Красный Архонт (СИ)

— Я хочу, чтобы ты сел на полюбившегося тебе ящера, и стал гладиатором. — Сулер ответил озадаченным молчанием.

— Зачем тебе это?

Сет внезапно встал и поднял занавески, свет вновь облил комнату, ослепляя имперца своим неожиданным появлением.

— Просто представь: «Человек верхом на драконе покоряет сердца зрителей», или, «Доказавший невозможное иностранец искупляет вину перед Мидвеем». — Сет обернулся к Сулеру, сияя безумной ухмылкой переполняемой амбициями. — Весь Имир будет стекаться в стены Арены Онуврит, люди будут отправляться в самые настоящие паломничества, желая лично увидеть такое невероятное зрелище!

— И ты считаешь, что я соглашусь?

— Конечно. — Сет поправил упавшие на лоб во время пламенной речи седые волосы. — Ты должен понимать, как дорого мне обошлось вырвать тебя из хватки Златоплащного Легиона, да хранит имя его Золотая Длань. — Лорд Арены сложил ладони треугольником на груди. — А если ты не согласишься или опять устроишь цирк как в твой первый «бой». — Он насмешливо хмыкнул. — Мне не нужны дармоеды. Ты вернешься легиону в руки, которыми они тебя любезно уложат на плаху.

Сулер одним движением опрокинул кубок вина в рот. Сладковато-кислый вкус разлился по глотке в желудок, по всему телу ощущалось приятное тепло. Теперь картина в голове Сулера сложилась окончательно. Причиной его выживания внутри враждебной страны изученной только в учебниках и книгах, где за него никто не заступится, стало вовсе не происхождение, а его навыки наездника. Скорее всего, Сет не догадывается о том, чей сын стоит перед ним. Он внезапно осознал, что до его личности мало кому было дело. Даже его спасители, если они и явятся, спасут его только из-за мастерства. Сулер надолго погрузился в размышления, Сет терпеливо дожидался предсказуемого ответа.

— Я буду твоим рабом. — Острак довольно хлопнул в ладоши, но Сулер прервал его радость. — Только если Хиоша получит хорошие условия. — В глазах Сета появилось непонимание.

— Хиоша — дракон, плененный тобой дракон. — Раздраженно объяснил наездник.

— Я с самой твоей поимки хотел так сделать, но это не настоящее её имя. — Слегка оправдался Лорд Арены. Увидев вопрошающий взгляд имперца, поддавшегося на кресле вперед. — Я узнал её настоящее имя от вора, укравшего её из родительского гнезда, когда она была ещё яйцом.

— Вор, проникший в логово дракона и ушедший с яйцом, да ещё и живым. — Бурчал Сулер под нос. — Звучит как фантазия самоуверенного самоубийцы перед смертью. Каково же её настоящее имя, и откуда взялось ложное?

— Ящер бы не покоился в зверинце, если бы это была ложь. Её новое имя появилось самим собой, я не интересовался. — Сулер впервые услышал в голосе делового острака полное безразличие. — Я уже забыл ее настоящее прозвище. Давать имена вещам глупо. У твоего чайника есть имя? Или у любимой одежды?

— Она не вещь, она испытывает чувства. — Не желая больше разговаривать, Сулер остановился у двери. — За ее холодной чешуей скрывается разрываемое горем сердце. — Сулер вложил в последнее слова больше эмоций, чем от него можно было ожидать.

— Драконам не известны чувства кроме ярости, они стоят во главе ваших армий, вопрос времени, когда по их вине начнётся гражданская война. Дракон отгрызет себе же свою длинную шею.

— Мираред этого не допустит! — Сулер едва сдерживал крик, ему нужно было уходить, пока гнев не протянул руки к слабой шее старого острака.

— Мираред не вечен, ничто не вечно, вечно лишь золото. Мидвей вечен.

Нынешний гладиатор вышел через священную дверь из кабинета и через неё же вошел в новую жизнь. Охранники протянули ему его оружие вместе с незнакомым обычным ключом.

— От клетки дракона, вам теперь пить из одной лужи. — Стражники противно засмеялись.

Сулер резко выхватил ключ из их рук. Раздумывая как сообщить Хиоше новость, он отправился к ней в клетку.

За исписанной золотом дверью, стоял Лорд Арены, держа в руках винный кубок с плещущимся внутри напитком. Он глядел сквозь приоткрытые занавески, на нищий и унылый город Сейклар. И представлял он, как лачуги вырастают в высокие дома, тропинки обрастают плиткой, как полумертвый базар в центре городка превращается в оживленную торговую площадь. Лорд Арены воображал, как сильно изменится жизнь людей, благодаря многочисленным посетителям его арены. Благодаря нему.

И на вершине всего этого великолепия, он будет купаться в горе золота и благодати. В горе его золота и никого другого, наслаждаясь жизнью и даруя это наслаждение другим. А потом, можно подумать о ещё более высоких вершинах. У него был план.

Его лицо навеки будет запечатлено в Великой Фреске Златоликих.

Рожденная в Клетке. Часть Третья