Красные камни Белого

– Первый пошел!

Труп стюарда летит в Пустоту.

Они хотят скрыть преступление! Во время переходов случается разное, и все решат, что богатый пассажир поймал Знак и прыгнул за борт. И стюарда с собой прихватил. Или они на пару поймали Знак и отправились в вечное путешествие по великому Ничто.

Никто не удивится.

– Скорее!

Но справиться с живой жертвой сложнее, чем с трупом.

– Бери его под руки.

– Я думал, он станет дергаться.

– Он слишком горд.

– Он просто адигенская свинья.

Избавившись от стюарда, они захлопнули иллюминатор, но это ненадолго, сейчас его снова откроют. Круглое окошко, ведущее в никуда.

– Удачи тебе в последнем путешествии, адигенская тварь!

Тихий смешок позади.

Иллюминатор открыт, и воздух убегает в Пустоту. Мне кажется или она подмигивает? Разве у Пустоты есть лицо? Или его видят только те, кому предопределено с ней слиться? Или у меня Знак? Или галлюцинации от побоев? Или…

– Передавай привет своему Праведнику, скотина!

Никогда не думал, что смогу пролезть в иллюминатор.

И вот, пожалуйста – пролез. Какие они, оказывается, большие, эти иллюминаторы, эти дыры в ничто.

А Пустота улыбается и подмигивает. Пустота ждет. Пустота говорит…

Вихрь… Откуда в Пустоте вихрь? Ведь в ней нет ничего, даже воздуха…

Вихрь.

Вспышка.

* * *

– Вот почему на мне были наручники, – негромко продолжил Грозный. – Я сидел на стуле, а два крепких парня меня избивали. Третий стоял за моей спиной и командовал. Потом они потащили меня к иллюминатору, а дальше… Ничего.

– Дальше Пустота.

– Да, дальше – Пустота. – Лысый помолчал. – В каюте были мужчины, и поэтому я могу доверять только женщинам.

– Тебя хотели убить тайно, – убежденно произнесла Привереда.

– То есть?

– Ты – бамбальеро и адиген. Мне кажется, ты весьма важная птица. И потому тебя хотели убить тайно, чтобы списать смерть на переход. Мол, словил Знак и нырнул в Пустоту. Логично?

– Вывод логичный, – кивнул Грозный. – Но странный для скромной девушки.

– Хотела бы я сказать, что читала много детективов.

– Почему не говоришь?

Привереда огляделась:

– Тебе не кажется, что Куга чересчур задержалась?

– Непривычная пища, – пожал плечами мужчина.

Рассказывать о том, что за завтраком он подсунул синеволосой слабительное, Грозный не стал.

– Ты мне доверился. Я могу в ответ довериться тебе?

– Мы заключаем союз?

– Да, – кивнула девушка. И тут же добавила: – Но ты должен пообещать, что поддержишь меня в любом случае.

– Что ты вкладываешь в понятие «любой»?

– А ты?

– Скажу так: я поддержу тебя только в том случае, если выяснится, что ты не являешься моим врагом или врагом тех, в отношении которых у меня уже существуют обязательства.

Настоящий адигенский ответ.

Привереда улыбнулась:

– Куга просила тебя о чем-нибудь подобном?

– Нет.

– Значит, хоть сейчас я успела.

– Да, здесь ты успела.

Они смотрели друг другу в глаза, они готовились друг другу поверить, а потому не спешили. Два человека без прошлого делали свой выбор в настоящем.

– Куга не помешает нашему союзу?

– Давай определимся: у меня нет никаких обязательств перед Кугой. И, в общем-то, отношений никаких нет. Тем более теперь, когда я убежден, что среди нас прячется гипнот.

– Звучит перспективно, – не удержалась Привереда.

– Перейдем к делу, – предложил Грозный, бросив взгляд на кусты, в которых скрылась Куга. – Я дал слово.

И девушка решилась:

– Я нашла на цеппеле три паспорта с моими фотографиями и на разные имена.

Грозный нахмурился:

– Настоящие?

– Я не знаю. Похожи на настоящие.

– И они ни о чем тебе не напомнили?

– Нет.

За время их знакомства Привереда проявила себя неплохой актрисой, однако на этот раз она не лгала.

– Ты помнишь о слове?

– Помню, – вздохнул Грозный. – Я…

– Секретничаете?

Куга натянуто улыбнулась.

– А мы уж собрались тебя искать, – легко ответила Привереда.

Они неторопливо зашагали вдоль реки.

– Не понимаю, что происходит, – пожаловалась синеволосая.