Красные нити

Дождь лил как из ведра, дворники работали на пределе возможностей, едва успевая смахивать воду со стекла. Навстречу проехал синий фургон доставки воды, номер 111 мелькнул на долю секунды. Дворники разогнали очередную волну дождя, и я заметил впереди еще одну машину. Чем ближе она подъезжала, тем яснее становилось: это был снова тот самый синий фургон с тем же номером. Моя нога сама собой дернулась к тормозу, и я резко свернул на обочину.

Вглядываясь в зеркало заднего вида, я смотрел, как фургон удаляется. В голове закрутилась лихорадочная мысль: «Неужели это снова перемещение?» Два идентичных фургона на пустой дороге, с одинаковыми номерами. Совпадение? Едва ли. Все это слишком напоминало ту ночь, когда передо мной проехали два черных «Ягуара» один за другим. Без сомнений, я снова переместился. От осознания этого внутри все сжалось, как будто кто-то схватил за внутренности и не собирался отпускать. Я с трудом сглотнул, чувствуя холодок страха в животе. В этот момент прокатился гром, и включилось радио: «Добро пожаловать в новый мир, где каждая тень может оказаться не тем, чем кажется. Смотрите в кинотеатрах с первого сентября!» Волосы на руке встали дыбом, и я выключил радио. Мда уж, реклама прям вовремя…

Я тронул машину с места и поехал к НИИ. Надеюсь, это вселенная не сильно отличается от предыдущей. Глаза лихорадочно цеплялись за пейзаж, ища малейшие отличия. Вроде бы все как всегда, но… Вот та одинокая береза, стоящая посреди пустыря, смотрелась как-то странно. Кажется, в прошлый раз ее там не было… Или я просто не обратил на нее внимания?

Впереди, словно призрак из мрачного сна, маячил НИИ. Черное здание, возвышавшееся, как памятник мрачным тайнам, рядом одинокая вышка и забор, как и прежде, не сулили ничего хорошего. Никаких изменений. Это немного успокаивало. И даже если моя судьба окажется похожей на историю Смогржевского, где я попаду в совершенно другой мир, — что ж, не беда. Стану писать романы о своем мире. Местным это покажется фантастикой, им понравится. Стану знаменитым. Шутки шутками, но если вдруг я окажусь в какой-нибудь утопии тотального цифрового контроля, то будет не до шуток и не до книг.

И тут меня осенило: со мной происходят удивительные вещи! Еще несколько недель назад я жил скучной жизнью на окраине Таганрога и даже не подозревал, что буду перемещаться между вселенными, пытаясь уловить различия между ними.

Подъехал к воротам. На них висела все та же табличка, колючая проволока никуда не делась, как и датчики движения, как и камеры. Из КПП вышел уже знакомый мне боец ЧВК, и направился ко мне. У меня отлегло. Затлела осторожная надежда, что реальности имеют лишь незначительные различия. А может, я даже вернулся в свою? Вероятность этого крайне мала, но она есть. Посмотрим.

Я открыл окно и сказал:

— К Кочеткову. Передайте, что к нему приехал Игорь из интерната. И я согласен на его предложение. Он в курсе.

Боец что-то пробормотал в рацию, ему ответили.

— Ждать, — бросил он мне и неспешно пошел обратно в КПП.

Спустя несколько минут ворота приоткрылись, и из них вышел «пофигист». Подошел к машине, облокотился о дверь и сунул голову в открытое окно.

— На что согласен? — спросил он.

— Сотрудничать.

— Гонишь?

— Нет.

Измерив меня подозрительным взглядом, «пофигист» усмехнулся:

— Погоди чуть-чуть.

Он обошел машину, сел внутрь, и произнес:

— Заезжай.

Я въехал на территорию НИИ, бросив взгляд в зеркало и увидев, как ворота закрываются за мной.

— К той двери, — указал «пофигист» на неприметную дверь в здании НИИ.

Он отвел меня в кабинет Кочеткова, тщательно обыскав меня перед этим. Гарик закрыл ноутбук и отодвинул его в сторону, подняв на меня взгляд.

— Полагаю, ты решил принять мое предложение?

Я серьезно кивнул и ответил:

— Переосмыслил кое-что.

— Что именно?

Наспех я сочинил вполне правдоподобную сказку:

— Что вдвоем мы можем достичь чего-то большего. У меня нет желания до конца жизни быть марионеткой в руках ФСБ. Хочу свободы. Свободы выбора, свободы действий. И денег хочу. Много денег.

Кочетков достал из ящика апельсин, откинулся на спинку кресла и начал медленно и задумчиво снимать кожуру. Запах цитруса наполнил кабинет.

— Сначала ты даешь мне отворот поворот, а потом приходишь и говоришь, что передумал, — произнес Кочетков. — Подозреваю, что вы там что-то задумали и ты ко мне внедряешься. Мне такие игры совсем не по душе.

Все было как предполагал Денисов. У меня уже был заготовлен ответ. Я пожал плечами:

— Если честно, хотел тебе об этом рассказать чуть позже… Надо было выбрать удобный момент, что ли… Ну да, так и есть, меня решили внедрить. Я говорю тебе это, потому что не хочу, чтобы ты пострадал. Мы же в интернате росли, мы типа братья, семья.

Взвесив мой ответ, Кочетков спросил:

— Как ты видишь нашу совместную работу? В чем, по-твоему, она может заключаться?

И на этот вопрос у меня был готов ответ. Пока что все идет по плану.