Красные нити

— Есть не много, — кивнул Стас. — Так, балуюсь иногда… Ну, я больше любитель.

— Оно и видно, — с превосходством усмехнулся мужчина. — Ну, если чё…

Он замолчал, взглянул вправо, и вытянул правую руку.

— Вон там, видите здание такое желтое? Это наш гастроном местный. За ним, мельница старая стоит, а от неё там дорога такая неприметная, вот туда сворачиваете и дальше в лес… Там до речки доедите, потом налево и до полей… А там уже и дома Белозёрские.

— Ясно, — кивнул Стас, — Спасибо, выручили.

— Да не за что, — простодушно ответил житель «Заполья».

Стас и Диана направились обратно к внедорожнику. Корнилов издалека увидел, что его машину обступила какая-то шумная компания парней. Один из них попинал ногой заднее колесо Land Rover-а.

Двое, с воинственным видом, позировали перед объективом телефона одного из своих друзей.

— У тебя же есть пистолет? — с надеждой спросила вдруг Диана.

— Есть, — проговорил в ответ Корнилов.

Но, стрелять по местным мужикам Стасу совсем не хотелось.

— Закругляйтесь, парни, — бросил Стас, когда они с Дианой подошли к внедорожнику.

Пятеро местных крепышей обменялись вопросительными взглядами. По мнению Стаса они все были не старше двадцати трёх лет. И на всех пятерых почти одно и то же, простецкое, невзрачное лицо с характерным отсутствием даже намека хотя бы на средний уровень интеллекта.

— А чё? — сунув руки в карманы не очень чистой куртки, вышел вперед лопоухий парень со светло-рыжими патлами, торчащими из-под шапки. — Чё твоя машина, дядя?

— Моя, — ответил Стас, приморозив рыжего взглядом.

— А чё, сколько стоит? — спросил подошедший справа другой парень, с такими же светло-рыжими волосами и задиристым взглядом блеклых, глубоко посаженных маленьких глаз.

— Тебе не по карману, — ответил Корнилов, левой рукой отводя Диану за спину.

Этих деревенских увальней Стас не боялся. Для него они не представляли почти никакой опасности.

Парни снова переглянулись. Один из них подошел справа, и вытянув шею, с выпученными глазами громко, искусственным басом спросил:

— А ты чё такой дерзкий, дядя?

— На вежливость времени нет, — ответил Стас, про себя отметив, что этот неприкаянный олух напоминает ему одного отечественного актёра, замеченного в нездоровом влечении к собакам.

Стоящий впереди всех, лопоухий, дернулся к Стасу. Корнилов перехватил его неумелый удар, коротко зарядил под челюсть.

Второй деревенский пролетарий напрыгнул справа, и наткнулся на подставленный Корниловым локоть. Третий и четвёртый напали вместе.

Один выхватил нож. Диана в страхе звонко вскрикнула за спиной Стаса.

Если бы Стас в юношеские годы не служил срочную и по контракту в разведроте морской пехоты, нож в руке противника может быть и произвел бы на него впечатление.

Но, после операций на Северном Кавказе и тамошних «мясорубок», ближний бой был одним из последних вещей, способных напугать Стаса Корнилова.

Парень за долю секунды лишился своего ножа, а взамен получил сломанную в двух местах руку. Нападавшего сзади, Стас пнул ногой в живот, ударил по колену, и вырубил коротким ударом под челюсть.

Корнилов порывисто обернулся к пятому. Тот, подняв дрожащие руки, в немом ужасе таращился на Стаса.

— Уходи! — угрожающе рыкнул Стас.

Парень в ответ глупо моргнул. Его и так не слишком высокая сообразительность явно пострадала от страха.

— Пошёл отсюда! — агрессивно рявкнул Стас.

И парень рванул прочь, на удивление грациозно перескакивая сугробы, точно дикая лань или олень…

Стас обернулся на Диану.

— Садись…

Злотникова не заставила просить себя дважды.

Едва они уселись в автомобиль, как в деревню заехали сразу три шумных внедорожника-пикапа, Toyota Hilux.

Диана порывисто оглянулась назад, и тут же вскинула взгляд перепуганных глаз, на Стаса. Её лицо быстро побледнело.

— Это, похоже, за нами, — бросил Корнилов. — Держись.

Он повернул ключ в замке, дернул селектор передач, и надавил на газ.

Defender рванул вперёд, взбивая сугробы и грязь. Диана вжалась в сидение. Её губы что-то быстро и беззвучно шептали.

Стас бросил взгляд в зеркало заднего вида. Все три Тойоты устремились за ними. Корнилов увидел, как ему машет рукой высунувшийся из первого пикапа мужчина в черной куртке.

Стас переключил скорость. Разбрызгивая грязь, разбрасывая снег, его черный внедорожник, точно огромный стальной зверь неукротимо мчался вперёд.

Пикапы бандитов не отставали. Высунувшийся в окно мужик что-то кричал, и угрожающе размахивал зажатым в руке пистолетом.

Вдруг что-то глухо звякнуло по машине. Диана испуганно пискнула, пригнулась.

— По нам стреляют! — вскричала она.

— Вижу, — равнодушно буркнул Стас, глядя на дорогу. — Не кричи.

— Да они нам сейчас колеса прострелят! — в панике вскричала Диана, и обернулась назад.

Стас лишь усмехнулся.

— Не прострелят.

— Откуда ты знаешь?!

— Попасть трудно, — фыркнул Стас.

Диана взглянула на него, как на ненормального.

Внедорожник качнуло, девушку бросило вперед, в бок, и назад на сидение.

Стас резко крутанул руль. Defender чуть занесло, на стекла брызнул грязный снег. Корнилов переключил скорость, утопил педаль газа. Мотор Дефендера агрессивно, низко взвыл.