Красные лошади (сборник)

Про б-батьку спрашиваешь?.. Сейчас б-батьки нету

Павлуха замолчал. Он смотрел на стены, на занавески, на новые чистенькие кастрюли. Глаза его заволакивались дрёмой. Павлуха вздрагивал, поворачивал голову к окну и напряжённо сплющивал губы. Роман поставил чайник на керогаз, достал из буфета две кружки, хлеб, колбасу и сахар.

Садись подзаправься. Сейчас Зина придёт. Она комсомольский секретарь. Ты ведь только с начальством желаешь разговаривать?

Павлуха покосился на еду. Шея у него дрогнула, губы сплющились ещё сильнее.

Ешь, сказал Роман. Небось в желудке у тебя, как в стратосфере.

Павлуха опять покосился на еду. Спросил шёпотом:

А ты кто?

Экскаваторщик.

Это не твой экскаватор в карьере стоит?

Мой.

Я так и подумал. Громадная штука. Танк она, пожалуй, переборет, а? Если не стрелявши Павлуха задержал свой взгляд на колбасе, подтянул ноги поближе к табурету. В Трещакове теперь тоже колбасу продают. А раньше не привозили. Только рыбные консервы. А зачем нам рыбные консервы, если мы рыбацкий колхоз? У нас и свежей рыбы хватает

Роман отрезал ломоть хлеба, накрыл его толстым пластом холодного масла, придавил сверху сочными колбасными кругляшами.

Рубай.

Павлуха взял бутерброд деликатно, втянул носом острый чесноковый дух. Жилы на шее у него натянулись в том самом месте, где у взрослого мужчины утюгом выпирает кадык.

Слушай, сказал он, давай я тебе лучше всё расскажу, а ты уж этой, секретарше. Не люблю я, когда мне мораль объясняют. Я, слушай, злой.

Ты ешь Роман налил в кружку чай крепкой заварки, опустил в него четыре куска сахару и пододвинул мальчишке.

Павлуха жевал и рассказывал:

Живём мы в Трещаковском районе. Отсюдова километров сто, а может, и поболе. Я-то полдороги на машине ехал. Если б ногами, я бы тебе точно сказал. Колхоз рыбой занимается: промышляет селёдку, треску, кету, зубатку, палтуса. Едал палтуса? Ровно колбаса, правда? Матерь моя в колхозе состоит. Сети починяет, поплавки ладит. Раньше, когда у нас рыбозавода не было, она засольщицей работала. Сейчас по мелочи. На промысел в колхозе, известно, мужики ходят дело мужчинское. На сейнерах, на карбасах. А женщины, те, известно, в дому. Иногда кое-что помогают, когда рыба большая идёт. А у нашей матери нас трое. Нас одеть нужно Павлуха проглотил кусок колбасы и прибавил со вздохом: А мы, младшему седьмой пошёл, мы, понимаешь, поесть очень способные. Известно, как сядем за стол, крошки после нас не найдёшь. У нас в дому даже мухи не водятся. Говорят, у нас аппетит от климата. Воздух тут редкий. Не замечал?

Павлуха взял другой бутерброд. Говорить он стал медленнее, часто останавливался, наверно, подошёл к самому главному.

Сейчас у матери от ревматизма руки больные. Перевёл её председатель на техническую должность правление убирать, пакеты разносить. Матерь-то ночью плакала. В старухи, говорит, меня зачислили Я тогда пошёл к председателю, потребовал: Ставь меня в бригаду на промысел. Я член колхоза или не член колхоза?! Он говорит: Павлуха, нету такого закона, чтобы тебя на промысел посылать. Годов тебе мало. Это, говорит, не картошку копать. В судовую роль, мол, тебя не запишут.

Я осердился, закричал: Зачисляй, козлиная борода, а то матерь моя совсем заболеет!.. Известно, турнул меня из конторы Потом сам к нам домой пришёл. Он, председатель, ещё с материным отцом рыбачил. Раскричался: Ты, говорит, ещё икра несолёная, салага косопузая. Матерь мы по путёвке в санаторию послать можем. А насчёт промысла у тебя, говорит, ещё сопли жидкие

Роман слушал Павлуху, хмурил лоб и подёргивал тяжёлым плечом, потом спохватился, сделал Павлухе ещё бутербродов.

Рубай, рубай. Не торопись только.

Павлуха позабыл приличие, забрал бутерброд в кулак и впился в него зубами.

Я тогда в Трещаково пошёл, к председателю райисполкома. Анной Трофимовной её зовут. Зубарёва она. Говорю ей: Чуркин бюрократ проклятый, повлияйте на него в письменном виде. Напишите ему насчёт меня бумагу. А она походила по кабинету Ейные сыновья в войну на Рыбачьем погибли, вроде должна мне посодействовать. А она села за стол и говорит: Могу, говорит, я тебя, Павлуха, в Мурманск в школу-интернат определить, а насчёт работы стоп, машина. Интернат, говорит, новая форма социал л листического воспитания. Будешь ты, говорит, Павлуха, человеком. А мамке твоей по общественной линии поможем. Я её, знаешь, очень уважаю, Анну Трофимовну. Но я ей категорически сказал, что я и без ейного интерната человек Мамка, известно, заплакала, когда про всё узнала. Говорит: Зачем ты придумал меня позорить. Еда есть, одежонка есть перебьёмся. А на работу через два года пойдёшь. Подумают, что я тебя силком гоню

Павлуха перестал жевать, отхлебнул остывшего чаю, наклонился к Роману и зашептал:

А я тебе насчёт мамки скажу. Она ложку и ту кулаком держит. А чтобы иголку взять, малому чулки заштопать, пальцы у неё не сжимаются. Верка, сестрёнка, все эти дела делает. Одиннадцать лет нашей Верке Матерь-то про болезнь скрывает. Ей, слышишь, обидно Гордая она.

Павлуха наклонился к Роману ещё ближе. Прошептал совсем тихо: