Красный меч

Мимо проходит Кейт, и, к моему удивлению, вместо сурового, разящего наповал взгляда, награждает меня неким подобием улыбки и даже подмигивает.

— Это потому, что ты ее вчера не поцеловал, а она за это не сломала тебе челюсть, — шепнул мне Энди, стоя рядом у стола и выбирая прямоугольный поднос с едой.

— Энди, случилось страшное, — ответил я, искренне расстроившись. — Я понял, что вчерашний вау-эффект прошел, и я начал перебирать здешних красавиц. Кейт меня не вставляет.

— Все это — из-за неоправданных ожиданий, — Энди засмеялся, и подвигал свою челюсть, зажав ее двумя пальцами. — У нас времени почти не осталось, идем есть.

За нашим семиместным столом кого-то хоронили. А если быть точным, то меня. Все сидели с насупленными лицами и, стреляя косыми взглядами, старались, чтобы они не поднимались выше уровня моей тарелки. Во время тренировки уходить от разговоров получалось легко и естественно, сейчас же нависшая над столом тишина расстраивала и подавляла.

— Что? — спросил я, подняв палочки вверх, — в чем проблема, парни? Я — все еще я, и никаких каналов или меридианов в себе не открыл.

Палочки стучали по тарелкам, и все продолжали жевать молчать.

— Ник!? — обратившись к командиру, я заставил его на себя посмотреть. — Хочешь меня ударить? Просто двинь меня кулаком в челюсть, и я буду переваривать ее в собственном желудке.

— Логан!? — ты обещал станцевать со мной танец на мечах. — Предложи время!

— Энди...

— Нет, только не он, — прервал меня на полуслове Итан, — давай я лучше Энди в челюсть приложу, и всем будет хорошо: он перестанет нести заумь, и тогда останется Ник со своими командами и твои не смешные шутки.

Обстановка немного потеплела. Во взглядах добавилось огня, и палочки застучали быстрее. В колледже я еще не прошел тему о распределении типовых ролей в группах, но Итан был своим в доску парнем. Ник — командир и бравый солдат, Энди — мальчик для битья, а я — шут, замещающий короля.

Из размышлений меня вывело появление Миа. Она подошла к столу, взяла поднос ДВУМЯ руками, и двинула к подругам по команде.

— Энди, — только и смог сказать я и указал на Миа.

— Что с ней не так? — не обратив особого внимания на девицу, он продолжил жевать какое-то местное подобие бобов.

— Ее рука, парни! — я наклонился к центру стола и, округлив глаза, тихо добавил. — Она целая! А вчера кость торчала!

— Ах да, наш турист же не знает, — криво улыбнулся Итан, — вылечили ее.

— Как вылечили? — опешил я.

— Дали зелье регенерации, — Ник пощелкал палочками, — и - вуаля, утром рука как новенькая.

— А если руку или ногу отрубят, что, тоже можно бахнуть пузырек и получить новую? — во мне снова проснулись подозрения по поводу виртуальности этого мира.

— В этом случае будут работать учителя, — как обычно серьезно ответил Логан, - и, быть может, восстановят.

— А какие еще зелья здесь есть? — окончательно обалдев, тихим голосом поинтересовался я.

— Их много, — вступил в разговор Энди, - но нам доступны лишь восстановление сил и быстрое заживление ран.

— Первая в качестве виагры не работает, — осклабился Итан, — проверено на себе.

— Тогда зачем все эти ученические мечи и жесткие правила боя? — я оглядел лица друзей, ища ответа. — Можно рубить направо и налево, а потом дать выпить лекарств, и утром — как новенький!

— Все примерно так и будет, — подтвердил Ник, — но послезавтра.

— То есть, вчерашний бой был забавой? — не унимался я.

— Конечно, — кивнул головой Итан, — кому нужен кровавый жесткач в выходной день!

— У нас времени почти не осталось, — напомнил всем Ник, — сейчас будет гонг.

Сообщение было явно адресовано мне, и я начал поглощать местный дерьмовый завтрак с максимально возможной скоростью. Единственный плюс был в том, что еды было много.

Аудитория, в которой проводилась лекция, по планировке была как две капли воды похожа на Калифорнийскую, с той лишь разницей, что здесь все было сделано из полированного камня, а застекленное окно заменяло несколько циновок, создающих в помещении комфортный полумрак и обеспечивающих поступление воздуха. Классной доски не было вовсе, зато присутствовала невысокая трибуна, заменяющая собой стол. На прямых скамьях с высокими спинками, разделенных на семиместные модули, расположилась вся мужская половина учащихся. Мы сидели в последнем ряду, и я был избавлен от необходимости чувствовать на себе любопытные взгляды. Отовсюду раздавались разговоры и приглушенный смех — ровно то же, что можно услышать в любой студенческой аудитории на Земле.

Момент, когда за трибуной появился учитель, я пропустил. Моя способность удивляться таяла, как снег в теплый весенний день, и, если бы Логан сказал мне, что лектор только что соткался из воздуха, я бы поверил безоговорочно и без лишних вопросов. Учитель обладал вполне заурядной по местным меркам внешностью: русые волосы, собранные в хвосты желтыми лентами, темно-серые внимательные глаза и серый же длиннополый халат.

— Сейчас будем слушать о местной природе, — шепнул Энди мне на ухо, — этого перца зовут Майкл, тебе будет очень полезно.