Красный дом

– У меня нет совсем никаких планов, – заявляет она. – Ты же не возражаешь, Маркус? В противном случае мне бы сегодня пришлось сидеть дома в одиночестве. Я сейчас переоденусь.

Маркус заставляет себя улыбнуться.

– Хорошо, – кивает он. – Но только не надевай ту бирюзовую блузку с цветами, которую ты надела на похороны отца Дейва. Помнишь, как ты потом сказала, что у нее слишком большой вырез?

Серена не обращает на него внимания, а когда возвращается, я вижу, что она в бирюзовой блузке с цветами.

* * *

Мы едем в машине Серены по трассе А515. Это гибридный автомобиль, который, как оказывается, может развивать большую скорость.

– С Маркусом все будет в порядке? – спрашиваю я. – Мне показалось, что он недоволен тем, что ты меня повезла.

– Переживет. Он понимает, что это выход из ситуации.

– Тогда хорошо. Я не хочу служить причиной вашей ссоры.

– Нельзя позволять мужчинам помыкать тобой. Ты видела, как Маркус объяснял мне, что у меня семинар сегодня и завтра, будто я сама этого не знаю? А потом еще и указал, что мне надеть?

Она смеется, а я начинаю беспокоиться за Маркуса. Ему с ней будет хорошо? Мне кажется, что Серена отличается от других женщин, словно занимает больше места, и менее уступчивая, несговорчивая. Но она не скучная, как я думала вначале.

– Мне очень жаль, что с тобой случилось все то, что случилось, – говорит Серена. – Я понятия не имела, что ты и есть та маленькая девочка, которая пряталась со змеями. Какой ужас.

– Это преследует меня всю жизнь, – пожимаю плечами я. – Но я не хочу, чтобы меня узнавали в Эшборне. В конце концов это все равно случится, но… Дай мне знать, если увидишь, как кто-то пытается меня сфотографировать.

– Уже пытались? Тебя кто-то узнал?

– Один придурок в пабе узнал. И я призналась парню, с которым встречаюсь.

Меня омывает волна тепла, которая быстро превращается в беспокойство.

– Это хорошо. Ненормально держать все внутри себя. Плохо для здоровья.

Если это так, то просто удивительно, что я еще жива. Я просто вяло киваю.

Серена достает пакетик с грушевыми леденцами из кармана на дверце автомобиля и угощает меня. Она не упоминает блокнот Джозефа, поэтому я прихожу к выводу, что у нее, судя по всему, ничего не получилось с расшифровкой. Мы молча сидим несколько минут, смотрим, как мимо проносятся холмы, на которых пасутся овцы.

Серена снижает скорость, чтобы свернуть на Бейквелл-роуд, затем мы оказываемся за фургоном размером с дом с тремя спальнями. Я вижу, как Серена прикидывает, идти на обгон или нет. Я хватаюсь за сиденье двумя руками. Серена замечает это и не идет на обгон.

– Прости. Я несколько нервная пассажирка.

Наверное, я кажусь ей жалкой. Большинство людей уверены, что с ними ничего не случится. Никакой аварии не будет. Не умрет любимый человек, а вы не останетесь парализованным и не впадете в кому. У меня такой уверенности нет.

– Все нормально, – говорит Серена. – Поедем за фургоном.

Она бросает в рот еще один грушевый леденец и опять протягивает пакетик мне.

Я беру одну конфетку и отправляю в рот. Вкус возвращает меня в лес у Маршпула, где я гуляла с группой девочек, когда только перешла в старшие классы школы и почти вписалась в коллектив. Девочки всегда имели при себе грушевые леденцы. Обычно они болтали о том, какой классный тот или иной парень, а я с ними соглашалась, хоть и не понимала, почему он такой классный. Если бы я сказала им, какие мальчики мне нравятся, то они бы от души надо мной посмеялись. Коди появился позднее, очевидно, он был симпатичным, хотя мне хотелось бы, чтобы не был. Я не могла отличить его от других мальчиков, именно поэтому я в конце концов и рассказала ему про свою лицевую слепоту.

Я смотрю на холмы, окутанные туманом.

– Что происходит в игре? – спрашиваю я.

Серена бросает на меня быстрый взгляд.

– Ты в нее когда-нибудь играла?

– Нет. Не хотелось мне.

– И правильно. Ну, главный герой – парень-подросток.

– Типа Джозефа.

– Да. И по сути он пытается сбежать с острова. С младенцем.

– Моим маленьким братом?

– Не знаю. По-моему, все младенцы похожи друг на друга.

– От чего или кого он сбегает?

– Там есть мужчина и женщина-ведьма с огромным волком. Может, это и собака. Черная собака.

– Что еще?

– Конечно, центральное место занимает Красный дом.

– Такой же, как наш Красный дом?

– Я его никогда не видела, но предполагаю, что нет, потому что у дома в игре есть корни, которые растут из него и уходят в землю, а окна напоминают глаза. Вообще в нем есть что-то такое, от чего мурашки бегут по коже.

Я чувствую холодок в груди. Вчера, когда я ездила в этот дом и нашла ламинированные листки бабушки Пегги, мне тоже так показалось на какое-то мгновение. Я видела Красный дом с корнями, уходящими в болото. Я говорю себе, что, вероятно, видела картинку из игры Джозефа и просто забыла про это.

– Иногда ты видишь происходящее глазами других героев, – продолжает Серена. – Например, когда смотришь глазами ведьмы, кажется, что она тянет за собой черную собаку-волка, и все выглядит мрачным.