Красный, белый и королевский синий

– Как скажешь, – отвечает Алекс. Он бросает взгляд на мать, и они обмениваются оценивающими взглядами.

– Включая, возможно… – говорит Эллен задумчиво, – работу над президентской предвыборной кампанией.

Джун опускает свой кусок на стол.

– Мама, он еще даже не закончил колледж.

– В том-то и дело, – нетерпеливо отзывается Алекс. Он ждал этого предложения. – Никаких пробелов в резюме.

– Это касается не только Алекса, – говорит мать. – Это касается вас обоих.

Выражение мучительного страха на лице Джун сменяется мучительным ужасом. Алекс шикает в сторону сестры, и кусок гриба слетает с его пиццы, попав ей на нос.

– Мы внимательно слушаем.

– Я тут подумала, – произносит Эллен, – раз уж вы – «Трио Белого дома», – она изображает пальцами кавычки так, будто не сама придумала это название, – то не должны быть просто кем-то. Все вы – нечто большее. У вас есть навыки. Вы умны. Талантливы. Вы могли бы стать не только чьими-то подручными, но и штатными сотрудниками.

– Мам… – начинает Джун.

– О каких позициях ты говоришь? – прерывает ее Алекс.

Его сестра замолкает и возвращается к своему куску пиццы.

– В семье не без зануды, Алекс, – произносит она, откусывая кусочек. – Политика – это для тебя. Куча исследований и писанины.

– Да, черт возьми, – отзывается Алекс. – Жить не могу без этой романтики. Я в деле.

– Алекс… – снова начинает Джун, но мать обрывает ее.

– Джун, я думала о работе в коммуникациях, – продолжает она. – Раз уж твое образование связано с общественными связями, то я решила, что ты можешь взять на себя часть ежедневных контактов с медиаагентствами, работать над рассылкой, анализировать аудиторию…

– Мам, у меня уже есть работа, – отвечает Джун.

– Ах, да. Конечно, дорогая. Но ты могла бы работать на полную ставку. Ты получишь связи, карьерный рост, реальный опыт и при этом будешь заниматься чем-то совершенно потрясающим.

– Я, эм… – Джун отщипывает кусочек корочки от пиццы. – Не помню, чтобы я когда-нибудь говорила, что хочу заниматься чем-то подобным. Это… серьезное решение, мам. И ты понимаешь, что если сейчас я займусь связями в предвыборной кампании, то потеряю шанс стать журналистом – журналистский нейтралитет и все такое. Мне и сейчас едва позволяют выражать свои мысли в колонках.

– Детка, – говорит мама. На ее лице появляется то выражение, которое обычно возникает, когда она говорит что-то, что с пятидесятипроцентной вероятностью может тебя выбесить. – Ты так талантлива, и я знаю, что ты вкладываешь в работу все свои силы, но когда-нибудь тебе придется стать реалисткой.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я лишь имею в виду… Не знаю, счастлива ли ты, – говорит Эллен, – может быть, пришло время попробовать что-то новое. Вот и все.

– Не знаю, как насчет остальных, – отвечает Джун, – но это не мое.

– Джу-у-у-ун, – протягивает Алекс, откидывая голову назад, чтобы посмотреть на нее вверх ногами через подлокотник своего кресла. – Просто подумай об этом.

Он вновь смотрит на мать.

– Ты и Норе предлагаешь работу?

Эллен кивает.

– Завтра Майк поговорит с ней о позиции в аналитическом отделе. Если она примет его предложение, то приступит как можно скорее. Вы, мистер, сможете начать лишь после окончания колледжа.

– О боже, Трио Белого дома несется в бой! Это потрясающе. – Он смотрит на Лео, который прекратил копошиться в телевизоре и теперь довольно поглощает кусок сырного хлеба. – Тебе тоже предлагают работу, Лео?

– Нет, – отвечает тот. – Как обычно, мои обязанности на посту первого джентльмена заключаются лишь в том, чтобы заботиться о сервировке и хорошо выглядеть.

– Стол действительно выглядит чудесно, малыш, – произносит Эллен, насмешливо целуя его. – А эти подложки из мешковины!

– Ты можешь поверить, что декоратор счел, что бархат выглядит лучше?

– Спаси ее Господь.

– Мне все это не нравится, – говорит Джун Алексу, пока их мать отвлекается на разговоры о декоративных грушах. – Уверен, что хочешь эту работу?

– Все будет хорошо, Джун, – говорит он ей. – Если ты по-прежнему собираешься присматривать за мной, то всегда можешь принять это предложение.

Джун стряхивает его руку и возвращается к своей пицце с непроницаемым выражением лица. На следующий день на белой доске в кабинете Захры появляются три одинаковых стикера.

работа в кампании: Алекс-Нора-Джун

На стикерах под его именем и именем Норы написано короткое «да». Под именем Джун, несомненно, ее почерком – «нет».

Алекс занят заметками на лекции по политике, когда получает первое сообщение.

Этот тип похож на тебя.

К сообщению прилагается фотография – скриншот с экрана ноутбука. Момент из «Возвращения Джедая» поставлен на паузу: вождь Чирпа, крошечный командующий эвоков, умилительный и одновременно разъяренный.

Кстати, это Генри.

Алекс закатывает глаза, но добавляет новый контакт в свой телефон: Принц-мудак. Эмодзи-какашка.