Красный дом

– Не могу, – отвечаю я. – Тут мне неожиданно повезло. На самом деле я не очень хорошо запоминаю людей.

– Мы с Сереной сейчас пойдем на кухню и заварим чай, – объявляет Нейт, воспринимая как данность, что я буду работать, а они пить чай. – А ты посмотри. Попробуй не обращать внимания на сами лица и сравнивать только все остальное. Я годами сравнивал лица, и это не сработало.

– Это будет очень трудно, – замечает Серена. – Как можно не обращать внимания на лица?

– Пошли, Серена. – Нейт опускает больную ногу на пол, встает и направляется к двери. – Пусть попробует. Выделяй серым всех, кого исключаешь.

И они уходят до того, как я успеваю возразить.

Глава 38

Я говорю себе, что это не срочно, что на меня никто не давит. Мне даже сказали, чтобы я не обращала внимание на лица. Для нормального человека это почти невозможная задача, поэтому никто от меня ничего не ждет. Если у меня вообще что-нибудь получится, это будет огромная победа, и это больше, чем удалось сделать Нейту за все то время, что он бился с этой игрой. Но я чувствую панику, меня бросает в жар, когда я смотрю на все эти лица.

У некоторых мужчин совсем другие прически – я быстро кликаю по ним. Затем выделяю тех, у кого другие мочки ушей. У некоторых другая форма ушной раковины – хрящ закручивается не так, как у оригинала. Я привыкла искать подобные детали – для меня они так же важны, как форма носа или разрез глаз. Но ничто из этого не помогает мне с уверенностью кого-то опознать.

Одно из моих хобби – это попытки распознать людей, у которых тоже проблемы с запоминанием и узнаванием лиц. Считается, что лицевой слепотой страдает два процента населения земного шара, поэтому такие люди есть везде. Я ищу выражение легкой паники и сосредоточенность на лицах и часто его вижу. Иногда мне даже кажется, что я вижу его на лице Маркуса, но он самый общительный человек из всех моих знакомых. Интересно, кто-то еще ищет свои проблемы у других людей?

Я снова заставляю себя вернуться к экрану и выделяю серым людей с другими ушами. Если приглядеться повнимательнее, то можно заметить крошечную родинку на шее у нашего оригинала. Я выделяю серым всех, у кого родинки нет. Затем я начинаю искать более мелкие детали – что-то в прическе, складки на шее. Удается исключить еще около сотни людей. Я просматриваю все эти изображения, я очень взвинчена и переживаю, что этот поиск выдаст слишком многое обо мне. Но я исключаю столько персонажей, сколько могу.

Я бросаю взгляд на часы. Я уже целый час занимаюсь этим, в то время как Нейт и Серена отдыхают на кухне или где-то еще. Я не знаю, чем они занимаются. Но я уже исключила три четверти мужчин. Я делаю вдох и продолжаю работу.

Нейт и Серена врываются в комнату, оживленно обсуждая великанов-людоедов. Нейт несет поднос с чашками и пакетом с роллами с инжиром. Им вместе комфортно. Хотя я воспринимаю Нейта как человека, который гораздо моложе Серены, на самом деле разница в возрасте между ними всего пять или шесть лет. Гораздо меньше, чем между Сереной и Маркусом. Меня охватывает беспокойство из-за того, что она может причинить боль Маркусу.

Я со стоном откидываюсь на спинку стула.

– Вау! – восклицает Серена. – У тебя все очень здорово получается.

– Становится труднее, – признаюсь я. – И мой мозг вот-вот взорвется.

Нейт пододвигает ко мне чашку и улыбается.

– Чайку и ролл с инжиром?

Я беру чашку и три ролла.

Эти двое тоже усаживаются, мы пьем чай и едим роллы. Я делаю несколько глубоких вдохов и заставляю себя расслабиться.

– Давайте поделимся всей известной нам информацией, – заявляет Серена.

– Я рассказала вам все, что знаю, – говорю я, хотя это не совсем так. Я рассказала ей почти все.

Серена поворачивается к Нейту.

– Почему все бросились обвинять Джозефа и это всех устроило? Что с ним было не так?

Нейт откидывается на спинку стула и опускает ногу в красном пластике на письменный стол перед собой.

– Кроме того, что его нашли в машине убитого человека с ружьем, испачканного кровью убитых людей?

– Да, кроме этого.

– Он был одним из таких ребят, – отвечает Нейт. – Думаю, он идеально соответствовал стереотипу: одевался в черное, слушал хеви-метал, играл в компьютерные игры.

– Он не увлекался сатанизмом? – спрашиваю я. – Я что-то слышала про убийство овец.

– Ради всего святого! Конечно нет. – Нейт говорит так, словно защищается или оправдывается, и я задумываюсь, не обвиняли ли его самого в увлечении сатанизмом. – Овцы погибли из-за заражения ящуром.

– Моя вторая бабушка Нора сказала, что Джозеф отказывался ходить на охоту с нашим отцом, – сообщаю я. – Он отказывался брать в руки ружье.

– И герой-подросток в игре отказывается использовать оружие, – добавляет Серена.

– Да, ему это не нравилось, – подтверждает Нейт. – Я пытался уговорить его принести ружье его отца в лес, но он отказался.

– Но добраться он до него мог?

– Я уверен, что да.