Красный дом

– Вообще это было по-настоящему страшно, – говорит Нейт. – Если бы мы застряли там на ночь, то точно умерли бы. В любом случае я думаю, что Джозеф запомнил или записал, как добраться до фолли и обратно. В игре ты вдруг оказываешься у фолли, и тебе нужно путем проб и ошибок добраться до Красного дома. Ну, то есть для большинства людей это путь проб и ошибок. Я хорошо помню эту дорогу. Мы с Джозефом ходили там в дневное время и в ясные дни, а не в тумане, который часто опускался на болото. Но мы все равно вели себя как идиоты, раз вообще туда ходили.

Я представляю себе болото. Хлопья розовой пены. То, как оно сразу же пытается тебя засосать, если неправильно поставишь ногу. А затем я удивляю сама себя, когда объявляю:

– Я могу попробовать дойти до фолли в следующий раз, когда приеду в Красный дом.

– Не дури, – говорит Серена.

– Ты права, – вздыхаю я. – Почему мне это вообще пришло в голову?

Нейт царапает что-то на листке бумаги, потом вручает его мне. На нем написано: «Ю Ю В Ю В С В Ю З Ю В Ю».

– Это на тот случай, если решишь пойти туда.

Я смотрю на буквы.

– Это путь по болоту?

– Каждый из указателей означает один квадрат поля в сетке.

Мне не нравится его тон. Что-то в нем не то. Зачем он мне это дал? Я складываю листок бумаги и убираю в карман. Я уверена, что он указал мне неправильное направление в качестве дурацкой шутки.

– Ты туда не пойдешь, Ева? – спрашивает Серена.

Я качаю головой.

– Нет, я пошутила.

– Что происходит в игре после того, как добираешься до Красного дома? – спрашивает Серена у Нейта.

– Я тебе покажу.

Нейт кликает по квадратам, выбирая путь по болоту, и мы оказываемся у Красного дома. Как Серена и сказала, он корнями врос в землю. Он высасывает магические силы из болота. Джозеф понял, в чем сила этого дома.

Нейт заводит нас за угол дома к небольшому пруду.

– Раньше тут рядом находилась скотобойня, – поясняет Нейт. – Пруд был полон крови и голодных угрей.

– Как мило, – говорит Серена.

– Он до сих пор полон голодных угрей, – сообщаю я. – Моя бабушка их на самом деле любила. Я уверена, что она их подкармливала. И не хотела, чтобы пруд осушали.

– Наш герой заглядывает в пруд. – Нейт опять по чему-то кликает. – И вот тут появляются все эти люди. Похоже, что теперь нужно выбрать изображение того мужика, который нас сюда пустил. Но их тут тысячи, и после каждой ошибки нужно начинать все снова. Проходить весь путь, чтобы добраться до этого места. Большой головняк.

Нейт выводит на один экран изображение мужчины, который жестом указал нам путь, а на другой – тысячи изображений, из которых требуется выбрать нужное. Для меня это худший кошмар из всех возможных. Я притворяюсь, будто рассматриваю изображения и пытаюсь найти то, которое соответствует нашему помощнику, но, конечно, все они выглядят одинаково. Я начинаю паниковать – вдруг моя тайна будет раскрыта? Я закрываю глаза, и на этот раз из памяти всплывают домик на дереве и Коди. Я впиваюсь ногтями в руку и снова открываю глаза.

Серена вглядывается в экран.

– Он? Кажется похожим на того типа. – Она показывает на лицо помощника.

– Его я уже пробовал, – сообщает Нейт.

– Боже, их тут тысячи. Этот? – Серена показывает еще на одного мужчину.

– Его я тоже пробовал.

– Ты как-то отметил тех, кого пробовал? – спрашивает Серена несколько резковатым тоном.

– Я решил, что вот так будет правильно. – Нейт нажимает какую-то клавишу, и пара сотен лиц становятся бледнее.

– Боже, ты явно потратил на это много времени! – восклицает Серена.

– О да.

Я просматриваю выделенные серым лица. Мне они все кажутся одинаковыми – такими же, как у типа, который указал нам путь, но ведь мне все лица кажутся одинаковыми.

– Они все выглядят как он, – объявляет Серена.

Я продолжаю смотреть на экран. От меня в этой игре никакой пользы, и у меня от нее поднимается к горлу тошнота. Но потом я кое на что обращаю внимание.

– Вообще-то у него другая прическа, – говорю я и показываю на одно из выделенных серым лиц.

– Правда? – удивляется Серена.

– Да, вот взгляни сюда. Вот здесь волосы чуть короче, чем у остальных.

Серена всматривается в экран.

– Черт побери, вот что значит молодые глаза.

– И вот этот отличается. У него другие мочки ушей.

– Боже праведный, – восклицает Нейт. – Малышка Селестина обладает поразительным талантом замечать детали.

– Не называй меня так, или я уйду и заберу блокнот Джозефа.

– Хорошо, успокойся. Его лицо идентично, но ты права: мочки ушей другие.

– Что там говорится в закодированной части в его блокноте? – спрашивает Серена. – «Чтобы попасть в скрытую локацию, смотрите на людей так, как смотрит ребенок». Ева, ребенок – ты? Джозеф знал, что ты поразительно наблюдательна?

Это настолько иронично, что мне хочется выть.

– Ты можешь найти для нас нужного героя? – спрашивает Нейт.

– Пора бы тебе уже быть с ней повежливее, – замечает Серена. – Похоже, что в конце концов именно она может оказаться ключом ко всему этому.

Я смотрю на всех людей, отражающихся в красном как кровь пруду, и на меня опять накатывает тошнота. Я не смогу это сделать так, чтобы они не поняли, что я не способна различать лица.