Красный дождь в апреле

— Та-ак, так-с, — поручик все продолжал шарить в кармане и, отдуваясь, пучил глаза, — так-с, дорогой…

Бежать бесполезно. Язык будто прилип, да и о чем говорить с пьяным? Ленька молча ожидал, что будет дальше. Кажется, Виноградов не узнал его. Безучастно стояла в стороне женщина, кутая голову в широкий мохнатый воротник.

Офицер стал медленно вынимать из кармана руку. Сощурил глаза.

— Ха, испугался? — в руке он держал портсигар, — вот смотри: обычный портсигар… в то же время и не обычный… Память.

Виноградов стянул перчатку с левой руки и открыл, портсигар, размял папиросу. Женщина взяла поручика за локоть, но Виноградов недовольно скривился.

— Пардон, мадам! Дай поговорить с будущим России. Мы перебьем друг друга, а они вот останутся. Должен кто-то оставаться на земле? А?

Виноградов протянул портсигар Леньке. Ленька поколебался секунду и взял папиросу. Закурил. Поручик уже не раскачивался, а стоял прямо, застыл, лакированные сапоги плотно прикипели к снегу.

— Да о чем я? — Виноградов покрутил портсигар и сунул в карман.

— А что я говорил?

— Идемте, — томно протянула женщина. Поручик качнулся, выхватил у Леньки папиросу и бросил ее на снег. Затоптал:

— Обрадовался? Покурить захотелось с офицером? — поручик нагнулся и пристально разглядывал Ленькино лицо, — где-то я видел уже эту физиономию…

Бежать? Ленька исподлобья глянул в лицо поручика. И как это все получается глупо: надо же нарваться на этого…

— Ну я вас все равно раскопаю, — поручик повис на руке женщины, пробормотал что-то вроде и не по-русски. Сделал шаг и с каким-то шипением произнес: — беги пока я добрый!

— Добренький, — пропела женщина, — идемте скорее. Поди собрались все, а нас нет… Неприлично получится, Александр Ильич гневаться будет. Да и опасно нынче…

— Пардон, — склонился поручик и поцеловал руку у женщины. Рука была в легкой ажурной перчатке. — А вы, мадам, приставлены ко мне атаманом для… для… чтобы обучить меня правилам хорошего тона?

Виноградов невесело рассмеялся.

— Боже, кто поверит, что… — поручик поперхнулся, — что единственная наследница баевских миллионов будет утешать бедного поручика? Бедного…

Женщина почти насильно уводила поручика, что-то шептала ему. Ленька плюнул:

— Добренький! Погоди, раскопают тебе… могилу.

И Ленька, сжав кулак, погрозил вслед уходящим.

— Беситесь, гады! Чуете конец.

— Это ты кому? — перед Ленькой вырос Санька.

— Смотри, обернется и хлопнет: сейчас жизнь дешевле копейки. Живут одним днем: надышался и рад…

— Э, пусть! — отмахнулся Ленька, — вот болтаться без дела надоело. Видел намедни своего дядю-хозяина, так тот даже и не узнал меня. Вообще-то узнал, конечно, да верно побоялся, что просить работы буду… Вот ведь как!

— Все они такие, — махнул рукой Санька, — ничего, наши уже близко. Вчера Гриша Моисеев ходил с дядькой на станцию. Помогал выгружать оружие: привезли под углем на паровозе. И достоверно слышал: кобозевские отряды под Каргалой. К ним на подмогу прибыли матросы! Теперь дутовцам зададут жару!

— А мы сидим здесь, — вздохнул Ленька. — Вчера видел Василия Исаевича, просил настоящего дела. Ну хоть винтовки таскать к нам. Да он запретил: Наташа с детьми одна, ее подводить нельзя… Сидишь и ничегошеньки не знаешь.

— Зато я знаю, скоро все наши выступят. Как Кобозев подойдет ближе, мы ударим в тыл, — Санька зашептал, озираясь по сторонам, — вот тогда от нас не отмахнуться. Хоть связными, да возьмут!

— А знаешь? — в свою очередь зашептал Ленька, — я слышал, что среди красных дерутся даже венгерцы. Здоровые такие ребята и отчаянные — ужас! Все за наших, все…

— Закурим? — вытащил кисет Санька. — Ты чего? Не хочешь?

— Накурился уж, — Ленька отвел глаза, — и вообще, как выгоним дутовцев, так все, конец, брошу: охота дымом дышать!

— Охота? — Санька шутливо подергал себя за кончик носа, прикрыл веки, — знаем откуда все это идет. Сказать? Ну ладно, молчу. Видел вас… Смотри — осторожнее!

— Чего бояться, — как мог солиднее произнес Ленька, — в своем городе кого нам бояться? Ха!

— А вон кто-то голубей гоняет, — протянул руку в синее, будто эмалированное от морозца небо Санька, — вот ведь кому чего, а голодному — щи.

— Сизари ничего, — пригляделся Ленька. И обрадовался. Жизнь все-таки, несмотря ни на что, свое берет.

Где-то хлопнул выстрел, но голуби продолжали кружиться. Только сбились плотнее…

XXV

После крещенских морозов городские улицы потускнели, снег потерял холодный искристый цвет и в сером густом воздухе веяло неясной тревогой. В душе у Леньки все острее просыпалось беспокойство, росло желание подогнать тягучую вереницу дней, быстрее увидеть и почувствовать волнующее приближение весны. И он ничего не мог поделать с собой, не мог долго высидеть дома и бродил по улицам, вышагивая порой до десятка верст, появлялся у Бурчаков усталый и неразговорчивый.

— И где это тебя носит? — укоряла его Наташа, — нарвешься на казаков и все, поминай, как звали… Им развлечение, а мне каково? Как я перед отцом твоим отвечать буду?