Красный охотник Ривиэль

— Увы, — она пожала плечами. — Я сказала старосте Фадею, что вы не хотите видеться с герцогом и предпочли назначить старосту доверенным лицом, но Фадей уже выслал письмо. Так что…вам необходимо быть на церемонии встречи.

— Мне еще и в деревню надо будет тащиться?!

— Такова традиция…

Я застонала и закрыла глаза. Божечки…ну почему я? Это месть? В прошлой жизни я была плохой девочкой? У-у-у….

— Леди Рив?

— Ну чего тебе репей в юбке?

— А вы обещали мне рассказать… — Свея заискивающе стала тереть руки. — Ну, про вашего тайного воздыхателя.

— Ничего особенного. Как я и говорила, шутка деревенских парней. Вот и все. Выкинь из головы. Дай лучше поесть.

Свея безропотно подала мне чашку с горячей кашей, но села, напротив в ожидании полного отчета. Каша встала у меня в горле тугим комом.

— Ну что? Дай поесть.

— Так ешьте. Я просто сижу…

— Ага… — прокашлялась я. — Сидит она. А чего смотришь так?

— Просто…

— Свея…

Девушка застенчиво прикрыла глазки. Не нравится мне это. Чую подвох…

Я решила пока смолчать. Свея явно мне не договаривает что-то. Она не поверила в мою отговорку. Вон как глазки блестят…как у ищейки на охоте. Спокойно доев, я выпила кружку с чаем и уже, потом уставилась на девушку своим коронным взглядом.

Свея дернулась и боязливо поёжилась.

— Не смотрите так, леди Рив…очень страшно.

— Рассказывай.

— О чем?

— О, святые макароны! — взвыла я. — Да у тебя на лице все написано. Давай. Не скажешь, я все узнаю сама, а потом надеру тебе задницу, за укрывательство важной информации!

Девушка побелела и начала говорить.

— Ну…только это просто слухи. Люди всякое говорят. Знаете, один скажет, второй подхватит и …

— Свея!

— Ну, так вот, — сдалась она, — по деревне слухи ходят, что вы леди Рив, с кем-то тайно встречаетесь.

— Э-э?!

— Ага. — кивнула Свея, — я тоже удивилась. Почему же тайно? Перед кем вам отчитываться? И тем более кого стыдиться? А потом, когда я поузнавала у людей, то мне сказали, что вас видели у дома господина некроманта несколько раз…и что он якобы вовсе никуда не уезжал. И вы…видитесь.

Кажется, у меня начал дергаться глаз. Или оба…

Я сжала зубы и спокойно посчитала до десяти и обратно. Спокойствие. Только спокойствие. Дело — то житейское.

— И…давно эти слухи ходят?

— Ну… — Свея возвела глаза к потолку. — Я как приехала, услышала от старосты, что вы подаете дурной пример молодежи. Я не поняла в чем дело, а потом узнала. Но вы не беспокойтесь леди Рив!

— Да?

— Конечно! — Свея взяла мои руки в свои. — Действуйте!

— Не поняла… — я опасливо покосилась на голубые глаза моей подруги.

— Да что непонятного! Идите к нему! К господину некроманту. Прямо сейчас! Никто не осудит вас за такой смелый шаг. Я буду всем сердцем молить богов о вашем счастье.

Я осторожно высвободила руки из цепких пальцев Свеи.

— Угомонись милая. У нас с магом ничего нет. И быть не может.

— Но…слухи…

— Всего лишь слухи, — отмахнулась я серьезно. — А теперь Свея, я хочу, чтобы ты чирикнула эту новость кому надо. Чтобы вся деревня была в курсе того, что я тебе сказала.

— Ясно… — Свея повесила голову. — Жаль. Я обрадовалась так за вас.

Я выдохнула и потерла лоб рукой.

— Свея, я понимаю твое желание устроить мою жизнь, но давай будем честны друг — другом. Ты понимаешь, что я человек только наполовину?

— Да…

— А понимаешь ли ты, что у такой как я не может быть семьи. Детей…

— Да…

— Тогда ты должна понимать и то, что я не могу жить другой жизнью. Моя задача охота. Я для этого была призвана. Для этого создана. Ясно?

— Да… — в шёпоте девушки я различила слезы.

Я кисло усмехнулась. Ничего…она должна это усвоить. Пускай так, зато навсегда.

Свея украдкой всхлипнула пару раз, а потом вытерла слезы рукавом платья. Она вскинула на меня заплаканные глаза полные решимости.

— Я не сдаюсь!

— Э…?

— Нет. Леди Рив! Теперь я вижу, как вы нуждаетесь в надежном плече и крепком торсе!

— Чего?!

— Не переубеждайте меня! — девушка вскочила с места. — Вы можете казаться мрачной, грубой, аморальной, циничной и упрямой теткой…

— Ну, спасибо…

— Но я-то знаю, что у вас добрая душа! Вы достойны лучшего.

— Ага… — вяло проговорила я, прикрывая глаза и массируя переносицу. — Крепкого торса…

— Не смейтесь, — обиженно проговорила Свея. — Как бы там дальше не сложилась ваша жизнь, я не отступлюсь.

Свея сжала кулаки и мужественно вздымала голову. На заднем плане не хватало приливной волны или яркого взрыва…

Я села на стул и устало посмотрела на девушку. Ахтунг дамы и господа. Это клиника…

Оставив попытки переубедить девушку, я предоставила ей домашние дела, а сама принялась за подготовку оружия к вечернему обходу. Я старательно полировала, чистила и осматривала свое обмундирование, сквозь зубы ругая Свею на чем свет стоит. А заодно и этого мага. Было странное ощущение, что в деревне я первый охотник, с которым так весело жить. Каждый день, что ни новость, то сенсация…