Красный дракон

Он спросил ее что-то о Денвере, и Риба коротко ответу да – ответила рассеянно, о чем-то другом. Он описал ей дом и большой двор, огороженный кустарником и деревьями. Разговор иссяк.

Когда Долархайд менял пластинки, Риба произнесла:

– Этот удивительный тигр, этот дом, и вы сами, Д., – все это так таинственно. Я не думаю, чтобы кто-нибудь знал вас по-настоящему.

– А вы спрашивали?

– Кого?

– Кого-нибудь.

– Нет.

– Тогда почему вы считаете, что меня никто не знает? – Из-за его сосредоточенности на четком произношении вопрос прозвучал бесстрастно.

– Да, какие-то коллеги из Гейтвей видели, как мы садились на днях в ваш фургон. Их распирало любопытство. И вот нежданно-негаданно ко мне на работу ввалилась целая компания.

– Что им хотелось знать?

– Они просто любят посплетничать. А когда поняли, что сплетничать не о чем, ушли.

– И что они говорили?

Она собиралась обратить любопытство женщин в легкую насмешку над собой, но, видно, из этого ничего не выйдет.

Риба вздохнула.

– Выспрашивали обо всем подряд. Они находят вас очень таинственным и интересным. Считайте это за комплимент.

– Они говорили, как я выгляжу?

Вопрос прозвучал нарочито легко, но Риба знала, что ему не до шуток. Она решила не увиливать.

– Я не спрашивала. Но они, конечно, сказали, каким вас видят. Хотите услышать? Дословно? Не хотите – не буду. – Она была уверена, что уж об этом-то он наверняка спросит.

Гробовое молчание.

Внезапно Риба почувствовала, что она совсем одна в комнате. Пространство вокруг нее казалось черной дырой, втягивающей в себя все и не излучавшей ничего. Но она не слышала его шагов – значит, он здесь.

– Я bee же скажу, – начала она. – В вашем облике есть некая подтянутость, аккуратность, и это им очень нравится. Еще они сказали, что у вас необыкновенно развитое тело. – Очевидно, ей следует не останавливаться, а продолжать. – Они говорят, что вы болезненно чувствительны к своему лицу, но вы зря беспокоитесь. Да, там была такая… Эйлин, кажется?

– Эйлин.

Ага, сигнал вернулся. Она чувствовала себя летучей мышью.

Риба умела превосходно копировать чужую речь. Она могла воспроизвести болтовню Эйлин с абсолютной точностью, но была достаточно умна, чтобы никого не передразнивать в присутствии Долархайда. Она цитировала Эйлин медленно, бесцветным тоном, словно с трудом разбирая чужие каракули.

– "Этот парень выглядит совсем неплохо. Честное слово, я дружила со многими, кто выглядел куда хуже. Одно время я встречалась с хоккеистом, – он играл за "Голубых", помните? – так у него была небольшая ямка на губе, там, где ему ударом шайбы повредило челюсть. У них, у хоккейных игроков, всегда что-нибудь в этом роде. По-моему, это признак настоящего мужчины. У мистера Д, замечательная кожа, чего я не сказала бы про его волосы". Удовлетворены? Да, еще она спрашивала меня, на самом ли деле вы так сильны, как выглядите.

– А вы что ответили?

– Я сказала, что не знаю. – Риба осушила свой стакан и приподнялась. – Где же вы, Д., черт побери? – Она услышала, как он приближается к ней со стороны стереопроигрывателя. – Ага, вот вы где. Хотите знать, что я об этом думаю?

Она нашла пальцами его рот и торопливо поцеловала, слегка прижав свои губы к стиснутым зубам Долархайда. Риба уже поняла, что причина напряженности крылась в его застенчивости, а вовсе не в неприязни.

Он окаменел.

– А теперь покажите, где ванная комната.

Она взяла его за руку и пошла рядом с ним по коридору.

– Я сама найду дорогу обратно.

В ванной она пригладила волосы и попыталась найти, чем бы почистить зубы. Она искала аптечку, но натыкалась на полки с фотореактивами. Она перебирала предметы осторожно, боясь порезаться, и наконец обнаружила бутылочку. Риба отвернула колпачок, понюхала, удостоверилась, что это зубной элексир и прополоскала рот.

Вернувшись в гостиную, она услышала знакомое жужжание проектора, перематывающего пленку.

– Мне нужно немного поработать, – сказал Долархайд, подавая ей новый мартини.

– Ну что ж, – произнесла она, не зная, как быть дальше. – Если я отвлекаю вас от работы, то я пойду. Можно вызвать такси прямо сюда?

– Нет. Я хочу, чтобы вы остались. Просто мне нужно просмотреть одну пленку. Это совсем недолго.

Он взял ее за руку, собираясь подвести к большому креслу. Но Риба помнила, где стоит кушетка, и направилась туда.

– Пленка со звуковым сопровождением?

– Нет.

– Музыка вам не помешает?

– Нет.

Риба чувствовала: она нравится Долархайду. Он хочет, чтобы она осталась, но немного испуган. Ему нечего бояться – все будет прекрасно. Она села.

Мартини был чудесен – холодный, бодрящий.

Тихо звякнули льдинки в стакане, это Долархайд сел на другой конец кушетки. Пленка все еще перематывалась.

– Я, пожалуй, прилягу на несколько минут, если вы не возражаете, – сказала Риба. – Нет, нет, не уходите, здесь полно места. Разбудите меня, если я задремлю, хорошо?

Она вытянулась на кушетке, держа стакан на животе; концы золотистых волос почти касались его руки.

Он выключил перемотку. Фильм начался.