Красный кардинал

— Ее возраст меня волнует меньше всего, — покачала головой Александра. — И тебя тоже не должен волновать. Сам ведь знаешь, есть идентификационные черты, которые не меняются. Форма носа похожая, но есть различия, и они не возрастные. Форма ушей вообще другая, а уши порой не уступают отпечаткам пальцев. Это не она, говорю тебе.

Ян открыл на мобильном фотографию няни, которая прилагалась к делу, и напрямую сравнил ее с фотографиями, висящими на стене. Действительно, не она! Похожи — это да, и создавалось впечатление, что это сходство намеренно подчеркивалось. Однако до пластической операции не дошло, и различий между этими женщинами хватало.

Во всем этом не было смысла. Да, деньги и драгоценности в квартире — это странно, но это не идет ни в какое сравнение с присвоением чужой личности!

Снаружи донесся протяжный волчий вой, заставивший Яна вздрогнуть. Полицейский был не из пугливых, но этот звук пробирал до костей, пробуждая первобытные страхи, знакомые еще первым людям, прятавшимся в пещерах от неведомых хищных тварей.

Уж лучше бы он лаял!

— Похоже, кое-кто по нам соскучился, — усмехнулся Ян, стараясь скрыть свое смущение. Глупо было так реагировать, он ведь знал, что Гайя воет, а не лает, его предупреждали!

— Да нет, скучает он молча, — насторожилась Александра. — Похоже, он что-то нашел! Идем, пока он всю улицу до истерики не довел.

Гайя сидел посреди участка, и рядом с ним не было ничего примечательного — все та же трава и засохшие цветы золотарника. Любопытным было разве что то, что отсюда пса сложно было разглядеть: от соседей его прятали кусты крыжовника, от улицы — развесистая яблоня. Похоже, он нашел самую закрытую часть сада, чтобы местные уж точно не смогли определить, где затаился волчара!

Он больше не выл, но и с места не двинулся, даже когда близнецы подошли вплотную. Александра опустилась на одно колено и стала ощупывать землю рукой.

— Ничего… — пробормотала она. — Но это и понятно, год прошел, сезоны полностью сменились, дожди утрамбовали землю, да еще цветы… Принеси, пожалуйста, лопату.

— Ты серьезно? — поразился Ян.

— Ну да. Просьба о лопате не входит в набор моих фирменных шуток.

Он не знал, что она собирается делать, но уже догадывался. И все же Ян надеялся, что она ошиблась, что Гайю привлекло нечто другое, потому что… Он и сам не знал, почему. Но ему не хотелось, чтобы дело принимало такой оборот.

Лопату он нашел у дальней стены дома. Все инструменты, оставленные Юлией Степановной, были настолько грязными и проржавевшими, что за год на них так никто и не позарился, но со своими функциями они справлялись прекрасно. Очень скоро Ян начал копать, а сестра и отошедший в сторону Гайя наблюдали за ним.

Сначала было непросто — мешало тугое переплетение корней. Но когда он пробился через это препятствие, стало легче, влажная земля легко поддавалась ему. Да и копать пришлось недолго…

Заметив в земле светлое пятно, он сразу же остановился. Ян ожидал этого и не хотел что-то сломать. Не нужно делать поганую ситуацию еще хуже! Он опустился над ямой и продолжил копать руками, тут уже Александра помогла ему.

Очень скоро стало ясно, что его находка — это плотная, пропитанная грязью ткань. В прошлом она была шторой или скатертью, чем-нибудь в этом роде, и хранилась в доме. Теперь же она стала импровизированным саваном для тела, которое уже прощупывалось под ней.

Они не стали копать дальше или снимать ткань. Официально они не имели на это права — да и не нуждались в этом. Они и так знали, кого обнаружили.

— Гайя ведь служебный пес, да?

— Да.

— И натренирован находить тела?

— Среди прочего, — подтвердила Александра. — Я взяла его с собой не для этого, но нам повезло, что он здесь. Сами бы мы не справились, кто-то позаботился о том, чтобы могила ничем не привлекала внимание.

— Это точно… Похоже, в этом городе нам придется задержаться.

Глава 8

Александра чувствовала себя уставшей, но спокойной. Усталость была вызвана скорее тем, что она много часов провела на ногах. В душе у нее впервые за долгие годы воцарилась гармония. Она сумела рассказать Яну о самом худшем, что ей довелось сделать, а он не осудил ее, не оттолкнул, он мог принять ее даже такой.

Хотя когда она решилась рассказать ему, она не знала, к чему это приведет. Вспоминать тот день до сих пор было чертовски тяжело. Иногда ей казалось, что она снова чувствует тошнотворный привкус крови во рту. В первые годы, когда она вспоминала об этом, ее неизменно рвало. Позже стало легче. Психотерапевт, работавший с ней тогда, объяснил ей, что человек многое сможет пережить — если найдет для этого достойную причину.

Так что теперь, когда разговор остался позади, ей было проще общаться с Яном, чем раньше. Она сидела на куртке, расстеленной под старым дубом, и дожидалась, когда он вернется. У ее ног устроился Гайя, тоже неплохо потрудившийся сегодня.

Когда она заметила, что женщина на фото может оказаться не московской нянькой, она еще не была уверена, что тело на участке. Но она допускала такую возможность. В этом деле все ее надежды были связаны с Гайей, и он не подвел.