Красный монарх: Сталин и война

Затем на сцену выбежали школьницы в пионерских платьицах во главе с Наташей Поскребышевой. Они должны были поздравить вождя от имени всех советских детей и школьников. Поскребышев подмигнул дочери. Наташа прочитала поздравление, подскочила к имениннику и вручила ему букет красных роз. «Папа и Сталин любили красные розы», – сказала она позже.

– Спасибо за розы, Рыжик! – поблагодарил Сталин и кивнул преданному Поскребышеву, который весь светился от счастья и гордости.

После заседания в театре часть гостей пересекла площадь и направилась в Кремль. В Георгиевском зале должен был состояться грандиозный банкет и концерт. На концерте блистали такие звезды, как тенор Козловский, балерина Майя Плисецкая и сопрано Вера Давыдова. Власик лично осматривал уборные артистов, наверное думая, что они прячут бомбы.

2 января 1950 года Сталин приказал Молотову и Микояну возобновить переговоры с китайцами. Приехал Чжоу Эньлай. Он начал беседовать с новым министром иностранных дел СССР, Андреем Вышинским, и Анастасом Микояном. Мао и Чжоу редко приглашали в Кремль.

Однажды Сталин упрекнул их за то, что не поддержали критику советским МИДом недавней речи государственного секретаря Соединенных Штатов Дина Ачесона. Когда китаец заметил, что Сталин тянет с подписанием договора, советский лидер рассердился.

– К чертовой матери ваш договор! – крикнул он. – Мы должны пройти путь до конца.

Мао опять обиделся. По дороге в Кунцево китайский переводчик пригласил Иосифа Виссарионовича посетить Китай.

– Немедленно замолчи! – прошипел по-китайски Мао. – Кто тебе разрешал его приглашать?

Все полчаса, что длилась поездка на дачу, лидеры двух стран молчали. Сталин пригласил Мао станцевать под граммофон. Это была единственная почесть для высокого зарубежного гостя. Но китаец отказался.

Впрочем, все мелкие обиды сейчас не имели значения. Игра в покер подошла к концу. Сохранив за собой место верховного жреца международного коммунизма, вождь позволил Председателю Мао стать главным коммунистом в Азии.

14 февраля на банкете в гостинице «Метрополь» в честь подписания договора Сталин многозначительно осудил титоизм. Несмотря на успешное завершение непростых переговоров китайский лидер продолжал дуться. Сталин и Мао почти не разговаривали друг с другом. Время от времени они обменивались короткими фразами. Андрей Громыко изо всех сил старался не дать светской беседе умереть. Председатель Мао мог не нравиться Сталину, но китаец произвел на него сильное впечатление.

– Самый выдающийся марксист во всем коммунистическом мире – Мао Цзэдун, – сказал вождь. – Вся его жизнь верного марксиста-лениниста является служением коммунистическим принципам и идеалам.

Вашингтон был в панике. Москва и Пекин объединились против Америки. Вскоре после подписания договора новый союз прошел проверку на полях сражений в Корее.

* * *

Ким Ир Сен, молодой вождь коммунистической Северной Кореи, приехал в Москву за разрешением напасть на южных соседей. Иосиф Виссарионович не стал отговаривать агрессивного Кима, но мудро переложил всю ответственность за принятие решения на Мао Цзэдуна. Он позволил молодому корейцу начинать войну – только после личного разговора с товарищем Мао.

Председатель Мао, конечно, понял хитрость Сталина. Он позвонил в Москву. 14 мая Сталин ответил:

– Вопрос окончательно должен быть решен китайскими и корейскими товарищами.

Таким образом вождь подтвердил свою роль верховного арбитра, но ловко ушел от ответственности за развязывание войны, переложив ее на плечи китайских товарищей.

Ситуация на Дальнем Востоке сильно тревожила советское руководство. Сталинских соратников беспокоило то обстоятельство, что Москва то и дело бросает вызов Вашингтону. Да и знаменитая проницательность вождя теперь все чаще его подводила.

В воскресенье, 25 июня 1950 года, в 4 утра, северокорейские войска перешли границу с Югом. Южнокорейская армия обратилась в бегство. Победа Севера, казалось, не за горами.

Сталин старел и все быстрее уставал. 5 августа он сел на свой поезд и отправился в самый долгий отпуск. Отдых вождя в том году затянулся на четыре с половиной месяца.