Красный дождь в апреле

— Ох, злой был. Чуть что — двойка. Чуть что — за дверь. Лютовал страшно. А когда царя скинули, мы ему устроили! Была у него привычка — тереть рукой щеки. Ну, я взял и намазал тряпку чернилами. Лежит она у доски, мокрая, не заметно. Стал, он писать. Стирает, пишет. Руки измазал, а увлекся, не заметил сразу. И щеки и нос испачкал. В классе хохот адский. Куда там! Разозлился и в учительскую ходу. А там уж калоши его прибили к полу…

— Это и мы прибивали…

— Ну? Девчата тоже озорничают?

— А то! — Ева весело тряхнула волосами, — думаешь сидеть смирно все уроки вытерпишь?

Они подходили к железнодорожной насыпи. Холодно синели рельсы. Чернели мазутные шпалы. Кое-где пробивалась чахлая трава, прибитая заморозками. И от пустынного пути сразу пахнуло вечерним покоем. Ленька ловко перескочил через кювет.

— А кто мне руку подаст? — услышал он и обернулся. Ева стояла на краю кювета и смущенно улыбалась.

Ленька подал руку. Они перебежали насыпь и вдруг где-то совсем рядом оглушительно хлопнул выстрел. Ленька пригнулся, прижал Еву к земле. Близко были ее испуганные глаза, серые, большие. Чуть дрогнула ямочка на белом подбородке. Леньке вдруг захотелось поцеловать Еву. Но он лишь прошептал:

— А ты молодец, не боишься. Со мной вот пошла. Друг из тебя хороший получится…

— Из тебя тоже, — шепотом ответила Ева и приподняла голову. — Тихо. Пошли?

В начале улицы Ленька остановился. Заглянул Еве в глаза и как-то растерянно сказал:

— Чудно: оказывается у тебя щеки пахнут подсолнушком. Здорово так пахнут. Знаешь, летом, когда подсолнух цветет? Вот так и щеки…

Ева протянула ему руку. Он крепко сжал ее худенькие пальцы. Взявшись за руки, они пошли вдоль серых деревянных домиков.

XV

Снег падал пушистыми хлопьями. Шли друг за другом, след в след. Лимонный рассеянный свет пропитывал снежную сумятицу и от этого вечернего света буран казался теплым и добрым. Пахло дымком, испеченным хлебом и крахмальной свежестью наступающей зимы.

— Люблю идти на ветер, — повернулся Цвиллинг к Бурчак-Абрамовичу, — люблю! Дышится как! Видно, так же вот чувствуют себя птицы в небе и авиаторы…

Бурчак кивнул.

— А он, мятежный, ищет бури! — крикнул сзади Кобозев и, увязая в снегу, с трудом обогнал Бурчака. Тронул Цвиллинга за плечо:

— Твой Лермонтов! Слышишь?

— Слышу, Петр Алексеевич, — Цвиллинг улыбнулся. А ведь верно: любимый. Познакомились, когда Цвиллингу было около шестнадцати лет. Суд. Приговор: смертная казнь. Затем заменили каторгой. Одиночная камера. И тут ему передали томик Лермонтова. Ровно четырнадцать месяцев он читал его… Затем перевели в Омск, в общую камеру. А томик стихов, зачитанный и, чего греха таить, заплаканный, остался: пусть следующий узник читает, плачет, но не сдается!

У ворот купеческого дома, под стеклом, висел номер «Оренбургского казачьего вестника». Крупный шрифт:

«За отказ так называемого Совета рабочих, солдатских депутатов признать законную власть правящего органа Оренбургской губернии — Комитета спасения Родины и революции — в ночь с 19 по 20 ноября арестованы большевики А. Коростелев, С. Кичигин, М. Макарова, И. Мартынов, И. Лобов, В. Мискинов. Прибывший в Оренбург Цвиллинг оказался пока неразысканным».

В этот день в знак протеста рабочие главных железнодорожных мастерских объявили стачку. Без денег, дров, хлеба рабочие начали борьбу против дутовского режима. Создалась маленькая свободная республика: территория мастерских была не подвластна Дутову…

Бурчак вдруг свернул с тропки и вышел на улицу. Пересек ее и помахал рукой. Свернули в переулок. Несколько минут шли по рыхлому снегу. У высокого дощатого забора Бурчак остановился. Прислушался. Нашел калитку и повернул кольцо. Во дворе темнела низкая изба, желтело узкое окно. Подошли. Открыли дверь.

— Вот, комиссаров привел, — стряхивая снег с шинели, сказал Бурчак, — принимай гостей, Наташа.

— А шпиков не привел? — невесело улыбнулась жена. — Раздевайтесь, товарищи. У нас тепло.

— Эх, вот где теплынь-то! — подхватил Цвиллинг, — прямо рай!

Кобозев снял шинель, вынул платок, аккуратно отер им бородку и усы, сел к столу:

— Послезавтра я уезжаю в Самару, где должен встретиться с Куйбышевым. Времени у меня в обрез. С утра завтра надо срочно установить постоянную и прочную связь с железнодорожными мастерскими…

Тут на печке послышался шорох и какое-то сопение. Кобозев сдвинул брови: это еще что такое? Бурчак взглянул на Наташу.

— Там твой Ленька Козлов спит, умаялся за день, — понизив голос, пояснила Наташа. — Пожалуй, это единственный из наших, за кем еще никто не ходит по пятам…