Красный охотник Ривиэль

— Нармы. — повторила я. — Их нет. Уже вторую неделю. Ни следа, ни запаха. Ничего. Ты здесь живешь дольше меня. Бывало ли что-нибудь подобное раньше? С другими охотниками?

Маг вздохнул и проговорил.

— Да, подобное было. Обычно в период с середины весны до середины лета, раз в три года, нармы вынашивают потомство. Поэтому они не появляются.

— Я думала эти твари порождение магии.

— Так и есть. Они научились размножаться без помощи магии. Детеныши нармов рождаются такими же, как их родители. Спустя две недели, щенки превращаются во взрослых особей, — просветил меня некромант. — Такое затишье считалось лучшим временем охоты.

— И почему?

— Потому что-то охотники уходили за Кряж. Беременные самки нармов весьма неповоротливы. А самцы рьяно охраняют своих подруг. Так что…

— Намекаешь мне, что пора двинуться в путь? — я сузила глаза.

— Нет, просто напоминаю вам о том, что вы хотели мне помочь…

— Я помню это, — отмахнулась я. — И я излечу тебя от проклятия. Но если мы будем вместе, и нам предстоит нелегкий путь, то прекрати мне выкать, и не веди себя как высокомерный засранец.

Ну не оставит же мне он это просто так?! Должен будет ответить!

Маг вздохнул еще раз и кивнул.

— Как скажите леди Ривиэль. Если у вас все, то я хочу отдохнуть.

Мне не осталось ничего другого, кроме как в растерянности выйти за дверь.

— Доброй ночи.

Маг даже не взглянул на меня. Просто закрыл дверь и тут же потушил свет. Да что с ним такое?! Заболел что ли?

Я усмехнулась и подошла к двери. Я слышала, что он все еще там стоит.

— От глистов хорошо помогает чеснок! — проорала я. — Берете дольку, и вставляете прямо в жо…

— Спасибо, леди Ривиэль! — натужно промычал маг, перебивая мои полезные советы. — Учту…

Маг отступил от двери и направился куда-то в комнату.

— Клизма тоже помогает!

Послышался удар обо что-то твердое и приглушенная ругань. Я растянулась в улыбке и довольная собой отправилась на работу. Сделал гадость — на сердце радость. Но все же мне было тяжко…маг, будто стал другим. Он смотрел на меня через раз, прятал глаза, не хотел разговаривать. Что-то он скрывает. Чего стоит его официальное обращение…он никогда не считал меня достойной этого. Я же видела…а теперь что?

Я потерла глаза и похлопала себя по щекам. Ну и шут с ним. Мало ли чего у него случилось. Может климакс. Или еще хуже. Дела мужские, не стоячие… ох. Бедняга. Такой молодой, а уже импотент…

Ну, чего еще ждать от этой мерзкой магии? Тем более некромант…работает с дохлятиной. Так что неудивительно, если его здоровье подводит…

Вот так размышляя сама себе, я обошла границу леса. Когда я повернулась и двинулась обратно, я учуяла удушливый запах нарма!

Во мне тут же забурлила сила. Глаза стали видеть в темноте ничуть не хуже, чем днем. Ноги несли меня по следу твари, а два меча уже были в руках, готовые снять уродливую голову с плеч. Наконец, я увидела его. Он нёсся впереди, ловко петляя, и уходя от погони. Но это его не спасет. Я поняла,¸ что мне этого не хватало…этой охоты. Страха жертвы. Бежать и преследовать…я упивалась этой погоней. Казалось, я сама превратилась в зверя.

Нарм влетел в колючий кустарник и запутался в сухих и упругих ветках. Я сбавила шаг и с чувством победителя подошла к нему. Зверь дергался и пытался высвободиться. Завидев меня, он взвыл и стал дергаться сильнее.

— Вот ты и попался, дружок…

Нарм кинул на меня взгляд полный отчаяния и боли. Я удивленно вскинула глаза.

— Красный охотник…убей меня сейчас.

Нарм ворочал челюстями с трудом. Но в его взгляде была осмысленность.

— Я и так собиралась это сделать.

— Тогда не медли. Или я вырвусь и убью его.

Я опустила мечи. Его? Кого его?

— О ком ты?

Зверь сжал зубы. Я подошла ближе и подставила лезвие к шее нарма.

— О ком ты, нарм?!

— О человеке, который истязает мое племя!

— Истязает…? — я недоуменно посмотрела на зверя. — Что значит истязает? Как это понять?

— Мы нармы. — проговорил он. — Нас родила магия, многие сотни лет назад…наша кровь, это источник магической силы…очень давно, в наш край…пришел человек. Он стал забирать моих сородичей. Уже многие годы, мы ведем на него охоту. И нам мешаете лишь вы! Красные охотники…

— О чем ты вообще говоришь!? — я разгневанно вскрикнула. — Я защищаю деревню от нармов! Вы твари губите и убиваете людей! Если вас не сдержать, вы уничтожите все королевство!

Послышался хриплый звук. Зверь смеялся. Я даже отступила от него.

— Нам не нужна…ни деревня людей, ни ваше…королевство. Мы ищем того, кто мучает моих сородичей. Того, кто и тебя заставляет…плясать под дудку…

— Я охотник!

— О, да…но кого, и от кого ты защищаешь, охотник?

В этот момент путы нарма разлетелись в стороны. Пока мы болтали, он осторожно перетирал сухие ветки своими шипами на спине. Я почти успела вскинуть мечи…почти. Однако уже видела его гневные красные глаза. Мне подумалось, вот и до свидания…похороните мне красиво. Памятник гранитный в полный рост. И чтобы оградка была симпатичная. Однако взгляд нарма был направлен не на меня…это я, потом сообразила. Он смотрел мне за спину. Я была неинтересна этому нарму. Он вел охоту не на меня.