Красные лошади (сборник)

Мишка обмотал тряпкой лампочку, повернул и в кухне стало темно. Лишь на потолке желтым облачком покачивался отсвет уличного фонаря. Мишка засунул лампочку в карман вместе с тряпкой.

Теперь нож давайте!..

Кешка приподнялся на цыпочки, вложил в Мишкину ладонь широкий кухонный ножик.

Сейчас Сейчас бормотал Мишка. Контакт отогнем и все. Без звука работать будет. Как надо Мишка сунул ножик в патрон. Посыпались голубые искры. Раздался сухой треск. Мишка вскрикнул, выронил нож, пригнулся и потерявшие равновесие табуретки загремели на пол. Все это случилось в одну секунду.

Мишка лежал у стола, за которым они только что ели торт и селедку. Он удивленно кряхтел, растирал ушибленные бока, тряс рукой.

А в коридоре уже раздавались голоса:

Что случилось?! Почему свет погас?! Замыкание, наверно Всегда, как только люди соберутся, как только за стол

В кухню вбежали дядя Боря и мама. Дядя Боря чиркнул спичку.

Конечно, замыкание!.. Видите, они что-то с патроном сотворили.

Ребята поднимали Мишку. Он шепотом оправдывался:

Эх, забыл выключатель повернуть!..

В кухне уже горела свеча.

Что вы наделали? допытывалась мама. Где лампочка?..

Вот она Мишка вытащил из кармана тряпку. На пол посыпался звонкий стеклянный дождь.

Осторожнее! бросилась к нему мама. Неужели вы спокойно сидеть не можете?..

Мы ее починяли, бормотал Кешка. Чего она шипит? А про себя Кешка думал: Ну вот, всегда, как только новую жизнь начнешь, все не так получается

Мамин сослуживец и еще один знакомый полезли ввинчивать пробки. А тетя Люся стояла посреди кухни и возмущенно отчитывала Кешку:

Что это у тебя за мода, не понимаю Людей пригласили на день рождения, а ты свет портишь.

Ну, ничего страшного не произошло, убеждала ее мамина сослуживица. Они ведь дети еще.

Кешкина мама стояла у плиты, смотрела на притихших ребят.

Мишка и Толик подталкивали Кешку в бока: извинись и дело с концом.

Но мама не стала ругать Кешку. Она даже потрепала его по голове. Она, наверно, простила ему: ведь у Кешки был день рождения, а в этот день наказывать ребят не принято.

Копилка

Круглый Толик был невысок и, мягко выражаясь, полноват. Стриженная под машинку голова очень напоминала волейбольный мяч, к которому прилепили вздернутый любопытный нос, приладили шустрые глаза и два чутко оттопыренных уха. Ребята любили его за доброту, за незлобивый, покладистый характер.

Родители Круглого Толика были геологи. Еще прошлой осенью они уехали в Казахстан, в пустыню искать олово. Толик просил: Возьмите меня Но родители отвечали, что не могут этого сделать: живут в очень трудных условиях. И вот этим летом, когда почти все население двора разъехалось по дачам и пионерским лагерям, родители все-таки забрали его к себе в пустыню, и правильно сделали, потому что с Толиком приключилась беда.

Беда стала подкрадываться с того самого дня, когда в доме появилась тетя Рая. Тетя Рая старшая сестра Толикова отца; ведь, как ни говори, оставлять мальчишку одного рискованное дело.

Родители уехали. Тетя Рая сразу же навела в доме свои порядки. Она постелила всюду вышитые салфеточки, расставила на книжных полках фарфоровые безделушки, которых навезла с собой великое множество. На письменный стол, где Толик готовил уроки, тетка водрузила большущую толстобокую собаку с прорезью на спине.

Зачем мне такое чучело? отпихнул собаку Толик.

Тетя Рая возмутилась.

Как тебе не стыдно?.. Я украсила комнаты художественными изделиями, а ты недоволен. На что была похожа квартира?.. Сарай! Никакого уюта!..

Я не про уют говорю Я про собаку, про вот эту, Толик ткнул пером в блестящий собачий бок.

Что ты делаешь? Тетя побледнела Это английский фаянс!.. Она беззвучно пошевелила губами, потом показала на прорезь острым, как карандаш, пальцем.

Вот сюда ты можешь класть свои деньги А если ты будешь хорошо учиться и слушать меня, я тоже стану опускать в твою копилку монетки. На тетиных губах восстановился прежний синеватый оттенок; она даже улыбнулась чуть-чуть. Когда копилка будет полная, купишь себе какую-нибудь хорошую вещь. Копилка очень организует детей.

Тетя Рая проследовала на кухню готовить обед, и лицо у нее было такое важное, словно она прочла лекцию в университете.

Толик долго сумрачно пыхтел, двигал ежиком на голове, наконец выкрасил собачий нос фиолетовыми чернилами. А во дворе пожаловался ребятам:

Собаку какую-то мне на стол поставила Уродину.

Да пусть стоит, не ругаться же с теткой из-за собаки, посоветовал обстоятельный Мишка. Кормит-то она тебя как?

Кормит хорошо, вкусно, признался Толик.

Не дерет?

Нет.

Ребята решили, что с такой теткой жить можно. А если начнешь с ней ссориться, напишет родителям, чего доброго.

Тетка серьезно взялась за воспитание бедного мальчика. Она проверяла у него уши после мытья. Заставляла подвязывать салфетку за обедом. Не разрешала класть локти на стол и свистеть. С этим бы Толик смирился. Но тетка запретила ему громко петь, бегать по коридору и, самое унизительное, прикалывала к его воротнику белый шелковый бант. Толик, выходя гулять, еще на лестнице снимал его и прятал в карман. Тетя запретила Толику говорить: Мишка, Кешка.