Красный дом

Мне хочется вырваться из его объятий, сказать ему, что со мной все в порядке, и попросить его вести себя со мной так, словно он этого не знает. Но в реальности я начинаю плакать.

А начав, уже не могу остановиться. Из меня потоком льются все слезы, которые только есть на свете. Все эти тайны и ложь будто служили затычкой долгие годы, но больше она не держится. И я не могу сдерживаться! Дамбу прорвало – и теперь вода везде.

Маркус ведет меня к дивану с цветочным рисунком, мы садимся рядом. Я жутко икаю и даже не могу разговаривать.

– Мне следовало догадаться, – говорит Маркус. – Я думал, что ты, может, сидела в тюрьме.

– О, спасибо, – выдаю я и хватаю ртом воздух.

– Но твоей вины ни в чем нет. Тебе нечего стыдиться.

Я тянусь за бумажным платком и сморкаюсь. Получается отвратительно.

– Простите.

– Почему ты мне ничего не сказала?

Я несколько раз хватаю воздух ртом.

– Я не хотела, чтобы люди знали, что я – это она.

– Это так многое объясняет, – говорит Маркус. – Ева, прости меня. Все получилось так ужасно.

Я несколько раз шмыгаю носом.

– Я не знаю, что делать. Мне очень не нравится, как люди относятся ко мне после того, как узнают, кто я. Как они на меня смотрят.

– Мое отношение к тебе не изменится, обещаю. Я знаю тебя как Еву. Пока не высовывайся, никуда не ходи. Правда, я уже сказал Серене. Я был просто шокирован. Но мы больше никому не скажем. Не думаю, что люди узнают тебя по той фотографии. У тебя другие волосы, другой макияж. Я тебя узнал только потому, что хорошо тебя знаю. Пожалуйста, только никуда не сбегай. И не нужно снова менять имя и фамилию. Хорошо?

Откуда он знает, что именно это я и хочу сделать? Если бы не все эти осложнения с Джозефом, я бы именно так и поступила. Я качаю головой.

– Хочешь, принесу тебе что-нибудь выпить? – предлагает Маркус.

Я сморкаюсь.

– Простите. Нет. Мне нужно какое-то время побыть одной. Но в любом случае спасибо. Спасибо, что нормально это восприняли.

* * *

Маркус уходит, а я чувствую себя голой. Он знает. Серена знает. Похоже, я не могу четко мыслить. Как мне со всем этим справиться, когда нет Пегги, чтобы мне помочь?

Я выглядываю в окно, поблизости никого нет, поэтому я решаю прогуляться и прочистить мозг. Я не могу вечно скрываться в доме. А вскоре все узнают, что я и есть та самая Селестина, девочка, которая пряталась со змеями.

На улице холодно, в воздухе висит влажный туман, темнеет, хотя еще не так поздно. Просто вторая половина дня. Я иду по пешеходной тропе за моим домом, которая ведет в поля, а потом спускается вниз к реке. В тусклом свете блестит трава, кажется почти голубой. Какое-то время я иду быстрым шагом, затем перехожу через дорогу и направляюсь к Мейфилду, мимо старого «каменного дома», вырезанного в скале.

Значит, никакого блокнота нет, и мне негде взять подсказки о том, что случилось в ту ночь, и о том, как попасть на скрытый уровень. Блокнот может лежать в письменном столе, но я не думаю, что потайной ящичек достаточно большой, чтобы он там поместился. Я задумываюсь о том, сколько всего Джозеф может помнить о жизни до аварии. Он сказал, что не помнит тот день. Но, может, он что-то помнит из того, что происходило до этого? Какие тайны он сможет мне поведать, если мне удастся улучшить способ нашего с ним общения? Должен быть какой-то специалист, с которым я могла бы это обсудить, – например, по общению с полностью парализованными пациентами. Мне нужно поговорить с доктором Патель.

Я гуляю уже полчаса или чуть больше, и за это время на улице стемнело, свет с неба ушел. Я разворачиваюсь и иду домой. К тому времени, как я добираюсь до своей улицы, уже совсем темно.

Я слышу шорох среди кустов и молодой поросли. Уголком глаза я вижу, как ко мне кто-то приближается.

Я резко поворачиваюсь, сжимая ключи в руке.

– Кто здесь?

– Ева? – спрашивает голос.

Мне в бедро тыкается мокрый нос.

– О боже, Мумин. – Это гончая Маркуса. – Да у меня из-за тебя чуть сердечный приступ не случился.

Из темноты появляется Серена.

– Прости, – говорит она. – В это время один из нас ее обязательно выводит на прогулку. Похоже, ее очень привлекают здешние запахи. Я… – Она выглядит смущенной. – Я не знаю, что сказать, Ева.

– Все нормально, – отвечаю я. – Никто не знает. И это одна из причин, почему людям лучше ничего не знать. Просто относись ко мне как обычно. Пожалуйста.

– Ты уверена, что стоит гулять в темноте?

– Мне нужно было подумать. Темнота меня нисколько не страшит.

– Только пусть Маркус не видит, как ты гуляешь в одиночестве, – говорит Серена. – Он о тебе беспокоится.

– Я в состоянии сама о себе позаботиться. А беспокойство обо мне не входит в обязанности Маркуса. – Но я чувствую, как у меня внутри разливается тепло из-за того, что кто-то волнуется за меня.

– Я знаю. Маркус бывает чрезмерно заботливым, любит слишком сильно опекать. Просто… Мне очень жаль, что у тебя была такая трудная жизнь, Ева. Если тебе вдруг когда-нибудь захочется поговорить…

Я отмахиваюсь от этого предложения. Но затем я вспоминаю про письменный стол в машине.

– На самом деле ты мне можешь кое с чем помочь.

– Конечно, помогу.