Красный меч

— С боевками и медитацией все более или менее ясно, — я скривил недовольную гримасу. — Что такое «Мистические искусства»?

— Мистика, колдовство, волшебство, магия, амулеты и заклинания — так понятно? — Энди вопросительно вскинул густые пепельные брови.

— Угу, — уныло ответил я. — А что заложено в термин «Культивация», почему процесс называется именно так?

— Взращение, исследование и возвышение, все вместе — самосовершенствование, — пояснил Энди. — Прояви фантазию, у вас же на психологии, вроде, и литературу изучают.

— И какова конечная цель, куда мы идем по Пути Возвышения? — не унимался я.

— Мы станем бессмертными и всемогущими, — абсолютно серьезно ответил Энди.

Час от часу не легче. Моя психика, конечно, пластична, а нервная система лабильна [2], но с каждым новым фактом об этом мире я начинаю все больше и больше сомневаться как в его реальности, так и в своей адекватности.

Я взглянул на Энди, ища на его лице улыбку, но во взгляде голубых глаз не было ни тени иронии. Я чуть было не засмеялся в голос, но вовремя прикусил язык. Энди говорил совершенно серьезно, а главное — верил в сказанное. Логик и математик до мозга костей, он одновременно оказался мистиком. Очень странное сочетание. Странное и интригующее.

— Расскажи об этом подробнее, хотя бы самую суть, — попросил я и лег на траву, чтобы не свалиться на нее от удивления, когда услышу еще что-нибудь необычное.

— Даже не знаю с чего начать, — в голосе Энди прозвучали нотки сомнения. — Мы постигали все это в течение двух месяцев мелкими шажками, терзались сомнениями, а я должен пересказать за пять минут.

— Других вариантов все равно нет, давай уж, поднапрягись, — я закрыл глаза и положил ладони под голову. — Обещаю умерить свой скепсис.

— Начнем с Ци [3]. Так в китайской философии называется жизненная энергия. Здесь ее именуют просто Силой, но это — лишь наиболее близкий по значению термин, возникающий в нашем сознании. Она пронизывает все окружающее пространство, но чувствовать ее и развивать может только обладатель Духовного Начала. Оно есть у всех учеников школы, в том числе у тебя и меня. Чем мощнее Начало, тем проще следовать Путем Возвышения.

— Поверишь, Энди, из того, что ты рассказал, не понятно ничего, — признался я, и скосил глаза на товарища. — Объясни еще раз про Духовное Начало.

— Это — условный термин, если тебя напрягает пафосное название — забей, — сказал Энди и раздраженно провел рукой по пепельным волосам. — Воспринимай его как изначальный уровень возможностей для накопления Силы. У кого-то они выше, у кого-то ниже. Чем круче врожденные способности, тем быстрее ты разовьешь навыки по накоплению и управлению энергией.

— Начинаю понимать, — в моем голосе прозвучали скепсис и недоверие.

— Я еще не закончил, — Энди посмотрел на меня с осуждением и продолжил. — Жизненная энергия или Сила разлита во всем окружающем нас мире, а твое тело может служить конденсатором и накапливать ее для дальнейшего использования. Чем больше разность потенциалов, тем мощнее энергия, которой ты можешь управлять.

— Стоп! — повысил голос я. — Буду ругаться как Итан! Ты можешь объяснить без этой инженерной зауми?

— Да, извини, я забыл, что ты — мозгоправ, — криво улыбнулся Энди и посмотрел на меня с нескрываемым сожалением. — Тело — резервуар, мы буквально плаваем в энергии, но уровень ее концентрации вокруг нас очень низок. Чем сильнее ты разовьешь способности к накоплению Силы, тем больше сможешь черпать ее буквально из воздуха.

— С накоплением теоретически все понятно, — я моргнул в знак согласия. — А как ее тратят?

— На усиление способностей, на активацию заклинаний или создание собственных на высших ступенях возвышения, — терпеливо пояснил напарник.

— Заклинаний? — я наклонил голову, коснувшись щекой мягкой травы, и вопросительно выгнул правую бровь. — Ты меня не разыгрываешь?

— А чем мы, по-твоему, обездвижили ганда? — прищурился Энди и понизил тон голоса. — Именно заклинаниями!

— Энди, да я скоро свихнусь от такого плотного потока информации! — я перевел дух и сел на траву, поджав под себя ноги.

— У тебя сегодня пробный бой, завтра — занятия, а послезавтра — первый командный турнир, — неожиданно спокойным голосом произнес Энди. — И скидку на то, что ты — новичок никто делать не будет! Больше того, ты — главная цель, как самое слабое звено семерки!

— Окей, продолжай, я весь — внимание! Мы остановились на заклинаниях, — согласился я и обреченно опустил голову.

— На высоких уровнях развития ты сможешь кастовать заклинания сам, а пока — только использовать амулеты, как это сделали мы у тебя на глазах, — пояснил Энди. — Это — кристаллы с заключенными в них заклинаниями. Самые простые мы можем покупать за баллы. Ты нам, кстати, весьма недешево обошелся!

— Давай вернемся к Силе, — я перевел тему в менее скользкое русло. — Расскажи чуть более подробно, как я могу ее почувствовать и как — накопить?