Красный кардинал

Яну казалось, что тут их дела закончены, но Александра не спешила отходить, снова и снова всматриваясь в успевшие немного выцвести снимки.

— Ты чего? — удивился Ян.

— Сама пока не знаю, просто… Нет, ничего, поехали. Ты узнал адрес?

— Естественно.

Перед отъездом Юлия Степановна не стала продавать свой старый домик. Возможно, ей было жаль лишаться семейного гнезда. А может, она понимала, что много за деревянную хатку без удобств все равно не выручит, и неплохо было бы иметь место, куда можно вернуться, если столица окажется неласковой.

Но вернуться ей так и не довелось. Теперь ее домик терялся среди разросшихся за лето и уже засохших сорняков и полевых цветов. Садовые растения тоже были, наверняка посаженные еще родителями погибшей учительницы: кусты крыжовника и смородины, неизменные яблони, груша, алыча. Насчет остальных деревьев и кустов Ян уверен не был, да и не важно это было. Перед отъездом Юлия Степановна закрыла окна ставнями и наняла кого-то заколотить их, вряд ли она занималась этим сама. Дверь была заперта на обычный и навесной замки.

Здесь уже они могли выпустить Гайю. Участок располагался на окраине, да еще и скрывался за забором, так что пса вряд ли заметят, а ему полезно было размяться. Близнецы позволили ему изучать незнакомую территорию, а сами направились к дому.

— Не похоже, что здесь кто-то был со времени ее отъезда, — сказала Александра, изучив замок.

— А здесь нечего ловить.

Пока они добирались сюда, Ян видел еще несколько заброшенных домов, и все они были просторней и новее, чем хатка Юлии Степановны. Зачем вламываться сюда, если уже открыт доступ в убежище понадежней? Да и в целом, в маленьких городках бомжей меньше, чем в больших. Здесь маргиналы обычно представлены местными, у которых есть какая-никакая ночлежка.

Они взяли с собой вторую связку ключей Юлии Степановны, не имевшую отношения к ее съемной квартире. Ян не сомневался, что ключи подойдут к деревенскому домику — ровно до того момента, как они оказались бесполезными. Они не открывали не только новый навесной замок, но и старые дверные.

— Фигня какая-то! — нахмурился Ян.

— Да нет, не фигня, просто обстоятельство, которое нужно учесть.

Внутрь они все равно попали — вскрыть примитивные дешевые замки было несложно. Если бы соседи их заметили, они всегда могли использовать удостоверения как универсальное оправдание. Вот только вопросов им никто не задавал, участок был надежно закрыт от любопытных глаз.

Внутри домика их встретил тяжелый застоявшийся воздух, еще одно доказательство того, что здесь уже давно никого не было. Постоянное жилье Юлии Степановны было совсем не похоже на ее съемную квартиру.

Здесь как раз царил уют и во всем чувствовалась рука хозяйки. Мебель ей досталась от родителей, но она сшила на диван и кресла новые чехлы, а стол украсила ажурными салфетками. Скучная глиняная посуда была расписана вручную, на стенах висели вышивки в неуклюжих рамах — скорее всего, результат школьных уроков труда, любезно подаренный одинокой учительнице. Много фотографий, но все — старые, не менее двадцатилетней давности. Создавалось впечатление, что настоящая жизнь Юлии Степановны закончилась, когда умерли ее родители, а дальше она «коптила потихоньку».

Косметики здесь не было вообще, зато на отключенном холодильнике нашлись прилепленные магнитиками рецепты самодельных масок и кремов. Оставшаяся в шкафах одежда была поношенной, белье — застиранным и очень простым. Чувствовалось, что Юлия Степановна ничего не выкидывала, пока оно не рассыпалось в нитки у нее в руках. Из украшений нашлось только мелкое барахло — бижутерия советских времен, не представляющая никакой ценности. Как бы близнецы ни старались, они не обнаружили ни драгоценностей, ни денег.

Конечно, можно было предположить, что Юлия Степановна и не стала бы хранить ничего ценного в доме, где она не жила. Но Яна не покидало ощущение, что школьная учительница и нянька семьи Нефедовых — совершенно разные люди.

— Как думаешь, могла она настолько кардинально измениться в Москве? — спросил он.

— Измениться-то она могла, но есть нюанс… Та женщина, которую мы осматривали в морге, ухаживала за собой много лет. Холила и лелеяла, как говорится. Этого не добьешься за счет маски из огурцов и прикладывания подорожника. — Александра кивнула на рецепты, развешанные на холодильнике. — Тут нужны СПА-обертывая и прочая приятная дамскому сердцу муть.

— Которая стоит денег?

— И которая требует наличия элитного СПА-салона, такого я в этом городе не видела. Да весь ее образ жизни, все, что здесь есть… Оно не сходится с тем, что мы нашли там, сам же видишь.

— Вижу.

— Не говоря уже о том, что это был другой человек, — обыденно продолжила Александра. — Э-э… Чего?

Она подошла к большой рамке, под стеклом которой было собрано несколько черно-белых фотографий.

— Я это еще в школе заметила, но там фото были нечеткие, слишком мелкие, решила тут посмотреть. Вот это — не та, кого мы с тобой видели лично.

— Так это же старые фотографии, понятно, что они другие!