Красные лошади (сборник)

Гости заулыбались: Расти большой!.. Умный!.. Слушайся маму!.. Потом они стали маму поздравлять, потом друг друга, потом каких-то своих общих знакомых. Белые астры, стоявшие посреди стола, перекочевали на подоконник.

Толик, Кешка и Мишка пили лимонад, накладывали себе всякой еды, а когда наелись, полезли к столу с подарками. Кешке и Толику очень хотелось посмотреть, что принесли, но Мишка презрительно махнул рукой.

Ничего там толкового нет. Дребедень шоколадки какие-нибудь. Толька, доставай нашу игру. Сразимся.

Толик (он проковыривал во всех пакетах дырочки) бросил свое занятие и из груды подарков извлек коробку, которую они с Мишкой принесли.

Игра Кто быстрее. Для смекалки, пояснил Мишка.

В коробке лежала расчерченная на линии и кружочки картонка. Каждому игроку полагалось по три деревянные фишки. Нужно было кидать пластмассовый кубик, смотреть, сколько выпадет очков и на столько кружков передвигать свою фишку. Еще нужно было убегать от идущего сзади, чтобы не сбил. Если собьют, начинай сначала.

Ребята двигали фишки, смеялись и поддразнивали друг друга. Первым шел Кешка. Мишка все время слетал и начинал снова. Мишка не злился, говорил, будто Кешке везет потому, что у него день рождения. В другой день он обязательно бы его обставил.

Смотрите!.. Это же Рич-Рач! изумленно воскликнул дядя Боря, вылезший из-за стола. Великолепная игра. Я ею в детстве увлекался. Елизавета Петровна, Люся, идите сюда! Мама и тетя Люся подошли к ребятам. За ними потянулись и остальные.

Рич-Рач!.. Это же подлинный Рич-Рач! восторгался дядя Боря. Ребята, у вас три фишки лишние. Можно мне?

Пожалуйста, великодушно разрешил Мишка и зашептал: Ну что, видели, какая игра!.. Это не шоколадки разные, не всякие там тренди-бренди.

А дядя Боря уже кидал косточку и шагал фишкой по полю.

Толик тоже хотел ходить, была его очередь, но это сделала за него тетя Люся. Кешкину очередь отобрала мама. Ребят оттеснили, и Мишка, оставшись один, тоже вскоре выбрался из окружения.

Тоже мне взрослые!.. В детскую игру занялись, ворчал он.

Мы не им подарили, тосковал Толик, Кешке подарили.

Здесь не только вперед сбивать можно, высоким голосом объяснял дядя Боря. Здесь еще и лягаться можно, если кто сзади окажется вплотную Вот смотрите, Елизавета Петровна, я вас сейчас лягну.

Кешка насупился. Толик протолкался к игре, посмотрел исподлобья на дядю Борю и угрюмо произнес:

Вы, пожалуйста, свою тетю Люсю лягайте, а Кешкину маму не смейте. И вообще мы не вам игру подарили. Кешке подарили

Толик сгреб картонное поле с фишками и стал, пятясь, протискиваться к ребятам. Но тетя Люся схватила его за руку.

Что тебе, жалко, что ли?..

Ишь, какой шустрый! кисло улыбнулась мамина сослуживица.

Кто-то захохотал. Дядя Боря начал краснеть и протирать очки. Мама растерялась от неожиданности.

Толик, как тебе не стыдно?..

Через минуту ребята уже сидели в коридоре на старом тетином Люсином сундуке. Из комнаты доносился смех. Дядя Боря объяснял еще какие-то новые правила игры в Рич-Рач.

Рич-Рач какой-то придумал, ворчал Мишка. Сам он Рич-Рач.

Жалко, бормотал Толик, рано выгнали Торту бы хоть попробовать А то все сами съедят.

Кешке было стыдно перед ребятами. Вот пригласил друзей на свой собственный день рождения Он вздыхал, думал, чем бы занять своих гостей, наконец предложил:

Пойдемте в кухню, там у нас лампочка шипит.

Лампочка на самом деле шипела. Вернее, она тихонько звенела, потрескивала и еще как будто произносила все время букву С. Так: С-с-с-с!..

Ни у кого такой лампочки нет, похвастал Кешка. Мишка, скажи, почему она такая?

Мишка задрал голову, начал кружиться под лампочкой. Он глубокомысленно хмыкал, щурился, чесал нос. Потом заявил:

Наверно, в нее воздух проходит. Дырка, наверно, есть.

Лампочка с дыркой не загорится, возразил Толик. Из нее электричество выскакивать будет.

Мишка хотел что-то растолковать Толику, но в эту минуту в кухню вошла мама.

Лицо у нее было уже не сердитое. Она обхватила ребят руками.

Ладно, будет дуться. Идите в комнату. Никто бы вашу игру не съел Идите, я вас тортом накормлю.

Не пойдем мы в комнату. Нам здесь веселее, сказал Кешка.

Мама погрустнела, улыбнулась растерянно.

Ладно, тогда я вам сюда торта принесу.

Она принесла им три больших куска с кремовыми загогулинами, бутылку лимонада и конфет.

Ребята уселись к тетиному Люсиному столу. Они ели торт и конфеты.

Потом в кухню выбежала тетя Люся.

Ну, как вы тут?.. Торт едите?.. Хотите, селедочки принесу? После сладкого селедка очень хорошо. Хотите? И, не дожидаясь ответа, убежала.

Селедка после торта и конфет оказалась действительно очень вкусной. Ребята ели селедку и слушали, как шипит лампочка.

Я догадался, почему шипит, вскочил вдруг Мишка. Контакт слабый У нас однажды такое было. Отец сразу починил.

А ты можешь? спросил Кешка.

Пустяки, делать нечего Давайте табуретки и ножик.

Мишка подставил под лампочку табурет, взгромоздил на него другой и с помощью товарищей взобрался наверх. Схватился за лампочку, отдернул руку.

Фу-у Горячая

Кешка подал ему тряпку.