В июле 17-го Троцкий был арестован Временным правительством и заключен в тюрьму «Кресты». Освобожден в сентябре по требованию Петроградского Совета. В дни Октября Лев Троцкий стал одной из самых заметных фигур совершавшейся революции, которая в действительности была не чем иным, как государственным переворотом.
Смольный институт становится «колыбелью» революционных событий в городе на Неве. В Октябре Лев Троцкий входит в состав Временного рабочего и крестьянского правительства и возглавляет Народный комиссариат по иностранным делам.
Сразу же становится активным участником переговоров о перемирии с противниками Антанты в лице России. К тому времени Русский фронт Первой мировой войы уже «встал». Троцкий становится одним из инициаторов сепаратного Брест-Литовского мирного договора с государствами Четверного союза (Германией, Австро-Венгрией, Турцией и Болгарией). Берлин и Вена такого подарка судьбы на финише проигранной ими Великой войны явно не ожидали. Так Россия, понесшая в мировом пожаре больше всего людских потерь, оказалась вычеркнутой из числа победителей.
В ходе переговоров в Брест-Литовске Л.Д. Троцкий 28 января 1918 года заявил, что Советская Россия отказывается от подписания аннексионистского договора, состояние войны считает прекращенной и проводит полную дембилизацию армии.
Представитель министерства иностранных дел кайзеровской Германии при штабе Восточного фронта К. Лерснер отмечал: «…Для нас вообще не могло произойти ничего более благоприятного, чем решение Троцкого».
О Брест-Литовском (чаще пишется Брестском) мире написано немало спорного. Здесь, думается, следует привести выдержку из мемуаров белоэмигранта генерал-лейтенанта старой армии А.И. Деникина «Очерки русской смуты». Он писал следующее:
«В Брест-Литовске происходил торг между Центральными державами и их советскими агентами, воспоминание о котором вызывает жгучий стыд и боль. Никогда еще европейские государственные деятели не сбрасыали с себя с таким бесстыдством всякие покровы чести и справедливости. Совет народных комиссаров, связанный денежными отношениями с германским штабом, соблюдал, однако, внешний декорум. Совет пожелал узнать мнение крыленковской Ставки – подписывать ли немедленный мир на немецких условиях или нет, “в зависимости от способности фронтов к боевому сопротивлению”.
Крыленко (советский Верховный главнокомандующий) собрал 22 января “военный совет”, членов которого он познакомил с мнениями по этому поводу Ленина и Бронштейна. Первый считал необходимым заключение мира во что бы то ни стало; второй предлагал “всю материальную часть действующей армии эвакуировать в глубь страны… старую армию распустить, а потом, не подписывая и не заключая мира, представить немцам поступать с нами, как они захотят, заранее зная, что они все равно фактически нам сделать ничего не могут, так как Германия заливается пожаром пролетарской революции”.
Даже крыленковский “совет” возмутился подобной постановкой вопроса и большинством 7 голосов против 4 (в последнем числе голос самого главковерха) признал невозможным заключение мира на предложенных немцами условиях и необходимым продолжать борьбу всеми средствами…»
Удар германской и австрийской армий по линии уже разволившегося Русского фронта пришелся, как говорится, «в пустоту». Это стало результатом политического авантюризма Троцкого. Отпор оккупационным военным силам оказался слаб и плохо организованным.
По данным кайзеровского командования, к началу апреля 1918 года германцам и австрийцам удалось захватить штабы 4 армий, 5 корпусов, 17 дивизий и многих полков, свыше 82 тысяч солдат и офицеров, около 800 тысяч винтовок и 10 тысяч пулеметов, 4381 орудие, 1203 миномета, 152 аэроплана, 1273 автомобиля, 200 миллионов патронов, около 3 миллионов снарядов, 2100 паровозов, около 30 тысяч вагонов, 63 тысячи повозок, 1705 походных кухонь и 13 тысяч лошадей.
Народный комиссар по иностранным делам Л.Д. Троцкий оказался «лично причастен» к появлению на Русском Севере (в Мурманске) войск Антанты, которые стали для Советской России интервентами. Когда председатель Мурманского Совета А.М. Юрьев (Алексеев) запросил Наркоминдел о том, в каких формах может быть принята помощь от стран Антанты, то Троцкий 2 марта 1918 года телеграммой ответил: «Мы обязаны принять всякое содействие союзных миссий» в борьбе с немцами и белофиннами.
2 марта Мурманский Совет заключил «Словесное соглашение о совместных действиях англичан, французов и русских по обороне Мурманского края». Оповещая мир о заключении Мурманским Советом и союзниками, то есть с Антантой, соглашения, печать отождествляла позицию Троцкого с позицией Совнаркома.
6 марта в Мурманске с крейсера «Глория» высадился первый отряд британских морских пехотинцев. 18 марта прибыл французский крейср «Адмирал Об», а 24 мая – американский крейсер «Олимпия»… Военное присутствие бывших союзников на Мурмане постепенно расширялось, вызывая самые разноречивые суждения.