Красный браслет

Долго колебаться Владимир не стал, нажал кнопку для колясочников. Открыла пожилая работница, женщина с суховатым и бледным, как смятый бумажный лист, лицом. Сперва она разглядела через стеклянную дверь только Злату и, похоже, собиралась ее спровадить. Но улыбнулась и оттаяла, обнаружив Милича, – не зря он в тот первый приход здорово ей помог с рухнувшим стендом.

– Володя? Вот не ждали вас сегодня.

– Да вы, похоже, никого сегодня не ждали.

– Нет, мы своих принимаем, по звонку или как вас – явочным порядком. – Она скупо улыбнулась, посторонилась, пропуская в холл. – Но на сайте вчера и сегодня заявлены санитарными днями, чтобы ребята по городу не бегали. Ведь так до конца и неясно, что произошло.

– Позавчера, как пошли тревожные сообщения, вы, наверное, по домам разошлись? – в темпе двигался к цели Володя.

Женщина покачала головой:

– Нет, нас звонком из администрации попросили запереться и никого не выпускать. Как назло, было полно ребятишек, на скорую руку организовали для них нечто вроде игры по станциям. Пришлось всю эту ораву развлекать до шести вечера, потом сюда подогнали автобус и всех развезли по домам.

– Что-то необычное наблюдали? – напрямую спросил Володя Милич.

Строгие, четкие брови библиотекарши уползли аж к линии волос.

– Зачем вам это, Володя?

– Я видел записи с камер, с вашей и той, что у рынка, и там было кое-что странное.

– Видели записи? Но разве вы?..

Он кивнул, коротко и значительно. Теперь только бы удостоверения не потребовала.

– Но нас уже опрашивали по этому поводу, дважды приходили. И только один человек и видел кое-что, остальные детьми занимались.

– Позовите ее, пожалуйста.

– Хорошо. – Библиотекарша выглядела слегка сбитой с толку. – Вы присядьте пока в лекционном зале, я отправлю к вам Полину Александровну.

Полина Александровна оказалась сотрудницей молодой, Володя ее прежде не видел. Да и та не признала в нем читателя, смотрела с тем напряженным выражением, с каким смотрят на полицейских при близком контакте, не решалась сесть, пока не предложили. На Злату косилась настороженно – та слишком явно отводила взгляд.

Знали бы ребята, что волей судьбы сидели сейчас на том самом месте в конце зала, где много лет назад началось знакомство Антона, Эдуарда и двух сестер-близняшек!

– Меня ведь уже опрашивали. Дважды. Не понимаю, я то же самое должна говорить или еще что-то вспомнить? – округляя глаза, зачастила девушка.

– Только то, что видели, и все, что помните, – заверил Милич. – И не волнуйтесь, просто таков порядок.

– Ладно. В общем, после того как библиотеку закрыли, я оформляла стенд на абонементе возле окна, из которого виден вход. Это специально было сделано, нам велели быть настороже и впускать тех, кто на улице, чтобы никто не пострадал. Вдруг вижу двух человек, пожилую женщину и мальчика. Они двигались очень быстро, оглядывались, в общем, были напуганы. Я хотела побежать ко входу и позвать их сюда, но поняла, что не успею, они такими темпами уже за поворотом окажутся. Тут появились двое мужчин, они бежали. Старуха и мальчик шарахнулись от них на другую сторону дороги, где рынок. Прямо к воротам, но они были закрыты, рынок от народа очистили за час до того. Старуха заслонила мальчика, и больше я его не видела. Думаю, он сумел пролезть между прутьями, они довольно редкие, а мальчонка небольшой. А те парни просто опрокинули старушку, перепрыгнули и полезли через забор. Соскочили на землю уже по ту сторону. Я схватила телефон, сперва вызвала скорую, потом полицию. Еще задумалась: не побежать ли к женщине? Но побоялась, честно сказать, – повинилась она.

– И что же дальше? – Володю потряхивало от нетерпения. Если она продолжала наблюдать…

– Я уже пошла к выходу. Но потом засомневалась и вернулась. Чем я могла помочь? Старуха совсем не шевелилась, думаю, ей уже никто… Я пошла звать других сотрудников, хотела посоветоваться. Мы вернулись еще с двумя женщинами, а там никого нет. Исчезла старуха. Потом приехала скорая, позвонили к нам, мол, от вас был вызов. Было жутко неудобно, пока не вспомнила про камеру. Сказала медикам, пусть ждут полицию и вместе смотрят. Вот и всё.

Повисло молчание, потом легонько кашлянула Злата. Володя скосил на нее глаза и уловил легкое, почти неуловимое движение головы вправо и влево. Посмотрел на девушку, которая только и ждала разрешения уйти, ерзала на стуле, и сказал:

– А теперь расскажите, кто на самом деле к старой женщине подошел и кто ее забрал.

– Я не…

– Вы видели. Почему вы вообще скрываете такие важные сведения?

Сотрудница пошла пятнами. Огляделась по сторонам и ответила довольно сердито:

– Да потому что мне бы не поверили! Все решили бы, что спятила. Муж вот тоже сказал…

– Неважно, что муж сказал. Вы что видели?

– Ладно, слушайте. – Она почти перешла на шепот. – Там было какое-то существо. Не знаю, как такое возможно, но точно не человек. Я едва не умерла от ужаса, когда увидела.

– Откуда оно появилось?