Красные камзолы (СИ)

Пегая — это значит черная в крупные белые пятна. Или белая в черные пятна. Ее еще называют "коровья масть". Потому что коровы такой черно-белой пятнистой окраски встречаются гораздо чаще. Обычно пегий окрас у тягловых лошадей. Верховые с такой окраской встречаются реже. Не знаю почему. Просто обратил внимание. В глаза бросилось. Благо всяких лошадей для разглядывания было в достатке.

Мы стояли постом на небольшом перекрестке, где с Рижскому тракту присоединялась маленькая дорога с каких-то лесных деревенек. Я, Ерема и Сашка маячили на обочине во весь рост, сверкая примкнутыми штыками, а другие трое из нашего шестака сооружали неподалеку шалаш из лапника да кипятили воду на небольшом костерке. Ефим и другая половина капральства была чуть подальше в лесу, отдыхали. А мимо нас одна за одной скрипели деревянными осями колонны разнообразных телег и упряжек в сопровождении драгун.

Ритуал простой. Когда головная телега приближается, я делаю шаг в сторону дороги, ко мне выдвигается какой-нибудь конный и мы обмениваемся ритуальными фразами. Они — сопровождение, Каргопольский драгунский, следуют по своим делам. Мы — Кексгольмский, охранение, ничего против не имеем, происшествия были? А, ну раз своими силами обойдетесь — так счастливого пути. Ага, и мне не хворать, понял, чего ж не понять.

Телег много, но состав колонн разный. В какой-то три-четыре телеги, в какой-то ажно штук двадцать. Кто-то везет пузатые деревянные бочки, кто-то — деревянные ящики, а некоторые и вовсе в бортовых фургонах какую-то рассыпуху, затянутую сверху брезентом. Ездовые, кстати, тоже все в мундирах. Правда, в основном либо в белых ланд-милицейских, либо в коричневых бесформенных армяках иррегуляров. Если на козлах сидит армейский в красном камзоле — значит, точно везут бочки с порохом, к гадалке не ходи. Артиллеристы редко доверяют посторонним какую-либо возню с огневым припасом. В остальных же может быть все что угодно. Зерно, ткань, кожа, разнообразные деревяшки и железяки для слесарей и инженеров, сено и даже дрова. Да-да, с этого я и сам удивился. Едет деревянная телега по лесной дороге и везет аккуратно нарезанные чурбачки дров. И ладно бы там доски обработанные или иной какой пиломатериал — но нет, обыкновенные дрова. В составе колонны армейского снабжения. Ну ладно, не жалко. Раз уж положено по лесу дрова с собой возить — пусть возят, мне-то что!

Ерема по ходу дела объясняет мне про расцветки лошадей. Вот саврасая, вон та — соловая, эта — мышастая, эта — игреневая, не путай с буланой. Они же разные, чего, не видишь, что ли? Нет, эта не пегая. Да, в пятнах, но там крупнее пятна должны быть. Такая в маленьких овальных пятнах — это чубарая. А в круглых — это в яблоках. У пегой должны быть пятна как у коровы, большие и неровные.

— Ерема, глянь!

Парень посмотрел куда я указываю, на одинокого приближающегося по дороге всадника.

— Ага, оно самое, Жора. Вот таких пятнистых лошадок и называют — пегие.

Одиночный всадник…

— Ну-ка, братцы, в ружье! Приготовьтесь на всякий случай. Такие обычно очень резкие бывают. Как даст шпору — так и поминай как звали, не догонишь.

— Тебе какая печаль, Жора? Едет себе благородный и едет. Пусть его.

— Откуда знаешь, что благородный? На нем написано?

— Так всадник же. Разночинцы да мещане все как-то в колясках да повозках ездят.

— Мож и не благородный, мож слуга чей или военный. Все равно надо спросить. Работа такая.

Мы выстроились в линию вдоль дороги, вскинув ружья на плечо. Когда всадник приблизился, мы с Сашкой вышли на середину дороги, заступив ему путь.

— Стой, кто таков?

— Sors! — гневно окрикнул всадник на французском и сжал ногами бока лошади.

— Стоять! — закричал Сашка и попробовал схватить лошадь за уздечку. Всадник резко выбрал повод на себя, лошадь истошно заржала, встала на дыбы и замолотила копытами в воздухе.

Сашка кубарем покатился по земле, а я на какой-то миг растерялся. После спокойного общения с бесчисленными драгунами-каргопольцами такая резкость выбила меня из колеи.

Всадник же тем временем развернулся и бросил коня в галоп, уходя в ту сторону, откуда и приехал.

Твою мать! Чего я стою-то? Я стряхнул с себя оцепенение и вскинул ружье.

— Шестак, по конному целься!

Ружье горизонтально в левой руке, аккуратно открываю крышку, быстро достаю из расстегнутой лядунки надорванный бумажный пакет с остатками пороха и подсыпаю на полку. В голове мелькнула мысль, что для таких случаев надо завести себе натруску. Удобнее будет.

Защелкиваю крышку, вскидываю ружье, целюсь в копыта удаляющейся лошади. Сердце бьется как собачий хвост, в висках гулко стучит.

— Товсь!

Кажется, что ствол мушкета ходит ходуном, прицельная планка расплывается в каком-то мареве, круп лошади частично сливается с поднятой копытами пылью. На глазок всадник ускакал уже шагов на полста.

— Пли!

Ружье ощутимо толкает в плечо, щеку опалило горячим воздухом. В уши бьет звук нескольких слившихся в один выстрелов. Над дорогой на уровне лица распластались неровные конусы дыма.

— Попали! — восторженный вопль Никиты, чернявого бойца нашего капральства.