. Да и ты тоже.

– Это так, – не стал скрывать спорки. – Но ты, согласись, накуролесил.

– Не знаю, что на меня нашло… – Рыжий вздохнул. – Но Грозный пообещал переломать мне руки. Эта фраза была лишней.

– И ты его возненавидел.

– Я стал осторожным. Руки берегу.

Тыква усмехнулся:

– Мы мало что помним о своем прошлом, точнее, ничего не помним, но мне кажется, что ты – галанит.

– Это еще почему?

– Вам чуждо чувство благодарности.

– Полегче на вираже, спорки.

– Разве я сказал что-нибудь обидное? – удивился тот. – Грозный тебя прикрыл, а ты копишь злобу. Я рад, что не ошибся в тебе.

– Рад? – Только сейчас Рыжий сообразил, что хитрый Тыква подошел к нему не просто так. – О чем ты хотел поговорить?

Спорки сорвал травинку, пожевал ее, выдержав паузу, после чего произнес:

– Боюсь тебя разочаровать, но вовсе не о том, как переломать Грозному ноги. Я не собираюсь вредить ему по той простой причине, что в настоящий момент именно он ведет нас к спасению. Если бы не Грозный, мы давно бы уже передрались за какие-нибудь корешки, что показались бы нам съедобными, не нашли бы цеппели и тащились бы вниз по течению. Голодные, холодные и, возможно, мертвые.

Могло показаться, что спорки славит вожака, однако Рыжий услышал главное и уточнил, показав, что прекрасно понял Тыкву:

– В настоящий момент.

– Да, в настоящий момент. – Спорки неприятно улыбнулся.

– Почему ты перестал ему доверять?

– Я никогда и не начинал.

– Оставь… Ты прекрасно понял, что я имею в виду. Почему?

Хочешь вызвать кого-то на откровенный разговор – готовься быть искренним.

– Я думаю, Грозный нашел списки пассажиров. Возможно, не на «Изабелле» – ее мостик действительно поврежден, а вот на «Белой Стреле» он в целости и сохранности. И список там должен был находиться. Пока мы искали бутерброды, он рылся в документах и теперь знает о нас больше, чем мы знаем о себе.

– Ну, это ты загнул, – хмыкнул Рыжий. – Что можно узнать из списка пассажиров? Это просто имена.

– Он очень умен и мог найти способ нас вычислить. Кроме того, на мостике могли оказаться и другие документы.

Рыжему очень хотелось посмеяться над параноидальными выводами Тыквы, указать, что гражданские перевозчики досье на пассажиров не собирают, что список бесполезных имен – единственное, что мог отыскать Грозный, а значит, беспокоиться не о чем. Очень хотелось. Но он не стал. Потому что всходы недоверия нужно удобрять, а не вырывать – только в этом случае есть надежда спихнуть вожака.

«Наверное, я все-таки галанит…»

– Зачем ты завел этот разговор?

– Хотел поделиться сомнениями.

– У тебя получилось.

– Спасибо.

– Я отлучусь ненадолго… Вы меня подождете?

Куга просительно посмотрела на спутников.

– Конечно. – Грозный остановился. – Без проблем.

– Спасибо.

Синеволосая скрылась в кустах, а Грозный и Привереда отошли к реке.

– Заминка? – ухмыльнулся подошедший Тыква.

– Мы ждем Кугу. Если хотите, идите вперед, только не спешите.

Мужчины переглянулись.

– Ладно, пойдем, – решил Тыква. – Догоняйте.

Привереда проводила их взглядом и, дождавшись, когда мужчины отошли на пять-шесть шагов, поинтересовалась:

– Хотел поговорить?

– Ты догадлива.

– Ты слишком охотно согласился подождать Кугу. И практически выпроводил мужиков.

– Изучила меня?

– А чем мне еще заниматься? – Девушка ответила Грозному открытой улыбкой и напомнила: – Куга скоро вернется.

Лысый поморщился, демонстрируя, что тема ему не особенно приятна, и произнес:

– Думаю, кто-то из наших спорки – гипнот.

– Ого! – Такого Привереда не ожидала. – С чего ты взял?