Красные каникулы

– Кто поведёт-то этот ровер? У меня, знаешь ли, нет прав на управление марсианской техникой.

– Ровер арендуется в комплекте со стандартным кибером. Он и водитель, и ремонтник.

Хоис Абрамович поднял руки:

– Сдаюсь, дети. Поедем искать вашу тарелку. Но сперва – экскурсия!

На следующий день выспаться Хоису Абрамовичу не дали. Экскурсия вчера была очень интересная, но ходить пришлось достаточно много, да и дети в середине начали скучать. Видно было, что им не терпится отправиться на поиски. В результате они вернулись в гостиничную секцию достаточно рано. И, соответственно, рано же и проснулись.

После завтрака они отправились в соседний купол, где в просторном ангаре стояли роверы – мощные массивные машины, способные перемещаться на сотни километров. Роза подошла к выбору техники основательно – их RV4CL оказался не просто четырехместным вездеходом, но ещё и с грузовой платформой и небольшой лебёдкой. Он комплектовался кибер-водителем. Внеся арендную плату и необходимый залог – деньги дети просеивали со страшной силой – Хоис Абрамович поинтересовался, как им поступать в случае каких-либо неожиданностей.

– Машинка надёжная, проблем с ней быть не должно, – делился мнением механик в синей униформе.

– А ежели тем не менее проблемы будут?

– В кабине есть аварийный передатчик, да и маршрут движение отслеживается в реальном времени. Если по телеметрии будет видно, что что-то идёт не так, мы сами вышлем аварийную бригаду.

– Тоже на ровере? Она ведь может и не успеть…

– Зачем на ровере? У нас есть и ракеты есть, всё зависит от ситуации. Запас кислорода у вас стандартный, на неделю, запасные скафандры, медицинский модуль – всё как положено.

Дети и Хоис Абрамович облачились в походные скафандры. Они были облегченной конструкции, не предназначенные для полного вакуума, но зато в них можно было чувствовать себя вполне свободно. Путешественники залезли в кабину. Кибер-водитель, которым комплектовался ровер, приветствовал их флегматичным синтетическим голосом. Хоис Абрамович скользнул глазами по приборной панели: давление воздуха, заряд основных и резервных батарей, датчики моторной группы – можно было отправляться. Путь им предстоял, судя по карте, неблизкий. Необходимо было достичь Аравии Терры и пересечь её почти всю с севера на юг. Хоис Абрамович сначала было хотел сделать дугу и посмотреть на обелиск Pathfinder, но по зрелому размышлению был вынужден от этой мысли отказаться. У них и так было запланировано две ночевки в ровере, а если ещё и удлинять маршрут… нет, приключения надо дозировать. Часть пути можно будет пройти на колёсах, но на пересечённой местности без генератора Борисова они не справятся. Всё-таки управление гравитацией – замечательное достижение.

Дети расположились в задней части кабины и сразу разложили свои карты и графики на столике. Хоис Абрамович занял кресло справа от кибера, который был готов начать движение по команде.

– Ну, поехали! – вздохнул Хоис Абрамович, и ровер пришёл в движение. Несколько минут у них заняло шлюзование. Потом выездные ворота с шипением выпустили в редкую марсианскую атмосферу остатки воздуха, и путешествие началось.

На самом деле в длинных переездах нет ничего интересного. Сначала необычный цвет песка привлекает внимание, а фиолетовое небо напоминает, что это другая планета. Но человек – существо очень адаптивное, и ко всему можно привыкнуть, причём быстрее, чем хочется. Уже после обеда Хоис Абрамович начал подрёмывать в своем кресле. А когда яркое маленькое Солнце начало заходить за близкий горизонт, ему, откровенно говоря, было уже почти всё равно – Марс это или Эпсилон Эридана. Он посмотрел на навигационный экран – до цели им оставалось не больше часа езды. Дети упрашивали его продолжить движение, но он был непреклонен. Он прекрасно понимал, что как только они приедут на место, этих юных археологов будет не удержать, и предпочитал производить раскопки при дневном свете. Несмотря на все мольбы, он поставил ровер на якоря и объявил отбой. Роза с сожалением была вынуждена согласиться. Иногда её дедушка был совершенно неуправляем, но сейчас с этим ничего нельзя было поделать.

За ночь не произошло никаких происшествий. Хоис Абрамович внимательно изучил метеосводку – никаких атмосферных помех на их пути не ожидалось. Очередная космическая трапеза – походные рационы были несколько однообразными, но время, когда в каждом кратере был бы ресторанчик, на Марсе ещё не наступило. Очередная команда киберу – и они вышли на финишную прямую. Когда до цели осталось меньше километра, Хоис Абрамович снизил скорость и включил поисковую программу – маршрут, который змейкой покрывал весь район предполагаемой находки. Он не очень представлял себе, что будет дальше, и откровенно говоря, опасался, что они вообще ничего не обнаружат.