Красные нити

Злотникова чуть сползла на сидении, и пугливо взглянула в окно.

— Зачем мы сюда заехали?

— Чтобы узнать, как объехать главную магистраль, — ответил Стас.

— Думаешь, местные знают? — спросила девушка.

— Вероятность высока, — кивнул Стас. — За грибами то они ходят, и охотиться тоже.

— И что мы, по лесу поедем? — с удивлением и легким возмущением спросила Диана.

— Придется, — ответил Стас.

— Страшно… — опасливо протянула Диана.

— Зато риск нарваться на кабанов твоего Гудзевича меньше, — ответил Стас и вышел из машины.

«Заполье» встречало безлюдной, унылой и неприветливой тишиной. Большинство домов и их заборы утопали в бугристых заледенелых сугробах. Но дорожки от калиток к ступеням крылечек везде были добросовестно расчищены. Как и подходы к амбарам, сараям и хлевам.

Корнилов неспешно прошёлся вдоль домов, надеясь увидеть хоть одного прохожего. Но тщетно. Деревня «Заполье» выглядела так, словно люди то ли все разом куда-то подевались, то ли вообще спят, и просыпаются лишь иногда, чтобы расчистить двор от снега или покормить скот.

Корнилов прошел дальше. В этот миг хлопнула дверца автомобиля. Стас оглянулся. Диана быстро шагала к нему. Её темные волосы чуть развевались на зимнем морозном ветру.

— Я одна в машине сидеть не буду! — безапелляционно заявила она ему.

Стас посмотрел в её голубые глаза, кивнул, и поставил машину на сигнализацию.

— Ладно, — уронил он. — Пошли.

Они двинулись вдоль окутанных зимой и безмолвием деревенских домов.

— А куда мы идём? — Диане пришлось шагать быстрее, чтобы успевать за широким шагом Стаса.

— Нужно найти кого-то из местных, — ответил Корнилов, заглядывая внутрь деревенских дворов.

— Так может просто постучимся к кому нибудь? — предложила девушка, украдкой оглядывая дома. — Вон там, кажется занавеска шевельнулась…

— Тихо, не тычь пальцем, — сказал Стас, — я видел.

— Так почему?..

— Нам никто не откроет, — не оборачиваясь, ответил Корнилов.

— С чего ты взял? — спросила Диана.

— С того, что здесь не любят чужаков и приезжих, — ответил Стас.

— Но они знают, что мы здесь, — ответила Диана.

— Конечно, — не стал спорить Стас. — Они сейчас следят за нами из-за шторок и жалюзи.

— И чего они так напугались? — вглядываясь в окна домов, спросила Диана.

— Полагаю, того же, что и ты, — глядя по сторонам, проговорил Стас. — вашего Гудзевича.

Злотников в ответ негодующе фыркнула, и пробормотала какое-то ругательство. А Стас не сомневался, что скорее всего его предположение верно. Остается только задаться вопросом, куда смотрит Следственный комитет, ГУСБ, МВД и прочие структуры, когда в местной епархии такой разгул организованной преступности, и власть в городе держит жестокая ОПГ?

Они прошли вдоль пустого, заснеженного загона для лошадей. Впереди виднелись укрытые клеенками телеги и какой-то старый трактор без передних колёс.

— Мы тут, походу, до утра будем… — проговорила Диана.

— Замолчи! — сказал Стас.

Девушка послушно умолкла.

Корнилов прислушался. Издалека, разбивая зимнюю тишь поселения доносился какой-то ритмичный, частый стук. Судя по характерным хлопающим ударам и треску, кто-то вдалеке колол дрова.

Стас ускорил шаг, и поманил Диану за собой.

Девушка поспешила за ним, спотыкаясь и увязая в сугробах. Корнилову пришлось остановиться, и подождать её.

Они двинулись на звук гулких ударов, и подошли к большому трехэтажному дому с серо-голубой дощатой облицовкой и темной крышей. Во дворе дома, неподалеку от беседки и самодельных качелей, мужчина в старой кожаной куртке и шапке-папахе ловко и быстро колол дрова.

Он был коренастый, приземистый, с короткой шеей и широкими, короткопалыми ладонями.

Завидев приближающихся Стаса и Диану, мужчина оставил свое занятие. Отложив топор, он снял перчатки, смял их в левом кулаке, а правой рукой набрал снега из сугроба, и растёр лицо.

— День добрый, — подойдя к забору, вежливо произнес Стас.

— Добрый, — пожал плечами мужик, с подозрением, испытующе глядя на Корнилова.

— А вы здешние места хорошо знаете?

— Ну, допустим, — буркнул мужчина. — А чё?

— Да ни чё! — раздраженно вмешалась Диана. — Нам объездной путь нужен, вместо главной дороги…

Стас молча обнял девушку, с силой прижал к себе.

— Не кричи, — бросил он, и взглянул на мужчину.

Тот глядел на Злотникову тяжелым, вопросительным взглядом. Лицо жителя «Заполье» заметно скривилось.

— Вы извините, — ухмыльнулся Стас, — она у меня дерганая немного… Экзамены при поступлении, дурочка, завалила, вот и бросается на всех.

— Бывает, — кивнул в ответ «дровосек».

— Так что, знаете как тут срезать можно?

— Срезать? — переспросил мужчина.

— Ну, да, — кивнул Стас, — мне просто в Белозерово нужно, знаете?

Мужчина в ответ нахмурился, но затем кивнул.

— Знаю, деревенька такая есть… километрах в десяти отсюда. А чё вам там?

— Да друг звал, на зайцев поохотиться, — ответил Стас.

«Дровосек» оглядел Корнилова недоверчивым взглядом.

— А вы чё, охотник?

Нетерпеливая Диана уже собралась снова ответить ему, но Корнилов резко вздернул молнию на её куртке, части закрыв ей рот. Девушка посмотрела на него с осуждающим презрением.