Красные пески

Ран шагнул к кровати, брезгливо поморщившись. Садиться не стал, чуть наклонился и выставил вперед руку. Какое-то время водил ею над отцом, а потом снова выпрямился и покачал головой.

– Да уж, с ним просто все сразу. Организм почти разрушен: сердце, печень, легкие, желудок… да все в отвратительном состоянии. Но хотя бы никаких инфекций. Не то чтобы совсем ничего нельзя сделать, но до утра мне тут не управиться. Да и столько работы, что я потом ни за что портал не открою…

Я хотела сказать, что тогда попробую сама, но тут отец зашевелился и попытался сесть.

– Кто… Кто здесь? – то ли испуганно, то ли недовольно спросил он. – Анна, паскуда, ты все же притащила какого-то жулика?

Я видела, как стиснулись зубы у госпожи Кроули, и почувствовала себя виноватой. Она не бросила отца, хотя никогда его не любила, не бросила ради меня и памяти мамы, но сколько же ей пришлось от него наслушаться? Похоже, он стал еще сварливее, чем был.

– Папа, это я, – сообщила громко, давая магистру Рану знак отойти, а сама шагнула к кровати вместо него. – Я пришла помочь тебе.

– Мира?

На мгновение мне показалось, что в его голосе промелькнула радость. Он слепо прищурился, вглядываясь в меня, почти улыбнулся… но тут взгляд его скользнул ниже. Как и Анна, он заметил мой огромный живот, который просто нельзя было не заметить, и лицо его брезгливо скривилось.

– Ах ты грязная шлюха, – прошипел он. – Приползла домой с нагулянным ублюдком?

– Папа, перестань, – попыталась остановить его я. – Я здесь не для того, чтобы остаться, поэтому мой ребенок тебя не касается. Я здесь, чтобы помочь тебе…

– Да пошла ты… Пропади пропадом, варнайская подстилка!

Он схватил со стула, стоявшего рядом с кроватью, чашку с водой – видимо, Анна приносила ему попить и поставила поближе – и швырнул в меня. Я отшатнулась назад, но это меня не спасло бы, если бы не магистр Ран: он вовремя вскинул руку – и чашка улетела совсем в другую сторону.

– Папа, перестань. Ты болен и тебе нужна помощь, – предприняла я последнюю попытку вразумить его, хотя голос уже звенел от снова просящихся наружу слез.

– Да я лучше сдохну, чем приму помощь от тебя! Ты проклята, Мира! Ты мой позор! Убирайся прочь, шваль…

Ран вновь вскинул руку, на этот раз направляя ее на отца. И тот вдруг замолчал, обмяк и рухнул обратно на подушку.

– Ничего такого, просто успокаивающее заклятие. Поспит до утра, – объяснил он в ответ на мой испуганный взгляд. – Идемте, госпожа Торн. Мне кажется, вам не стоит тратить время и силы на этого человека. Он свое слово сказал и свой выбор сделал. Будем его уважать. Хочет сдохнуть, пусть сдохнет.

Я хотела возразить, хотя меня всю трясло от горечи и обиды, но неожиданно Анна встала на сторону мага:

– Он прав, Мира. Ты прости, что я тебя дернула. Не надо было тебя беспокоить. Если бы я знала, что ты… Я думала, он хоть сейчас одумается, прощенья у тебя попросит, а он… Как был никчемным и бестолковым, так и остался. Ты уж сама для себя его прости, чтобы камня на сердце не лежало, да иди своей дорогой, не оглядывайся назад.

Что-то внутри – наверное, остатки воспитания в религиозных традициях Оринграда – все еще пыталось убедить меня помочь отцу вопреки всему, но дочка снова больно пихнулась, как будто выступая в поддержку Рана и Анны. И я позволила магу вывести меня из комнаты и помочь спуститься обратно на первый этаж.

– Анна, спасибо вам, что не бросаете его, несмотря ни на что. Когда-нибудь я обязательно отблагодарю вас за это.

Она только безразлично махнула рукой и снова покосилась на мой живот.

– Ты себя береги, главное, – велела она. – Досталось тебе, конечно… Вот кому на том свете в глаза не смогу посмотреть, так это матери твоей. За то, что не уберегла тебя. Надо было тогда забрать тебя к себе, а не тут оставлять…

Я улыбнулась, глядя на нее, и покачала головой.

– Анна, у меня нет времени все объяснять подробно, но поверьте: все хорошо. Ребенок желанный и от любимого мужчины. Я не жена ему, да, но он заботится обо мне, как может. Гораздо больше, чем заботился бы любой оринградский муж.

Она недоверчиво заглянула мне в глаза, но там прочла что-то, от чего ее лицо посветлело. Анна крепко обняла меня и пробормотала:

– Ну и слава Тмару. Пусть он даст добра тебе и ребенку. И твоему мужчине, кем бы он ни был. Но если ты его любишь, значит, человек хороший.

Я не стала отвечать на это. Лучше ей не знать пока, кто мой мужчина и отец моего ребенка. Не поймет.

Анна снова по традиции очертила у меня на лбу защитный круг и поцеловала. Ран открыл портал, и мгновения спустя мы снова оказались в гостиной, из которой перенеслись всего несколько минут назад. Нейб и Арра даже не успели никуда уйти. А может быть, никто из них и не торопился.

– Что-то вы быстро, – настороженно заметил управляющий, вопросительно глядя на мага.

Краем глаза я успела заметить, как тот покачал головой, помогая мне сесть в кресло у сонного камина.

– Он что, умер? – испуганно уточнила Арра, с тревогой глядя на меня.

Теперь головой покачала я.

– Нет, он еще жив. Но предпочитает умереть, чем получить помощь от падшей дочери.