Красные каникулы

– «Основы космической археологии», профессор А. С. Лосев, 2025 год. Раритет, однако! – прочитал Хоис Абрамович. Он полистал богато иллюстрированное издание. Автор в красках описывал, как и при помощи каких инструментов надлежит производить раскопки на Луне, Марсе, в поясе астероидов, на лунах Юпитера и на экзопланетах Альфы Центавра. При этом, судя по биографии, профессор никогда не покидал родной Костромы.

– Максим, а зачем тебе эта книга?

– Дедушка подарил!

– Я понял, что дедушка, а тебе-то с собой она зачем?

– Я её с пяти лет читаю! Можно сказать, это моя первая настоящая книга. Поэтому я и поисками занялся… ой! – Максим осёкся, потому что Роза пихнула его в бок.

– Какими поисками? – насторожился Хоис Абрамович.

Максим замялся, умоляющее глядя то на Розу, то на её дедушку.

– Ты что, брат, марсиан искать задумал? – недоверчиво спросил Хоис Абрамович.

– Н-не совсем…

– Дедушка, мы потом всё расскажем, – безапелляционно отрезала Роза, – а пока помоги нам собрать вещи, пожалуйста.

Вместе они заново упаковали контейнер и водрузили его на законное место. До орбиты оставалось еще часов пять подъёма. Земля внизу постепенно становилась всё меньше и меньше. Если в самом начале земной горизонт занимал всю нижнюю полусферу обзора, то с текущей высоты планета занимала меньше половины. Земля казалась маленькой голубой лужайкой в бесконечной черноте вселенной…

Дети углубились в чтение своего раритета, и Хоис Абрамович решил немного вздремнуть. Проснулся он от синтетического голоса над ухом:

– Кофе, чай, вода, сок?

В проходе стоял робостюард модели 56А19 – это следовало из блестящей табличке на его корпусе. Хоис Абрамович вздохнул – до орбиты было больше двух часов, поспать толком уже не удастся. Он взял чашку кофе с молоком, чтобы не так клонило в сон, и решил немного размяться. Осторожно поднявшись на ноги, он вошёл в зону невесомости. Он сразу почувствовал лёгкую тошноту. Он обошёл лифтовую шахту и обнаружил, что полупрозрачная дверца открыта, а транспортная платформа отсутствует. Ах да, в невесомости лифт – всего лишь труба для перемещения между палубами кабины. Он вздохнул и начал карабкаться по скобам вниз. Где-то тут должен быть санузел…

Вернувшись на своё место, он застал оживлённую дискуссию между Розой и Максимом, которая, впрочем, сразу же прекратилась, едва дети заметили Хоиса Абрамовича. Это его не то чтобы насторожило, он просто по привычке складывал в голове все обстоятельства, которые требовали последующего анализа или действий. На этом участке траектории за бортом не происходило совершенно ничего интересного – к немигающим звёздам он уже почти привык. Внезапно иллюминаторы стали синхронно темнеть. Он непонимающе огляделся – никаких сигналов на экранах не было. Через несколько мгновений всё разрешилось – яркий даже сквозь дополнительные светофильтры кружок Солнца появился в иллюминаторах. Всё правильно, они вращаются вместе с планетой, и теперь Солнце светит с этой стороны кабины.

Через два часа легкий толчок возвестил о начале торможения. Через пятнадцать минут они медленно и неторопливо соединились со стыковочным узлом станции «Прима». Внушительный вращающийся тороид станции был насажен на неподвижную ступицу. В ступице размещался терминал лифтовых кабин, которые после подъема перестыковывались на другую пару тросов, по которой они отправятся на Землю. Дети и Хоис Абрамович вышли через шлюз в зал прибытия. Сотрудник в форме просканировал их браслеты:

– В ваш билет включён воздух на пятнадцать минут, дальше – по стандартному тарифу.

Они не собирались задерживаться, их ждал Марс. Станция МТ тоже была размещена в ступице, в зоне невесомости. Им предстояло преодолеть пару десятков метров по длинной шахте. В невесомости это оказалось не так-то просто. Максим оттолкнулся ногами, намереваясь пролететь всю шахту насквозь, но не рассчитал усилия и чуть не врезался в какую-то панель на боковой стенке.

– Осторожнее, не разбей аппаратуру! – крикнул ему Хоис Абрамович. За мальчика он не переживал – современные дети крепкие, а вот штраф за ремонт мог поставить на их приключении крест. Сам он осторожно перебирал руками, пытаясь справиться с подступающей тошнотой. К сожалению, в настоящие марсонавты он давно не годился. Багажные контейнеры скользили за ними по специально предусмотренным рельсам. За них можно было не волноваться. Роза замешкалась в начале шахты.

– Розочка, не отставай, пожалуйста! Мы не можем опоздать на челнок!

Девочка наконец-то начала плыть по шахте, смешно перебирая ногами. Через несколько минут они уже стояли в очереди к МТ-порталу. Здесь МТ работало для экономии энергии в импульсном режиме, и между путешественниками выдерживалась пауза в несколько секунд. Дождавшись своей очереди, они последовательно проплыли через чёрный прямоугольник.

Вплыв в приёмный отсек, Хоис Абрамович огляделся. Сотрудник станции в оранжевой униформе с дятлом на рукаве протянул сканер к его браслету:

– Добро пожаловать на станцию «Пик»! Ваш челнок отправляется через два часа, шлюз 04. Вы можете пока отдохнуть в отсеке-ресторане.